Наследник для оборотня

— Ты что, язык проглотила? — Ведьма рассмеялась. — Это же чудесно — не будешь вопить, когда я начну тебя пытать… — Она прижала к собственной впавшей щеке нож, которым порезала куклу. — Так кто же ты? Скажешь сама, или доставишь мне удовольствие вырезать это из тебя?

Она визгливо расхохоталась, а Марина зажмурилась. Она не сомневалась: эта чокнутая маньячка так и сделает. И то, что ее не схватили два накаченных уродца, лишь вопрос времени. Скорее всего, они просто уверены в своем превосходстве. Или привыкли к выходками ведьмы, потому и не торопятся.

Это давало шанс. Призрачный и зыбкий, но шанс.

Марина представила, как со всех сторон наползают густые клубы тумана. Будто кто-то поджег лес, но вместо непроглядного дыма — белое марево влаги.

— Давай, ты сможешь… — Зашептал на ухо тихий голос. — Просто верь в себя… Власть Тумана безгранична…

Марина не знала, какой из призраков это говорит, но была благодарна за поддержку.

Она понимала, что против такой ведьмы у нее нет никаких шансов.

— Ты управляешь Туманом… Ты его хозяйка и госпожа… Ты можешь загадать, каким он будет… Туман не посмеет тебя ослушаться…

— Похоже, ты не поняла, кто перед тобой?! — Ведьма завизжала так громко, что Марина вздрогнула.

Она пыталась успокоиться, но зубы стучали так громко, что слышно было всем. Рот ведьмы расплылся в пугающей ухмылке. Зубов не было видно, и казалось, что вместо губ там лишь чернота.

Марина ощутила, как по спине стекает капелька пота. Во рту пересохло, и сердце застучало так быстро, что невозможно было сделать вдох.

Либо она сейчас соберется с силами и даст отпор, либо… тогда не стоило сюда даже приходить. Она знала, на что шла. Сейчас выбор был в одном: будет она сражаться или сдастся этой безумице, которая погубит их всех.

Марина задрала подбородок:

— Ты какая-то особенная? Почему я должна тебя знать?

Лицо ведьмы исказилось, превращаясь в уродливую маску.

— Возомнила себя бесстрашной, сука? А-а-а… ты, должно быть, подстилка одного из них… Думаешь, он прибежит тебя спасать? Им сейчас не до этого, поверь… — Ведьма снова рассмеялась, запрокинув голову.

Пока она упивалась собственным триумфом, Марина сосредоточилась на том, что должна была сделать. У нее получится. Обязательно получится!

Туман должен прийти на помощь. Густой и непроглядный, как молоко. Плотный, как погребальный саван. Едкий, как дым. Чтобы все враги Дагмара чувствовали лишь гарь, чтобы задыхались. А для ее берсеркера и всех, кто ему служит, Туман пусть станет другом. Пусть он скроет их следы и запах, но покажет запах и очертания врагов. Пусть запутает всех, кто угрожает ее мужчине, сделает их легкой добычей, но укроет Дагмара покрывалом, которое не пробьет ни одна пуля, и не достанет никакое колдовство. Пусть…

— Эта сука призывает Туман! Возьмите ее живой!

Марина очнулась от истошного вопля ведьмы, которая тыкала в нее пальцем, но была уже едва различима среди белых клубов пара.

Туман наползал со всех сторон, и был похож на полотнище, трепещущее от ветра. А еще на пушистую от пыли паутину, тянущуюся за своей хозяйкой — паучихой. Только вместо нее сейчас была Марина.

Разрывая ткань Тумана к ней метнулись охранники ведьмы, но откуда ни возьмись выскочила Лиля и швырнула в их сторону какой-то порошок, а потом быстро что-то зашептала. Бритоголовые амбалы заорали на весь лес и прижали руки к лицам.

Марина схватила Лилю за плечо и оттащила назад.

В этот самый момент ведьма снова закричала:

— Поймайте ее, идиоты! Она нужна мне живой!

Послышался какой-то шорох, копошение, а потом странный звук… словно кто-то режет ткань. Ведьма собиралась завершить ритуал!

И что теперь делать? Марина в надежде посмотрела на Лилю. Та вытащила из-под одежды какой-то амулет и, зажав его между ладонями, опять начала что-то шептать. Спустя пару мгновений сквозь ее ладони начал пробиваться яркий сиреневый свет.

— Где же ты, куколка? Не прячься… Дяди все равно тебя найдут.

Марина и сама не понимала, как не закричала, когда услышала совсем близко незнакомый мужской голос. Неприятный, слащавый. Должно быть, принадлежащий одному из помощников той ведьмы.

Как теперь быть? Голос слышался совсем рядом. Но если она сделает хоть шаг, то наверняка обнаружит свое присутствие. Как же тогда скрыться от них и помешать ведьме совершить ритуал?

Напугав до смерти, из Тумана выступил призрак утопленницы. Она держала в руках позабытый у дерева фонарь. Открыв его, девушка достала черную свечу с голубым пламенем и протянула Марине.

— Мертвые с тобой. Их сила служит тебе. Не бойся, и ты сможешь защитить свой клан.

Марина обхватила столбик свечи так, словно от него зависела ее жизнь. Теплый гладкий воск немного прогнал холод. И хоть не упал дрожь страха помог почувствовать себя чуточку увереннее.

— Где же ты, хитрая сучка? Дядя тебя не обидит. — Мерзкий смешок. — Иди сюда. Покажу тебе что-то интересное. Хочешь поиграть с одной штукой?

Призрак с вывернутыми руками выглянул из Тумана и указал в бок:

— Он там… Туман такой, как ты и пожелала… Никто тебя не видит и не чует. Доверься нам, и мы проведем тебя…