Наследник Ярости

Увидев кровать, застланную пушистым одеялом, девушка почувствовала, что ещё немного, и свалится от усталости. После долгих ночей на жёсткой деревянной скамье в сырой темнице, полной пищащих крыс, ей так хотелось зарыться носом в мягкие подушки и забыться сладким сном.

Однако Зельда не позволила ей уснуть. Каменная фурия притащила лоханку с водой и помогла ей вымыться, поливая из кувшина. Затем довольно грубо расчесала волосы. Было больно, но Ярушка терпела, сцепив зубы. Ей хотелось отнять гребень у Зельды, но та выглядела так грозно и неумолимо, что Ярушка побоялась даже открыть рот.

Затем Зельда куда-то ушла, но вскоре вернулась, швырнув ей ворох зелёной одежды и клубок ниток с воткнутой посередине иголкой.

– Другой одежды нет, придётся подогнать под себя. И не мешкай – скоро обед.

Оставшись одна, Ярушка развернула одежду и приложила к себе. Платье было велико – и в талии, и в плечах. Печально вздыхая, она взяла в руки клубок с иголкой. Что с этим делать – она не знала. Боярышне негоже было шить. Вышивать красивые узоры на платочках и полотенцах – это она умела, но шить – никогда не шила.

– Ничего, – решила она, – как-нибудь справлюсь.

После двух часов возни с иголкой, исколов пальцы в кровь, Ярушке удалось кое-как подогнать одежду. Она оделась и посмотрелась в зеркало – выглядело довольно жалко. Фасон платья сильно отличался от тех, что она привыкла носить, и оставалось лишь молиться, чтобы её не подняли на смех.

– И почему здесь все так неласковы? – вслух пробормотала она

В дверь постучали. Ярушка не успела и слова сказать, как дверь приоткрылась, и в комнату прошмыгнул Миклош, корча в ухмылке наглую физиономию.

– Зельда велела тебя позвать.

– Спасибо, – поблагодарила девушка.

– Неважное тряпьё. Но у Зельды больше ничего нет. И других баб здесь тоже нет.

– Это всё равно лучше, чем то, в чём я пришла.

– В плаще хозяина? – оскалился Миклош. Глаза его по-прежнему не двигались, и Ярушка не могла взять в толк, смотрит ли он на неё или же куда-то в другую сторону. – А то, что было под ним, пахло крысиной мочой. Зельда сожгла то непотребство.

Ярушка почувствовала, как щёки краснеют от стыда, но сдержалась и промолчала.

– Зельда велела тебе собрать волосы. Хочешь, помогу? – неожиданно предложил Миклош.

– Нет, я сама справлюсь, – отказалась Ярушка, с ужасом вспоминая, как ей помогала Зельда.

– Лучше поторопись, не то все будут ждать.

– Все – это кто?

– Хозяин и Зельда.

– Здесь есть ещё кто-нибудь?

– Ты задаёшь много вопросов, – заметил коротышка.

– Я не знала, что нельзя спрашивать.

– Спрашивать можно. Но у нас этого не любят.

– Как у вас строго

– То ли ещё будет! – захохотал Миклош.

– А что мне ещё следует знать?

– А чего я тебе должен, как на блюдечке, все выкладывать? Сама узнаешь.

– Сама так сама, – пожала плечами девушка и стала плести косу.

– Нет, не так, – вдруг сказал Миклош и глаза его неожиданно заблестели.

– А как?

– Собери немного на затылке. А остальное пусть будет так.

Ярушка оторвала немного нити из клубка и присобрала волосы, как велел коротышка.

– Так у вас девушки ходят?

– Девушки, – расхохотался карлик, – у нас – девушки!

– Я опять что-то не то спросила? – растерялась девушка.

– На сотню верст вокруг – одни ведьмы. Они страшнее, чем моя рожа после попойки

– Я видела одну довольно симпатичную, – тихо сказала Ярушка.

– Ты, видно, тоже была пьяна, – коротышка затрясся в очередном приступе хохота.

– И имя у неё красивое – Мальва.

Миклош неожиданно перестал смеяться, а лицо его посуровело.

– Хозяин водил тебя к Мальве?

– Да, а что?

– Ничего.

– Может, всё же скажешь?

– То хозяин может сказать, а моё дело – заткнуться.

– Ну, хоть намекни, может, чего стоит бояться? – настаивала Ярушка.

– Лучше молчи об этом, – посоветовал Миклош, – и с Зельдой не вздумай болтать.

– Спасибо.

– За что?

– За совет, – улыбнулась Ярушка.

Рыжее лицо Миклоша сделалось пунцово-красным, он тихо выругался и шмыгнул прочь из комнаты.

Ярушка ещё несколько секунд покрутилась перед зеркалом – пугало пугалом в дорогой ткани, – вздохнула и пошла вслед за коротышкой.

Миклош молча шагал впереди, изредка подпрыгивая. Кулачки его были крепко сжаты, а рыжие волосы торчали колом, будто он злился на весь белый свет. Девушка не решалась с ним заговаривать, опасаясь, что он взорвётся от гнева, хотя и понятия не имела, что стало тому причиной.

Они спустились по лестнице в довольно просторный зал. На последней ступеньке Ярушка замерла на мгновение, с интересом рассматривая открывающийся ей вид.

Стены были из того же бархатистого камня. Невысокие окна, начинавшиеся чуть выше головы, пропускали достаточно света, но не было столь ярко, как в той комнате, что выделили ей. Всю дальнюю стену занимал камин в виде трёх открытых пастей диковинных зверей. Острые зубы каменных хищников спускались до нижних челюстей, сквозь пустые глазницы пробивались отблески голубоватого пламени.