Наследник для оборотня

Марина судорожно кивнула. Она готова была довериться чему угодно и кому угодно, лишь бы это помогло. Один только звук голоса того урода, который ее преследовал, вгонял ее в ужас. А от мысли, что он мог с ней сделать, становилось так тошно и противно, что рот наполнялся желчью.

Неожиданно из Тумана вышел один из лысых уродов. Его лицо было покрыто алыми волдырями — должно быть из-за того порошка, который в него швырнула Лиля. Едва увидев Марину, он мерзко улыбнулся, становясь еще безобразнее.

Лиля вскрикнула и выставила вперед ладонь, на которой висел горящий сиреневым пламенем странный амулет.

Улыбка амбала стала еще шире:

— Маленькая дурочка… Это защита от ведьм, а не от оборотней… Ну что, готовы познакомиться со взрослым дядей и его толстой игрушкой? — Он хлопнул себя по паху и заржал на весь лес.

Марина не знала, откуда в ней это. Словно какой-то инстинкт руководил каждым действием. Она зачерпнула свободной ладонью голубое пламя со свечи. Оно тут же перебралось к ней в руку и вспыхнуло ярким огнем. Размахнувшись, она швырнула горящий сгусток прямо в оборотня.

Тот весь вспыхнул и заорал еще громче. Бросился к ней, но остановился как вкопанный. Продолжая гореть, он не делал больше ни шага. И вскоре Марина поняла почему: вокруг его шеи рук и ног обвивались длинные колышущиеся пряди волос. Сквозь всполохи голубого пламени мелькнули очертания девушки, похороненной в котле. Беззвучно Марина прошептала ей «Спасибо», а затем схватила Лилю и бросилась вперед — туда, где должно было расти покрытое мхом дерево.

Они не успели сделать и пары шагов, как вдруг совсем рядом раздался шепот той безумной ведьмы:

— Как это ты не чуешь ее запах? Она должна быть где-то здесь! Найди мне ее. Приведи живой! Сначала я узнаю, кто дал ей силу, а потом можешь драть ее хоть до смерти! Мне плевать! Но не вздумай ее убить.

— Я найду ее, госпожа. Не сомневайтесь.

— Быстрее! Я должна закончить ритуал. Что-то все притихли. Не нравится мне это. Глава не говорил, что у них есть Призывающая Туман.

Находиться рядом и не видеть ее оказалось еще страшнее. Марина никак не могла справиться с дрожью перед этой женщиной. Даже ее голос внушал ужас и отвращение. А осознание того, что она где-то рядом, возможно, на расстоянии вытянутой руки, вгонял в панику.

Сколько бы Марина не твердила себе, что Туман ее надежно скрывает, все равно продолжала трястись. Даже удивительно, что чокнутая ведьма не слышит, как стучат ее зубы, и бьется сердце.

На плечо вдруг легла теплая ладонь. Марина вздрогнула и обернулась. Похоже, сегодня все призраки решили помочь ей.

Мать Радвана успокаивающе улыбалась. Ее зеленый взгляд светился добром и уверенностью. Косынка, повязанная на голове, трепетала от ветра.

— Не бойся. Все мертвые сегодня покинули свои могилы, чтобы помочь тебе. Пока ты защищаешь нас, мы будем защищать тебя.

Она потянулась к рукам Марины и всыпала что-то ей в ладонь.

— Отдай юной ведьме. Она знает, как это использовать.

Призрак растворился в Тумане, а Марина повернулась к Лиле. Та цеплялась за ее блузку и нервно озиралась по сторонам. Марина тронула ее за локоть, привлекая внимание к себе. К удивлению, Лиля не вскрикнула, лишь едва заметно вздрогнула. Пламя свечи, видное только им, озарило бледное, покрытое бисеринками пота лицо. Марина вновь прижала палец к губам и потянула Лилю за руку, заставляя раскрыть ладонь. Осторожно она высыпала ей в руку блестящие черные крупинки.

Пламя Мертвых взвилось вверх, прыгая бликами на крошечные кристаллы. Это ведь именно их перебирала ведьма, когда Марина шагнула в Туман!

Ошибки быть не могло. Марина хорошо запомнила необычную «крупу». Неужели, уже тогда ведьма знала, что случится?

Марина вопросительно взглянула на Лилю. Та сначала нахмурилась, рассматривая песчинки, потом ее брови взмыли вверх, а затем она радостно улыбнулась и закивала.

Если Туман и впрямь такой, как она загадала, тогда все должно получиться. Их не услышат, даже если она закричит. Но рисковать все равно не стоит.

Голос дрожал и срывался от волнения, когда она прошептала Лиле на ухо:

— Мы должны помешать ведьме закончить ритуал.

Лиля кивнула и прижала к груди кулак со странными семенами.

Оставалось как-то добраться до ведьмы. Марина так крепко сжала свечу, что ногти впились в ладонь. Получалось до этого, должно получиться и сейчас. Неужели, не найдется призрака, который сможет указать ей путь?

Неожиданно Лиля дернула ее за рукав и указала пальцем вниз:

— Смотри! — Ее шепот казался громким криком.

Но даже ожидание опасности, того, что сейчас появится второй оборотень или ведьма, не смогло перекрыть ее удивления от вида огромного медведя, целиком сотворенного из черного дыма. Его глаза сияли двумя голубыми бусинами.

Марина почувствовала, как губы сами собой растягиваются в улыбку: кажется, это ее старый знакомый.

Похоже, Туман и впрямь делал все, чтобы защитить ее. Отзывался на каждую мысль. Возможно, ей удастся одолеть ведьму.