Наследник двух империй

Да, я действительно повесила на него ярлык, доверившись первому впечатлению. Но вот он сидит передо мной без этой своей наглой ухмылки, серьезный и рассудительный, и кажется, даже проявляет некую заботу о сводном брате…

— Возможно, мы оба ошиблись, — сказала ему.

VIII

Я поднялась по ступенькам на крыльцо, чтобы меня могли увидеть все. И с этой своей позиции я отлично видела Карлоса, который стоял, сложив руки на груди, ожидая моих слов.

— Дорогие гости, лорды и леди! Прошу минуточку тишины! — громко проговорила я, но на меня практически никто не обратил внимания. Обернулось пара дам, которые посмотрели на меня как на противное насекомое и продолжили вести свои неспешные разговоры.

— Лорды и леди! — повторила я более требовательно, но всё та же реакция.

Что ж…

Я спустилась с крыльца, подошла к чайному столику, где стопкой стояли блюдца, а сверху красиво сложенные чашки. И чайный сервиз, рассчитанный на шесть человек, был жёстко и громко разбит о тротуарную плитку.

— Я — Астер Ноэр! — произнесла громко. — Вечеринка окончена! Прошу всех покинуть мой дом!

На улице царила тишина. Все смотрели на меня удивленными глазами, а я была зла на них. Они пришли в мой дом, и не уважают его хозяев. К матери они тоже так относятся?

— Ну, — совершенно неожиданно хлопнул в ладоши Карлос. Вот уж от кого я точно помощи не ждала. — Уже поздно, я, пожалуй, пойду.

Он подошёл ко мне, обнял по-свойски и сказал:

— Отличный был вечер. Как-нибудь повторим, — и хлопнул по плечу.

— Спасибо, — тихо сказала я ему, а потом он исчез в огненном портале. Гости один за другим стали исчезать с территории поместья под недовольный шумок. Напоследок ко мне подошла леди Атти.

— Дорогая, — довольно фамильярно обратилась она ко мне. — Нельзя так грубо разговаривать с гостями, — решила она поучить меня жизни. — Иначе к тебе больше никто и не придёт.

— Не злоупотребляйте моим гостеприимством, леди Атти, — я бала настроена решительно.

— Этот прием устроила твоя мать! — возмутилась она, взмахнув руками.

— Что-то я не вижу её здесь! — ответила так же резко.

— Я стерплю это, только из уважения к твоей матери, — пригрозила она мне пальцем. — И… не стоит грубить людям, которые обладают информацией!

Леди Атти сделала два шага назад и исчезла в огненном портале. А я подумала, что она действительно слишком много знает.

Гости разошлись, унося вместе с собой и шум разговоров. Музыканты укладывали инструменты.

— Могу я начать уборку? — спросил у меня Ганс, который вышел на улицу, когда почти все гости разошлись, и он же стал свидетелем разговора с Атти.

— Да, — ответила ему и пошла в дом искать папу. Уж очень нервно он реагирует на эльфов. Я боялась драки и скандала. И вот если драка ещё не предвиделась, то скандал очень даже!

Стоило мне подняться на второй этаж, как я услышала рассерженный голос отца.

— Как ты посмела привести его ко мне в дом?!

Я остановилась возле двери от такого заявления.

— Как ты посмел запереть меня здесь?! — отвечала ему мама.

— Вела бы себя достойно, не запер бы!

— А что ж ты медлил все эти годы? — язвила мама.

— Да дурак был! Думал, что наиграешь со своим эльфом и снова в семью вернешься. Вот только этот твой поход налево, дорогая, затянулся. Я уже давно смерился с тем, что ты меня не любишь, но подумай о дочери! Какой пример ты ей подаёшь!

— Астер уже давно не маленькая, — возразила мама, и я с ней полностью согласилась. — И надеюсь, что моей ошибки она не допустит!

— Думай, что говоришь! — взревел отец. — Ошибка?! Ты считаешь Астер ошибкой?

Вот тут я не особо поняла, в чём дело.

— Если бы не Астер, я бы за тебя и не вышла! — произнесла мама едко.

В комнате повисла тишина, а я начинала вспоминать о фактах своего рождения, и что вроде родилась на восьмом месяце и недоношенной… вспомнила дату родительской свадьбы и посчитала… как раз восемь месяцев до моего рождения!

— Я не желанный ребенок?! — спросила громко и дверь в комнату тут же раскрылась. На пороге стоял папа с красным лицом.

— Конечно, желанный! — возразил он. — Мы тебя очень любим!

То, что папа меня любит, в этом я не сомневалась, а вот на счет мамы у меня были сомнения.

— Астер, дорогая, — мягко проговорила она. — Я тебя очень люблю, не смотря на моё отношение к твоему отцу!

Я заметила в углу лорда Ниселя, который старался слиться со стеной. Эльф действительно был красивым, высоким, статным со светлыми волосами… Папа проследил за моим взглядом.

— Я вызываю вас на дуэль! — сказал он эльфу, а у того глаза округлились. Он точно не ожидал такого поворота событий!

— Ты с ума сошёл?! — накинулась мама на папу. — Какая ещё дуэль? Решил опозорить нашу семью?

— Нашу семью позоришь ты, дорогая! — и снова обратился к эльфу. — Завтра, на закате я жду вас здесь. Выберите оружие.

— Бой на мечах, — ответил лорд Нисель, застегивая пуговицы на рубашке.

— Принимается, — строго ответил папа. — Покиньте мой дом.

Нисель кинул быстрый взгляд на маму, а она на него и не смотрела. Не знаю, как эльф будет добираться до столицы, ведь все гости уже разошлись, а сами эльфы создавать порталы не умеют.