Наследник для императора

Эта веселая, с золотыми локонами девушка внимательно смотрела на меня, и в ее взгляде читалось искренне удовольствие от всего происходящего. Я знала, что, если богиня появилась в моем сне, это не случайно, и у меня есть возможность что-то спросить или высказать свое пожелание. А дальше как повезет. Хотя, поговаривают, она еще та озорница, может пообещать, а потом, если сочтет, что человек не достоин, может так вывернуть, будто сделала все, но просящий в лучшем случае ничего не получит, а то и вообще все потеряет.

Глава 4

– Богиня, что скажешь мне?

Я все-таки решилась задать вопрос. Как-то не обращалась никогда к богам, некогда было. Да и к кому идти? Какого покровителя выбрать? Я не азартна и не настолько в себе уверена, чтобы обращаться к Судьбе или Триумфу, а прибегать к помощи Заступницы еще рано – здоровье радовало, а заработка хватало.

– А что ты хочешь узнать? – прищурилась довольно Судьба.

Она сейчас так сильно напоминала кошку, наевшуюся вкусных сливок, что стало не по себе. Начнет со мной играть, забавляться, а расхлебывать кому придется? Еще неизвестно, что Судьба мне подкинет в жизни, слишком уж довольна собой она была.

– Спрашивать о том, принимать ли мне предложение твоей почитательницы, я так понимаю, смысла нет, – начала я осторожно, внимательно следя за выражением лица златокудрой богини.

– Та-ак, – протянула она. – Это почему же? Может быть, я как раз пришла к тебе, чтобы посоветовать с выбором. Смотрю, человек колеблется, а я помочь могу.

Слова выговаривает так, будто кошечка мурлыкает, растягивает гласные и грассирует.

– Потому что я уже поняла, что это именно ты привела Ингрид ко мне, – твердо ответила ей.

– Это только твои предположения, – погрозила она пальчиком с золотым ноготком.

Ох да, на ней и платье золотом переливается. Вырез низкий, соблазнительный, ножки в босоножки на каблучке обуты, ткань шуршащая, летящая. А в глазах золотой огонь полыхает, если она их распахивает и щуриться перестает. Красива богиня, этого у нее не отнять. Соблазняет, завлекает, золотом манит.

– Попросить тебя можно? – оторвавшись от созерцания переливающихся янтарей в золотых подвесках, спросила Судьбу.

– Так быстро? – немного удивилась она. – Ну что ж, проси. Даже интересно.

– Покажи свой черный лик, – с замиранием сердца попросила я богиню.

Страшно было увидеть Черную Судьбу, но еще больше пугало, если накажет за такую просьбу. Ведь она и рассердиться может! Ох, что тогда…

– Удивила ты меня, Кетрин, – недовольно покачала головой богиня. – Никто в первую встречу о таком не просит.

– А в какую просит? – спросила я, с трудом понимая, что говорю.

– Ни в какую, – весело улыбнулась в ответ Судьба. – От меня черной все стараются убежать или отворачиваются, если являюсь к кому-то другому.

– Они люди, не обижайся на них, – попросила неожиданно даже для самой себя я.

– Знаю, что люди, – повела недовольно точеным плечиком богиня.

Странно, но, что чувствует богиня, мне не удавалось понять. Только живое выражение лица помогало ориентироваться в разговоре. Впрочем, Судьба не особенно и таилась.

– А зачем ты меня об этом просишь? – прищурилась вновь богиня, словно пыталась прочесть мои мысли. Кстати, не удивлюсь, если окажется, что она в самом деле это может.

– Хочу знать, чем для меня может обернуться жажда легкой наживы, – дала честный ответ я.

Богиня задумчиво посмотрела на меня, даже поднесла руку к лицу и покусала белыми зубками ноготок. Золото в глазах полыхало, будто Судьба пыталась прикинуть шансы. Что ж, мне самой это было интересно.

– Что ты знаешь о том, как складывается судьба человека? – после паузы спросила меня богиня.

– Да как она может складываться? Летит человек по жизни, как лист бумаги. С рождения он чистый и белый, а со временем на нем появляются разные мазки. Если это грязь, то листок становится серым, мрачным, если это радужные цвета, то на нем к концу жизни можно рассмотреть картину художника, автором которой был сам человек, – дала ей ответ.

– Все так, только немного не так, – произнесла Судьба. – Ты рассуждаешь о жизни как о листе, летящем по ветру. А что скажешь о ветре, что его направляет?

– Тут уж как повезет, лист не может управлять ветром, – пожала плечами в ответ.

– Лист бумаги, как ты правильно сказала, не может управлять ветром, но вполне может его использовать. Например, корабли, они идут своим курсом при любом дуновении. Им страшен только полный штиль, что случается весьма редко, – сказала Судьба.

– А еще ураганы и сильные бури тоже весьма опасны, – тут же вставила я.

– Опасны, но жизнь вообще коварная штука. Ты обратила внимание, что еще никто живым из нее не выбирался? – рассмеялась мне в лицо богиня Судьбы.

И как это понимать? Она считает, что я совершаю ошибку, собираясь принять предложение Ингрид или, наоборот, позарившись лишь на треть вознаграждения? Почему-то мне казалось, что ее муж откажется от меня, не одобрив эту затею.