Наследник для императора

Испугавшись окончательно, обхватила руками живот, чувствуя беспокойство малыша. Он начал оборот, почувствовав опасность. Больно, маленький, пожалей мамочку. Чем больше становился дракончик, тем болезненней проходили его обороты во мне. Сколько их уже было? Семь? Это восьмой? Последний. Даже смогла улыбнуться: малыш сейчас из-за грозящей опасности поторопился с оборотом, сказался инстинкт. В драконьей ипостаси у него больше шансов выжить, только вот для меня это происходит все болезненней. Одно дело - человеческий ребенок и совсем другое - увеличившийся дракончик.

Над каретой раздался рев дракона. Так вот зачем Дирк покинул меня - он обернулся и теперь выискивает мага, напавшего на нас.

Бездна!

Моя догадка оказалась правильной. Всполохи драконьего огня заставили испуганно заржать лошадей. Кажется, Дирк пытается остановить ошалевших животных. Ход кареты замедлился, заснеженные деревья вдоль дороги стали мелькать не с такой скоростью, а полозья заскрипели более отчаянно, заваливаясь на повороте. Сугроб сбоку оказался высоким, и я начала проваливаться туда, в отчаянии хватаясь за лавку, на которой сидела. Лошади ржали, не понимая, что происходит вокруг, возница громко ругался, но спрыгнуть перед падением успел, мне же податься было некуда. Одной рукой старалась прикрыть живот, второй хваталась за все выступающие части лавки, дверей, хоть что-то, что могло бы остановить мое выпадение из кареты.

Рев дракона над нами разрезал воздух, карета замерла в сугробе, а я, тяжело дыша, перепуганная, но живая, пыталась вернуть себе нормальное дыхание. Дирк приземлился рядом с местом аварии.

- Я жива! – закричала что есть силы, стараясь успокоить дракона.

Взрыв, еще один сразу же за первым, и рев боли от дракона. Маг его ранил! Бездна!

Вскочила на ноги и попыталась дотянуться до противоположной двери, оставшейся на месте и теперь представляющей потолок у перевернутой кареты. Я становилась на мешки под ногами, толкая руками заклинившую дверь, дергала ручку, стараясь открыть защелку, а вокруг шла битва. Маг атаковал дракона. Теперь взрывы и рев пламени сливались в один звук.

Неужели эту засаду устроили специально на нас? Но кто? Кто мог узнать, что мы направляемся объездной дорогой в столицу? Ведь прошло почти две недели, как мы выехали из Аргата по заснеженному пути. Конечно, по укатанной дороге ехать удобней, но зато нам почти не попадались путники. Мы останавливались в гостиницах только поздно ночью, скрывая свои лица капюшонами. Расплачивались сразу и выезжали рано по утру, пока остальные постояльцы еще спали. Возница был все тот же, что отправился с нами в путь еще в Аргате, это были его лошади и карета. Он ни на минуту не терялся из нашего поля зрения.

Кто мог напасть на нас? Или может быть, ожидали кого-то другого, а попались мы?

- Дирк, тебе не справиться с моей магией! – раздался мужской голос, усиленный магически.

В ответ дракон взревел еще громче, а дальше меня оглушила новая атака. Дверь все уже удалось каким-то чудом открыть, но выбраться не получалось - слишком я прибавила в весе, чтобы просто подтянутся на руках. И тогда мне неожиданно пришла одна мысль.

Я присела обратно в карету и начала искать кристалл связи в сумке Дирка. Нашла. Повертела в руках, судорожно вспоминая, как он включается. Тут мне помог малыш, он толкнулся внутри, я закусила нижнюю губу, наконец сообразив, что работает связь по крови. Поднесла ладонь к кристаллу и сжала с силой. Тонкие и очень острые грани вонзились в кожу, разрезая.

- Дирк, что-то случилось? – раздался через невозможно долгое время родной голос Дрегаса.

- На нас напали! – выкрикнула я, как можно громче, потому что рев атаки заглушал все вокруг.

- Кетрин, где вы? – тут же встревожился император, но не стал терять время на ненужные вопросы.

- Мы выехали из Дипра два часа назад, сейчас в лесу, - заторопилась я, стараясь говорить настолько громко, насколько это возможно.

- Вылетаю, - произнес Дрегас и прервал связь.

Я все еще сжимала кристалл в своих руках так, что костяшки пальцев побелели. Разжала ладонь и поняла, что от беспокойства перестаралась – вся ладонь располосована острыми гранями кристалла. Кровь выступила и начала собираться в большую лужицу. Кристалл сработал на кровь моего малыша - только так я смогла связаться с его отцом и призвать на помощь.

Не представляю, сколько времени понадобится Дрегасу на полет. Только бы Дирк продержался! Я стала судорожно искать хоть что-то, что может мне помочь в такой ситуации. Небольшие кинжалы достала и приготовила рядом. Против магической атаки они не помогут, но мне все же приходилось в свое время отбиваться на улицах столицы от бандитов, так что пусть будут. Лучше быть хоть с плохой защитой, чем вообще без нее. И еще я зажала в руке амулет Иршаны, просто потому что палочка согревала своим теплом меня, будто морально поддерживала.

Бой снаружи становился чуть отдаленнее. Как будто дракон специально уводил мага за собой подальше от кареты. Ох, Дирк! Ты только выберись живым из этой передряги, я за тебя молиться буду.