Наследник для императора

Я лишь отозвалась о собственном самочувствии, а на остальные вопросы взялся отвечать Дирк. Коротко доложил о самом путешествии, передал разговор с мамой, сообщив, что она все же призналась к принадлежности Лазурным драконам.

- Что слышно о Торонте? – спросил младший брат, едва закончил с пересказом.

- Не нашли, - помрачнел голос императора, - Слишком хорошо скрывается. Подозреваю, что у него заранее было заготовлено несколько убежищ.

- Логично. Ведь он несколько лет строил козни против тебя. Мотивы стали известны?

- Допросили всех слуг. Подозрения в связях со старейшинами крепнут, но ничего определенного, - ответил Дрегас.

- Как себя чувствует Ингрид? – вклинилась я, едва пауза затянулась.

- Готова к бою, - развеселился неожиданно дракон, - Заставила меня оставить в каждой комнате по несколько боевых заклинаний, чтобы в случае внезапного нападения Торонта успеть его уничтожить.

- Железная леди, - улыбнулась я.

- Кетрин, мы очень за тебя волнуемся и переживаем. Не в том смысле, что тебе грозит опасность, а потому что ты стала нам очень близка, - с теплотой в голосе произнес Дрегас.

Чем отличаются кристаллы связи, так это тем, что я не чувствую собеседников. Это не прямой контакт, но почему-то сразу же поверила словам императора, даже тени сомнений не возникло в искренности его чувств ко мне. Мужчина действительно привязался ко мне, а не потому что его интересовал только ребенок.

- Ты там полегче с выражением своей близости к моей избранной, - тут же с угрозой в голосе рыкнул на кристалл Дирк.

- Брат? Что у вас там происходит? С тобой все хорошо? – забеспокоился император.

- С нами все отлично. У нас с Кетрин прошла полная привязка, - с гордостью и с каким-то самодовольством ответил «жених».

- Бездна, Дирк! Зачем ты это сделал? – дальше старший брат не сдерживался в выражениях. Он ругал и костерил молодого дракона, на чем свет стоит.

- Кетрин – моя избранная! – только и ревел в ответ Дирк.

- Безмозглый дракон! – орал на него в ответ Дрегас, - Тебя старейшины сожрут живьем, но сначала изжарят!

- Она моя избранная, - упертый дракон не сдавался.

- Дирк, об этом поговорим еще раз при личной встрече, - ничего не добившись от младшего брата, закончил сеанс связи император.

- Настолько все плохо? – встревоженно спросила молодого дракона.

- Ровно настолько, насколько ты слышала, - честно ответил мне «жених» и беспечно пожал плечами, - Но я не откажусь от тебя.

- Дирк, что нужно старейшинам? – спросила мужчину, понимая, что политические интриги остались за гранями моего понимания.

- Меня хотят женить на ледяной леди, - сухо ответил он мне.

- Почему они так настаивают на этом браке? – подтолкнула его к объяснениям.

- Впрочем, я могу тебе об этом рассказать, - после длительного молчания сказал Дирк, - Все сводится к Ледяным горам. Изумрудные драконы давно хотели расширить свою территорию, территория родов - это своеобразный статус среди перворожденных. Конечно, земли не продаются, но все поглядывают жадным взглядом по сторонам.

- А в качестве приданого тебе дают Ледяные горы, - понятливо протянула я.

- От Узкого отрога до Матриса, - подтвердил «жених».

- Это же одна треть от территории Ледяных гор! - ахнула я.

Да уж, с такой невестой мне не тягаться. За мной всего лишь вознаграждение от Ингрид, да счет в банке, и вот этот крохотный домик, принадлежащий моей маме. Ничего удивительного, что она заподозрила неладное, едва услышала, что мы не женаты. Дракон не стал бы обращать внимание на обычную, человеческую девушку без роду-племени, да еще работающую в заведении у Мадам.

- Но не это главное, - тем временем продолжил «жених».

«Мой, или все же не мой?» - мелькнула мысль. Привязка прошла, я это ощущала очень отчетливо, но сможем ли мы быть вместе? За ледяной леди дают огромное приданное, а мне нечего предложить молодому дракону, младшему брату императора.

- Разведка донесла, что на этой территории найдены залежи магического серебра, - от таких новостей неприлично раззявила рот и в полной прострации уставилась на мужчину.

Серебряные рудники и так очень выгодное предприятие, а магическое месторождение, где руда идет уже заряженная - это вообще баснословное богатство, которое обеспечит род Изумрудных драконов надолго.

- Род Ледяных драконов еще не в курсе о наших открытиях, потому согласились отдать за леди Раймоной такой участок гор, - завершил свой рассказ Дирк.

- Старейшины не допустят нашего брака, - твердо и уверенно произнесла я.

- Мне плевать, - весело сообщил дракон, - я нашел свою избранную, и для меня это главное.

- Дирк, твой брат прав. Ты совершаешь ошибку. Может быть, ты поторопился использовать магию для нашей связки? - судорожно сглотнув сказала ему, - Вдруг именно леди Раймона твоя избранная?

- Не говори ерунды, Кетрин! – резко одернул меня Дирк, - У дракона может быть только одна избранная, и для меня это ты!

- Как же все запуталось, - закрыла лицо ладонями, словно желая отгородиться от всех проблем, взять хоть небольшую паузу, перевести дыхание.