Наследник для императора

Перепончатые крылья дрогнули и взмыли вверх, сильно ударили по воздуху, и когтистые лапы оторвались от грязного месива дороги. Под брюхом мелькнули заснеженные кроны деревьев, а в лицо ударил морозный воздух, от которого я даже задохнулась. Теперь стало понятно, почему Дирк не захотел меня переносить по воздуху зимой. Судорожно закуталась в пушистую шубу, надвинула шапку на лоб, а сверху накинула капюшон, руки положила на горячую шкуру дракона, и все равно было пронзительно холодно. Ребенку же все эти перепады температуры были абсолютно безразличны. Малыш оборачивался из дракона в человечка и готовился появиться на свет. Живот ходил ходуном, а судороги становились болезненней и ощутимее.

От Дирка исходило ощутимое беспокойство. С него спал пыл боя и адреналин от победы над предателем, и теперь он переживал за меня, ощущая переносимую мной нарастающую периодическую боль.

- Не переживай, мы успеем, - прошептала ему, стараясь успокоить нас обоих.

Однако, дракон махал крыльями так, что ледяной ветер чуть ли не срывал с меня одежду. Спрятаться негде, и я тревожилась не меньше, чем мой избранный. Первая в жизни беременность и предстоящие роды и так волновали, а с учетом пережитого во время нападения мага, сердце бешено стучало, словно пытаясь пробить грудную клетку насквозь.

Огни столицы уже показались вдалеке: теперь можно выдохнуть, до спасительной северной площадки дворца осталось не долго. Не в заснеженном поле рожать, уже легче, все же близость жилья успокаивала.

- Потерпи, малыш, не торопись, - уговаривала упрямого дракончика, стремившегося появиться на свет.

Вот, что значит порода! Еще не родился, а уже хочет, чтобы все вокруг было по его. Стараясь закутать лицо в мех, чтобы не обжечь кожу на ледяном ветру, пропустила наше снижение. Резкое падение вниз, я вскрикнула от неожиданности, и меня подхватили мужские руки.

- Кет, все хорошо, мы долетели, - раздался рядом со мной хриплый голос Дирка и принес немного успокоения. Ведь мы долетели, и посадка оказалась мягкой, теперь же мужчина нес меня на руках по крутой лестнице, а я крепко обхватила его обеими руками, чувствуя, что время на исходе. Теперь бы найти огонь и сжечь амулет Иршаны, чтобы вызвать целительницу.

Переходы, повороты, но Дирк уверенно шел по мало освеженным коридорам и комнатам, ведь он хорошо знает дворец.

- Ингрид! – толкнув какую-то дверь выкрикнул дракон и вошел в ярко освещенную комнату, - Бездна! – выругался он.

- Ее императорского величества еще нет, - отозвался строгий женский голос, - Мы ожидаем ее приезда с минуты на минуту.

- У Ингрид начались роды! – Крикнул тут же Дирк, мгновенно сориентировавшись в ситуации, - Немедленно покиньте ее покои.

- А где господин Торонт и Его императорское величество? Ох, Ваше высочество, вы ранены! – затараторил все тот же надоедливый женский голос.

- Леди Жельман, покиньте покои Ингрид! – рявкнул на упрямицу дракон, - Все объяснения потом.

- Давайте я помогу раздеть Ее величество.

- Вон!!!

И после этого рыка дверь наконец-то захлопнулась.

- Кетрин, прости за задержку, - уже нормальным тоном заговорил Дирк, - Сейчас наложу на тебя образ Ингрид и раздену.

- Дирк, сожги скорее этот амулет Иршаны, - попросила мужчину и разжала кулачок, - все остальное потом.

Дракон послушался, наверное, в первый раз за все время, без оговорок и выдвигания своих версий. Подозреваю, что он очень опасался оставаться с рожающей женщиной наедине. Уложив меня прямо в шубе и в сапогах на широкую кровать, он в два шага оказался у зажженных свечей и поджег деревянную палочку. Почувствовав запах гари, вздохнула с облегчением: Иршана должна появиться с минуты на минуту. Тем временем дракон начал быстро меня раздевать, не особенно заботясь за сохранность ткани, одновременно накладывая на меня образ Ингрид.

- Детка, какая ты у меня молодец, - раздался приятный женский голос целительницы.

- Как вы смогли пройти сквозь охрану? – оторопел Дирк, оборачиваясь к Иршане.

- Когда срабатывает амулет, то сама Заступница перемещает меня в нужное место. Ведь это призыв к ней, а не ко мне. Я лишь ее глаза и руки, - мягко проговорила женщина, скидывая с кровати всю лишнюю одежду.

- Первый раз о таком слышу, - признался Дирк.

- Ты еще слишком молод, мальчик мой, - улыбнулась женщина ему и повернулась ко мне, - А теперь рассказывай, что случилось и как себя чувствуешь?

- Малыш за час обернулся два раза, - стиснув зубы, чтобы не выдать стоном свои ощущения, ответила ей.

- Тогда понятно, - кивнула целительница.

Больше вопросов Иршана не задавала. Она не проявляла любопытства, как любая другая женщина на ее месте. Сейчас Иршану интересовало состояние малыша и мое, а вовсе не события и эмоции, спровоцировавшие роды. Она говорила строго по делу, отдавала короткие приказания, а Дирк, позвавший необходимую прислугу, присматривал за исполнением.

В спальню императрицы не входили посторонние, а только хорошо вышколенные горничные, по первому же требованию подающие все необходимое. Где-то на периферии сознания отмечала все эти мелочи, иногда насовсем уплывая в какое-то небытие.