Наследник Двух Миров

– Ты в таком юном возрасте уже понимаешь, что значит нести это бремя на своих плечах. И осознаешь его именно как бремя, а не способ получения желаемого. Ты, кстати, сейчас один из самых могущественных магов этого мира. Кровь твоих родителей причудливо смешалась, и ты взял от них все самое лучшее. У Владык давно уже нет короля. Каждый из нас последнюю тысячу лет сам по себе. Но чем Бездна не шутит… им вполне мог бы стать ты!

– Ох, нет… только не это! – засмеялся я, здраво рассудив, что Андреас или шутит, или льстит, а ни то ни другое серьезно воспринимать нельзя. – Ну какой из меня правитель?

– М-да… – улыбнулся он. – Пока никакой. Ввиду того что ты – мальчишка малолетний. Но со временем…

– Нет, – засмеялся я. – Характер не тот. Не хочу я никем править. Дрязги, интриги, игры закулисные… не мое это. Да и зачем мне это счастье?

– Чтобы вернуть нашему народу прежнее величие. Но пока это действительно не нужно. Венец Ранхара примерять пока еще рано. А вот лет через сто… мы вернемся к этому разговору. А пока у тебя будет возможность пожить для себя, набраться опыта, семью завести. Я бы не прочь понянчить правнуков. В Ледяном Пределе живет семья Сиэн. У них есть дочь Элоиза. Она как раз твоего возраста. Прекрасная девушка, чистой крови. Я думаю, она станет для тебя чудесной женой. Посуди сам: хорошо воспитана, обладает мягким характером и очень красива.

Я покивал. Не девушка, а мечта. Только в моем случае неактуально. А потом мне в голову пришла одна умная мысль. То есть она должна была прийти раньше, но… запоздала. Я в испуге подскочил со стула. Меня ведь уже обыскались. Исчез позавчера куда-то и даже весточки не подал. Эль, должно быть, с ума сходит, а Тамиэль всех на уши поднял. Ну и влетит же мне от них! Поэтому я поспешил заявить:

– Спасибо за гостеприимство, но мне пора.

– Куда?

– К светлым. Но я еще загляну, обещаю. Просто у меня свадьба скоро. Так… было десять, а раз я тут второй день торчу, осталось восемь.

– Не второй, а девятый, – спокойно поправил меня Андреас.

– Что?! Я восемь дней в отключке провел? Они меня убьют – и будут правы. У меня же свадьба сегодня! Так, я убегаю. Потом, после свадьбы, если переживу это торжество, загляну еще.

– Эндрю, стой, – схватил меня за локоть дед. – Я предупредил семью тер Рейс. Свадьбы не будет.

– И как они это восприняли? Нет, спасибо, конечно, за то, что вы их предупредили, но у них коллективного сердечного приступа не случилось?

– Нет. Эльфы, конечно, нас боятся. Но уважают. И со всем возможным почтением слушают то, что мы хотим до них донести. Ибо обратное чревато. Так вот, они меня выслушали и согласились, что ни о какой свадьбе речи быть не может.

– То есть как? Обряд соединения судеб не перенесли, а вообще отменили? – Я почувствовал, как во мне поднимается паника.

– Да.

– Почему? – задал я самый идиотский вопрос из всех возможных.

Хотя мне и так все было ясно. Владык эльфы не любят, потому что боятся, однако сделать ничего ни со своим страхом, ни с самими Владыками не могут. Но ответ родственника меня удивил.

– Наследник дома Шаор не должен связывать свою жизнь с низшей, – отрезал Андреас. – Мой внук может рассчитывать на более выгодную партию. Элоиза…

– Не нужна мне ваша Элоиза!

– Хорошо. Если ты против кандидатуры леди Сиэн, выбирай любую другую. Но ты должен жениться на дочери нашего рода – девушке равной тебе. Таких немного, но… выбор у тебя будет. И допустить мезальянс с эльфийкой… это немыслимо.

– И вы поэтому разорвали мою помолвку?! Просто потому, что Элейна – не дитя Владык?

– А этого, на твой взгляд, мало?

– Да, мало! Может, она единственная, с кем я хочу быть?

– Эндрю, приди в себя и прекрати нести чушь! Ты молод, красив, одарен, в конце концов. Лорэйна нарадоваться не могла твоим способностям. Зачем тебе эта девчонка? Она даже колдовать толком не умеет. Да, хорошенькая, но не более того. Она тебе не пара! Даже думать о ней забудь.

– Что?

– Что слышал.

– И вы думаете, что сможете меня удержать? – Меня буквально трясло от злости.

Видимо, мой оппонент понял, что лучше сменить тактику. Он отпустил мою руку и вернулся за стол. Налил себе густого красного вина и, потягивая его, насмешливо поинтересовался:

– А зачем? Если так уж хочешь – иди. В комнате тебя запирать как-то… глупо. Не ребенок уже. Все равно выберешься. А меня потом первым врагом считать будешь. Так что ступай, держать не стану. Тебе полезно будет посмотреть, как эта твоя единственная сначала в обморок от страха упадет, а потом будет кататься в истерике и клясться убить себя, если ты до нее хоть пальцем дотронешься. Только безделушку какую-нибудь захвати. На свадьбу без подарка не ходят. Примета плохая.

– Какую свадьбу? – Мое сердце словно тисками сжало.

– Да девчонки той. Ее семья решила саму церемонию не отменять, а просто жениха заменить на более… подходящего. И поторопись. Если я не ошибаюсь, у тебя в запасе не больше часа. Но выбор твой я не одобряю, так и знай. Вот только жизнь твоя, так что сам решай, что тебе надо.

– Спасибо, – улыбнулся я и ступил на дорогу Теней.