Наследник Ярости

Затем, согласно обычаю, Ирвальд взял обе её ладони в свои и сказал – громко, чтобы услышали все прибывшие на свадьбу гости:

– Я выбрал тебя в жёны. Согласна ли ты делить со мной радости и невзгоды, стать матерью моих детей и принять обязанности, возложенные на жену княжича?

– Согласна, – голос Ярушки срывался от волнения, но всё ж прозвучал достаточно громко.

– Обещаешь ли ты быть верной чести владык Синих Гор?

– Обещаю.

– Тогда я нарекаю тебя своей женой – перед лицом семьи и почётных гостей этого замка.

Ирвальд приблизил свои губы к её губам и едва прикоснулся в поцелуе. Она была удивительно тёплая и мягкая, благоухала весенним разнотравьем. После поцелуя, девушка смущённо отстранилась, должно быть, чувствуя себя неловко. Ирвальду и самому стало не по себе – жарко от охватившей всё тело страсти, и досадно от того, что вокруг полно шумных, любопытных гостей.

Едва их руки разъединились, тотчас же заиграла музыка, начались танцы. Тени сновали повсюду с разносами, полными всевозможных яств и напитков. Калеш подошёл к Ирвальду, похлопал по плечу и, залихватски улыбаясь, попросил подарить ему первый танец с невестой.

– Первый танец полагается отцу, – заметил Ирвальд.

Но Мораш махнул рукой и кивнул. Ярушка бросила на Ирвальда испуганный взгляд, но Калеш уже увлёк её за талию и повёл в толпу гостей.

– Я узнал этот запах, – сказал Мораш, как только их оставили одних, – вот значит, какой плащ ты купил у торговцев.

– Хвала твоей памяти, отец.

– О чём ты только думал, сын мой? – сухие растрескавшиеся губы старого владыки дрожали, а глаза были полны горечи.

– Чем она тебе не приглянулась? – искренне удивился Ирвальд.

– Да всем! У меня уже была человеческая жена… Тебе ли не знать, чем это всё закончилось. Ты не сможешь вечно держать её в мороке.

– Я и не держу, – сухо сказал Ирвальд.

– Ты хочешь сказать, что она добровольно стала твоей?

– Да, она могла отказаться. Но согласилась.

Мораш задумчиво посмотрел в сторону танцующих. Невеста выглядела немного растерянной, но держалась вполне достойно. Калеш, старый дьявол, ловко кружил её в танце, который, очевидно, был для неё в новинку – девушка то и дело не попадала в такт, тыкаясь носом ему в грудь. Но это было поправимо.

– Смотри, не пускай её в своё сердце, Ирвальд, – мрачно произнёс Мораш, – век её недолог. А новая жена может не быть столь красивой.

– Мы только поженились, а ты уже справляешь её кончину? Отец!

– Лишь раз в жизни я видел красавицу, равную ей, сынок… И поверь мне, это не так просто стереть из памяти.

– Я не стану об этом думать, – лицо Ирвальда потемнело, на скулах заиграли желваки, – и не собираюсь никому отдавать своё сердце.

– Это правильная мысль, – похвалил его Мораш, – главное, не забудь её.

– Спасибо за наставления, – Ирвальд уже пылал от гнева.

– Я беспокоюсь, сын.

– Я понял. Но это пустое. Мне пора – я должен потанцевать с женой.

Ирвальд торопливо покинул отца и, скрипя зубами, принялся высматривать новоиспеченную хозяйку замка в толпе гостей.

– Ты часом не нас ищешь? – раздался за спиной голос Калеша.

– Да.

– Вот, передаю руку невесты мужу.

Старший владыка широко улыбался. Однако улыбка его выглядела зловещей – морщины избороздили худое лицо, делая его похожим на потрескавшийся кувшин. Губы уже не покрывали клыки, и они торчали, как у оскалившегося пса. Говорили, что когда-то Калеш считался одним из немногих красивых владык, но сейчас тяжело было в это поверить. От былого величия старику остался лишь рост – на добрых полголовы выше любого из гостей, да прямая не по годам осанка.

Ярушка поспешно высвободила пальцы из ладони Калеша и встала рядом с мужем. На лице было написано облегчение. Ирвальд видел, что она напугана, но к чести своей, старалась не подавать виду.

– Я хотел бы ещё кое-что добавить, Ирвальд, – торжественно сказал Калеш и поднял вверх правую руку, призывая к тишине. Музыка смолкла, а гости обернулись к старшему владыке.

– Уже много веков Горами правят четыре князя. Так повелось у наших дедов, и наших отцов, и так будет у наших детей и внуков. Наш младший брат Орвилл безвременно покинул этот мир. И Синие Горы готовы принять нового князя!

Гости захлопали в ладоши, а три князя Кош подняли вверх свои мечи в знак уважения к новому титулу Ирвальда. Младший владыка достал из ножен меч и подошёл к остальным князьям. Четыре острия соединились в одной точке, как четыре стороны света. Мужчины семейства Кош дружно ударили себя левым кулаком в грудь и зарычали. Глаза засверкали, а из открытых ртов выплеснулось пламя. Стены замка содрогнулись от грозного боевого клича, вырвавшегося из глоток владык. Клич Ирвальда звучал громче всех.

В праздничном зале начался хаос. Женщины громко приветствовали князей, слуги пританцовывали, улюлюкая. Под потолком, откуда ни возьмись, закружились летучие мыши, хлопая крыльями и радостно вереща.