Наследник Двух Миров

– Можно и так сказать. Кстати, зачем ты напугал Мелию? – ласково пожурил меня он, словно я был ребенком.

Меня это несколько покоробило, но я вежливо попытался прояснить ситуацию:

– Простите, я не совсем вас понимаю.

– Эльфийка, которая принесла тебе одежду.

– Я не хотел ее пугать. Она сама… испугалась.

– Да? – делано удивился мужчина.

Я кивнул и почувствовал себя очень глупо. Стою перед Владыкой Теней, как дурак, в одном сапоге и разговариваю о служанке. В том, что передо мной Владыка, я почему-то нисколько не сомневался. А сам он с доброжелательной снисходительностью на меня взирает. Абсурдность ситуации меня смущала, и мне ничего не оставалось делать, как придать своему лицу самое суровое выражение и поинтересоваться:

– Извините, но, может, вы мне подскажете, как я здесь оказался?

– Подскажу. В гости пришел.

– А почему тогда этого не помню? Да и не собирался я визиты наносить.

– Вот поэтому мне и пришлось брать все в свои руки. – Мужчина криво усмехнулся. – А то как-то нехорошо получается. Сколько времени в этом мире провел, а все никак собраться не мог. Ну да я не гордый.

– Еще раз прошу прощения, – борясь с раздражением, произнес я. – Но вы, собственно, кто? И почему я непременно должен был зайти к вам в гости? И почему я вас должен знать?

– Андреас Шаор, – представился мужчина. – Но ты можешь звать меня дедушкой.

Я поперхнулся воздухом. Какой еще дедушка?!

– Э-э-э… я правильно вас услышал?

Владыка радостно осклабился и закивал. А мне стало плохо.

– Ты очень похож на отца. Копия просто. Но и от моей Лорэйны кое-что досталось. Глаза точь-в-точь ее.

– Мою мать звали Аника. Возможно, я и похож на вашего внука, но…

– Это там, в Хэйноте, ее звали Аника Ламос, а здесь она была Лорэйной Шаор.

– Но как?! – вырвалось у меня. – Я вам не верю.

– Я бы и сам на твоем месте не поверил. Но это правда. И ты убедишься в этом очень скоро. Одевайся, и пойдем в столовую. Завтрак ждет.

– Подождите! Какой, к Бездне, завтрак?! После всего того, что вы мне тут сказали…

– Не горячись, – грустно усмехнулся Андреас. – Я все тебе расскажу. После завтрака.

– Во время завтрака.

– Как хочешь.

Однако начал свой рассказ Андреас, только когда с едой было покончено и в моих руках оказалась большая кружка ароматного чая.

– Наелся? – насмешливо поинтересовался он.

Я смутился. Требовал объяснений, а сам забыл обо всем на свете, стоило только увидеть заставленный разнообразными блюдами огромный стол.

– Да ладно тебе. Не красней. В твоем возрасте нужно хорошо питаться. Так, с чего же мне начать? Может быть, с самого начала? Много лет назад в семье Шаор родился долгожданный ребенок. Девочка. И назвали ее Лорэйна. Ее все любили и невероятно баловали, поэтому выросла она очень своенравной. Моя жена умерла, когда нашей дочери было четырнадцать. И девочка оказалась во многом предоставлена сама себе. А еще у нее открылся редкий дар, встречающийся даже у Владык не так уж и часто. Она могла проходить сквозь ткань миров. Я сначала не обращал внимания на ее отлучки и не интересовался, что притягивает ее в этих чужих местах. А когда заинтересовался, было уже поздно.

– Почему?

– Потому что она встретила твоего отца. Человеческого мага, в котором не было и капли нашей крови. Я, скажем так, не одобрил ее выбор. А она, разозлившись, сбежала из дому.

– Вы больше не видели ее, да?

– Почему же, видел. Она приходила ко мне несколько раз. Сразу после твоего рождения. Похвастаться, что назвала сына в мою честь. Мы ведь с тобой почти тезки, Эндрю. Потом приходила, когда тебе исполнилось три. Рассказать, какой ты красивый и умный. В предпоследний свой визит она забрала щенка. Саири, ее любимица, погибла, оставив малыша одного. Он бы тоже умер, но Лора его пожалела. И еще… за несколько дней до собственной смерти. Глупая, она отказалась остаться здесь. Хотя я предлагал.

– Почему отказалась?

– Из-за мужа. Он, видите ли, не хотел покидать родные края. Хотя, должен признать, там ему было действительно безопасней. Наш народ практически вымер. Девушек, в которых течет неразбавленная кровь, вообще по пальцам пересчитать можно. И другие Владыки, среди которых были и очень молодые, вряд ли простили бы Лорэйне брак с человеком. То есть не моей дочери, а твоему отцу. Его просто попытались бы убить, чтобы освободить место рядом с ней.

– Меня они тоже хотели убить?

– Нет, ты взял нашу кровь. А своих детей мы не трогаем. Никогда. Это непреложный закон. Владык слишком мало. Мы не можем позволить себе такую роскошь, как убийство себе подобных.

– Вы знаете, почему она умерла? – спросил я глухо.