Наследник древней силы #1 - Сын слуги

— Знакомый, — пожала плечами Вероника и посмотрела на деда. — Я не могу завести знакомства?

— Ты ещё смеешь пререкаться со мной? Отвечай, когда я задаю вопрос.

— Это один из слуг Востряковых. Я попросила показать набережную, и мы прошлись. И всё.

— Со слугами, значит, шашни водишь? Позор, — последнее слово — будто удар кувалдой по голове. — Посмотри на себя. Что за вид? Где так уделалась? Тебе что, охрану приставить, чтобы за каждым шагом твоим следить?

Вероника снова принялась изучать узоры на ковре. Она знала, что сейчас ни в коем случае нельзя пререкаться, иначе будет только хуже. Наоборот, надо показать раскаяние и заверить, что такого больше не повторится. А то дед, и правда, охрану приставит — шага не шагнёшь. А может, уже приставил. Откуда же он тогда знает, с кем Вероника гуляла?

— Прости, дедушка, я больше не буду, — виноватым тоном произнесла Вероника.

— Как зовут этого слугу? — дед, кажется, немного смягчился.

— Артём. Фамилию не знаю.

— Ты не думаешь ни о своей репутации, ни о репутации семьи, — завёл дед старую шарманку, которую Вероника слышала уже сотню раз. — Тебе плевать, что будут о нас думать и какие слухи распустят наши недруги. Да ни одно уважающее себя семейство не согласится принять тебя. Ты хоть понимаешь это?

Тут уж дед, разумеется, перегибал палку. Он любил стращать подобным образом. Вот только Вероника знала, какую жизнь ведут другие боярские и княжеские отпрыски, и все нормальные семьи закрывали на это глаза, если, конечно, не разгорался крупный скандал. Но Василий Степанович был человеком старой закалки и строгих нравов, и это ужасно раздражало Веронику. Другие жили на полную катушку, развлекались, а ей шагу ступить не дают.

— Я на многое закрываю глаза, — произнёс дед. — Я закрываю глаза на твои поездки к Лядовым и то, что вы там устраиваете, закрываю глаза на ваши пьянки и гулянья по клубам…

— Да я уже полгода нигде не была…

— Цыц! Кто научил старших перебивать? Но всему есть предел. Шашни со слугами — это слишком. Я не позволю подобных вольностей под моей крышей. Кто он такой? Чем занимается в поместье?

— Не знаю.

— Как это не знаешь?

— Ну он… что-то вроде телохранителя. Он сегодня сопровождал Востряковых на похоронах.

— Дружинник?

— Да, вроде того. Я же говорю: не знаю.

— Понятно. В общем, мне это надоело. Кажется, придётся принять меры, — тон Василия Степановича стал холоден. — Скажу твоему отцу, чтобы забрал ключи от машины. Следующий месяц чтоб сидела дома и готовилась к экзаменам. В лицей тебя будет отвозить шофёр. И летом этим на море не поедешь, все два месяца будешь заниматься тренировками. Свободна.

Вероника вышла из кабинета в подавленном состоянии и мрачном расположении духа.

— Ну и сволочь же ты, дед, — пробормотала она. — Что за семейка мне попалась.

Пройдя по коридору, Вероника спуститься на второй этаж, где находились её с сестрой комнаты. На душе было паршиво. Да и как иначе-то? Едва она встретила парня, с которым ей понравилось и с которым она бы хотела встречаться дальше, как дед опять ставит палки в колёса. Ну слуга, и что? Подумаешь! Не замуж же за него выходить? Отпрыску мужского пола, вздумай он потрахаться с какой-нибудь служанкой, слова бы не сказали. А тут — трагедия великая!

Да ещё и на море запретили ехать — это уж совсем за гранью добра и зла. Совершенно незаслуженное наказание! Вот в других семьях — всё нормально, но только не тут, только не в этом доме, где дед всех в ежовых рукавицах держит.

Оставалось лишь надеяться, что за этот месяц Василий Степанович сменит гнев на милость и всё же разрешит внучке поехать отдыхать.

И всё же Вероника хотела снова встретиться с Артёмом. Она только и думала, что о следующем свидании. Да, он был немного странным — наверное, повлияло ранение. Контузия или ещё что-нибудь вроде этого. Но это не имело значения. Веронику тянуло к нему, теперь она ждала только одного: когда он позвонит. А уж она-то придумает, как удрать из-под пристальных взглядов родни.

В общей комнате, из которой двери вели в спальни сестёр, сидела Оля. На столе перед ней располагались три голографических монитора, сестра чем-то увлечённо занималась. Она уже переоделась, и теперь была в домашних штанах и футболке.

— Зачем тебя дедушка вызывал? — спросила она, даже не посмотрев на Веронику.

— Так, ерунда, — Вероника шлёпнулась в большое мягкое кресло. — А ты всё занимаешься?

— Ага.

— Понятно всё с тобой, — Вероника с тоской вздохнула. Ольга хоть и старше всего на четыре года, а с ней невозможно ни о чём поговорить. Она вечно занята то учёбой, то какими-то своими проектами, и болтает только о них.

— Куда ты сегодня удрала-то? — спросила Оля, но отрываясь от монитора.

— Гулять пошла. На набережную.

— И как погуляла?

— Неплохо. А знаешь, кого я встретила?

— Кого? — без малейшего интереса спросила Оля.

— Того парня, которого мы вчера подвозили и который на похоронах был с Востряковыми. Помнишь? Он, оказывается, телохранителем служит. Представляешь, после того, как его ранили, у него открылись все четыре канала!

— Брешет, — равнодушно констатировала Ольга. — Не бывает такого.