Наследник имения Редклиф. Том третий

— Онъ такъ болнъ, хотла я сказать, что намъ объ этомъ толковать нечего. Мн только жаль тебя.

Она поправила подушки, еще разъ поцловала дочь и ушла.

Мистриссъ Эдмонстонъ нуждалась постоянно въ повренныхъ; дождавшись отъзда мужа, она немедленно отправилась къ Чарльзу. Лицо ея дотого было разстроено, что сынъ сейчасъ же спросилъ, нтъ ли дурныхъ встей изъ Италіи.

— Нтъ, нтъ, я пришла поговорить съ тобой о бдной Лор, - возразила мать.

— А что? сказалъ Чарльзъ, и такъ выразительно подмигнулъ, что она невольно встревожилась.

— Неужели ты что-нибудь подозрвалъ? — сказала она.

Шарлота, сидвшая у окна съ книгой, юркнула въ другую комнату, боясь быть высланной вонъ.

— Я подозрвалъ давно. что у Лоры сердце задто, — продолжалъ Чарльзъ. — Но чтоже такое случилось?

— Вообрази…. но прежде вспомни, какъ онъ болнъ и потому не сердись, Чарли, — сказала мать. — Вообрази, что Лора и Филиппъ влюблены другъ въ друга съ тхъ самыхъ поръ, какъ мы съ тобой это подмтили.

Она ожидала взрыва со стороны сына, но тотъ прехладнокровно произнесъ:- О-о! такъ это наконецъ открылось?

— Какъ? разв ты это давно зналъ? воскликнула мать.

— Я ровно ничего не зналъ. Меня-то ужъ они бы никогда не выбрали въ повренные, — отвчалъ Чарльзъ.

— Еще бы! продолжала мать, нервно засмявшись, — но, право, Чарли, у меня въ голов все такъ перепуталось, что я не знаю что подумать.

— Разв это для васъ новенькое, что Лора раба Филиппа, что она автоматъ его, — возразилъ сынъ. — Онъ въ ея глазахъ такое совершенство, что наложенный имъ на Лору обтъ молчанія, вроятно, казался ей какимъ-то геройскимъ поступкомъ.

— Она три года тому назадъ дйствовала какъ ребенокъ, — продолжала мистриссъ Эдмонстонъ:- странно, право! а вдь ей ужъ былъ тогда 18-й годъ. Эмми 17-ти лтъ вышла уже замужъ. Какая огромная разница между сестрами! Лора должна была хорошо понимать, что она длаетъ.

— Да, конечно, — замтилъ Чарльзъ:- еслибы Филиппъ не убилъ ея воли:- любопытно знать, какимъ это образомъ онъ разршилъ ей теперь проговориться? Электрическимъ токомъ, что ли?

— Она столько вынесла все это время, что мн страшно за нее, — сказала мистриссъ Эдмонстонъ. — Ей предстоитъ много горя впереди; выздороветъ Филиппъ или нтъ, — это загадка.

— Онъ не умретъ, — положительнымъ тономъ отвчалъ Чарльзъ.

— Каково то будетъ отцу перенести извстіе о Лор, - заттила мать.

— Намъ нужно примириться со случившимся съ фактомъ, — сказалъ Чарльзъ. — Вообразимъ, что они были женаты вс эти три года; вдь, по правд сказать, они только и жили, что другъ для друга, отцу, слдовательно, остается……

— Чарли, другъ мой, что ты тутъ толкуешь? возразила мать:- вдь имъ невозможно жениться.

— Рано или поздно, они все-таки женятся, я поручусь, что мы тотъ, ни другая, отъ своего слова не отопрутся. А Гэй, въ свою очередь, будетъ ихъ адвокатомъ, и вы увидите, что онъ же, въ награду за сплетни Филиппа, устроитъ его денежныя дла.

— Милый Гэй, — замтила мать:- хорошо, что мы въ немъ, по крайней мр, не обманулись.

— Однако было время, вы словамъ-то Филиппа очень врили, maman, — возразилъ Чарльзъ.

— Какая разница между обими сестрами, — продолжала задумчиво мистриссъ Эдмонстонъ, какъ будто не слушая сына. Воспитывали мы ихъ одинаково, а разница вышла большая.

— Ну, воспитаніе-то сестры получили не совсмъ одинаковое, — возразилъ Чарльзъ. — Лора ученица Филиппа, а Эмми — моя. Маленькая баронеса, какъ видно, лучше удалась.

— Эмми будетъ поражена этимъ извстіемъ, — замтила мать. — Будь она здсь, дло пошло бы лучше; Лора всегда больше довряла ей, чмъ мн. Чарли! вотъ въ чемъ моя ошибка, — заключила она, со слезами на глазахъ. — Я сдлала страшное преступленіе, я лишила себя доврія дочери.

— Не говорите мн объ этомъ, maman, — сказалъ Чарльзъ, и все лицо его дрогнуло отъ внутренняго волненія. — Мой эгоизмъ, мои капризы были причиною, что вы мало обращали вниманія на сестеръ; я одинъ виноватъ въ томъ, что лишилъ ихъ дружбы матери. Хорошо, что на Эмми покрайней мр это не отозвалось дурно; впрочемъ, на мое счастіе, кажется, и Шарлотта не пострадаетъ отъ этого.

Шарлотта едва удержалась, чтобы не выскочигъ изъ другой комнаты и не разцловать брата.

— Въ отношеніи же Лоры, — продолжалъ Чарльзъ съ обычной своей рзкостью, — вы немного погршили. Вы были всегда слишкомъ юны сердцемъ, а она слишкомъ погружена въ ученіе, чтобы сойдтись близко.

— Да, я была слабой, безполезной матерью, — вздохнувъ отвчала мистриссъ Эдмонстонъ.

Тутъ ужъ Шарлотта не выдержала. Она прибжала изъ сосдней комшаты, кинулась къ матери, обняла ее обими руками и со слезами закричала: — Мама! Мама! Замолчите пожалуста! Вы всхъ умне, всхъ добре! я уврена, что и Гэй тоже думаетъ.

Въ эгу мишуту Буянъ, замтивъ общее волненіе, вспрыгнувъ съ пола, сталъ на заднія лапы, положилъ передні.ч на колни мистриссъ Эдмонстонъ, и, виляя хвостомъ, наровился какъ бы лизнуть ее въ лицо. Нельзя было удержаться отъ смха при вид этой картины, и вс, начиная съ матери, громко расхохотались. Это дало другой оборотъ разговору.

Шарлотта начала извиняться, что она подслушала бесду матери съ братомъ.