Наследник для императора

Повисло долгое и мучительное молчание, во время которого вся моя прошлая жизнь промелькнула перед глазами.

– Ты что-нибудь слышала о драконьих гнездах? – очень осторожно спросил Дрегас.

В ответ только тряхнула головой, сбрасывая с себя все эмоции – его, свои… Мне хватило того безумия, что совсем недавно творилось между нами.

– Мы можем жить вместе – ты, я и Ингрид. Моя жена знает об этом, – сообщил мне Дрегас.

– Господин Дрегас, я выполню договор. После этого мы расстанемся, – твердо произнесла я.

Горько, как же горько! Мне не хотелось признаваться, но я оказалась в той самой ловушке, в которую боялась попасть, едва оказалась в Орлином гнезде. Как просто согласиться на такое предложение и стать еще одной женой благородного дракона. Тогда какая разница между предложением Дирка стать его любовницей и только что произнесенными словами?

– Бездна! Кет! – воскликнул Дрегас, подскакивая на месте. – Кет, не называй меня так официально!

– Я всего лишь та женщина, что родит вам наследника, – холодно отозвалась я, чувствуя его руки на своих плечах.

Жар разгорался все сильнее в моем теле от таких прикосновений, но я напоминала себе, что все хорошее когда-нибудь заканчивается и приходит разочарование. И это произошло именно сейчас. Эти предрассветные часы ничем не лучше и не хуже, чем другие. Просто богиня Судьбы решила, что самое время вернуть меня к реалиям жизни.

– Господин Дрегас, нам пора возвращаться, – постаралась как можно более бесстрастно произнести эти простые слова.

– Кет, котенок! – воскликнул дракон, сжав в своих объятиях.

Я готова была сдаться и согласиться на все его просьбы, только чтобы еще раз ощутить это непомерное счастье полета вдвоем. Но, может быть, сработал профессионализм, возможно, инстинкт самосохранения, и я лишь упрямо тряхнула головой, прогоняя наваждение.

– Кет, – потрясенно произнес дракон, – но я ведь знаю, что небезразличен тебе.

– Господин Дрегас, я соблюдаю все условия договора, – холодно ответила я, всем сердцем желая еще одного прикосновения. – Нам пора возвращаться. Слишком много времени прошло, госпожа Ингрид начнет беспокоиться.

– Это твое последнее слово? – с какой-то взыгравшей мужской гордостью спросил дракон.

– Да! – твердо ответила ему, глядя прямо в глаза.

Снова был полет, только теперь обжигающий. Я неслась навстречу своему прошлому, восстанавливая ту реальность, о которой забыла за это время. Нужно помнить, что я согласилась на предложение Ингрид стать матерью их наследника. Почему-то я верила дракону, что понесла ребенка в эти сумасшедшие часы, заставившие позабыть обо всем. Его слова о том, что я должна остаться с ними, озадачивали и огорчали. Ведь мне в самом деле нужно выносить ребенка. И всю беременность я проведу бок о бок с ними. Но Орлиное гнездо – навечно? Значит, запрут тут, пока не смогу родить наследника этой паре?

Больше меня не грела чешуйчатая кожа, а ветер нещадно трепал платье, превращая его в лоскуты. Мне казалось или дракон летел быстрее, стремясь поскорее вернуться обратно?

Я запомнила силуэт Ингрид, провожающей нас. Она прижимала ко лбу ладонь, загораживаясь от вечерних солнечных лучей. Сейчас же нас никто не встречал – открытая терраса была пуста. Даже не знаю, обрадовало меня это или, наоборот, расстроило.

Никакой былой нежности и страсти к Дрегасу больше не испытывала, старательно подавляя в душе разочарование. Мне казалось, что дракон мог бы стать моим, но все это время, сводя с ума, он помнил, зачем мы прилетели на тот остров. Больно, обидно, но только в моем сердце, а вот разум аплодировал такой выдержке. Не пошел на поводу вожделений, остался до конца верен своей Ингрид, хотя вполне мог получить всю меня.

Я металась между осуждением, разочарованием и восхищением этим мужчиной.

Крыло дракона оказалось очень удобным, чтобы переместиться на открытую террасу. Дрегас не стал оборачиваться и подвергать обоих опасности. Я легко соскользнула на площадку, окончательно понимая, что это конец той самой сказке о прекрасном драконе-принце, которую лелеет в душе каждая девушка. За спиной раздался тихий хлопок крыльев, и в моих руках непонятно каким образом оказался букет скромных цветов нежного фиалкового оттенка.

Я помнила слова Ингрид, что ее муж обязательно дарит ей в благодарность после ночи любви цветы. Склонилась над скромными соцветиями и вдохнула их аромат. Хотя бы этот запах принадлежал только мне, и никому больше.

– А я-то, наивный, – прозвучал раздраженный мужской голос.

Я вскинула глаза и встретилась взглядом с Дирком. Дракон смотрел на меня с укором, даже скорее с брезгливостью.

– Это не то, о чем ты подумал! – горячечно воскликнула я, прижимая к груди свой букет и подбегая к нему.

– Дирк, – предупреждающе рыкнул дракон за моей спиной.

– Все я прекрасно понял! – воскликнул Дирк, отводя жестом мой порыв. – Достаточно посмотреть на этот букет и ваши лица, чтобы сделать правильные выводы. Теперь я понимаю, почему ты отклонила мое предложение! Ты хотела старшего брата. Зачем нужен кто-то еще, если сам Дрегас плыл в твои руки?

Глава 14