Наследник империи, или Выдержка

Я ехал в лечебницу, забыв о том, что сегодня воскресенье. Мне надо было повидать Надежду. Казалось, сегодняшний день должен решить все. Меня никто не преследовал. Неужели они успокоились? Я свободно перемещался и чувствовал себя в относительной безопасности. Хотя в моей машине по-прежнему лежал пистолет.

Только у ворот лечебницы я вспомнил, что сегодня выходной. Разумеется, Нади на месте не оказалось. В регистратуре сидела женщина угрюмого вида, над ее верхней губой я заметил темные усики.

— Мне нужна Надя.

— Зачем?

Странный вопрос! Ну, нужна!

— У меня вещь, принадлежащая ей. Я хотел бы ее вернуть.

— Нади нет.

— Это я вижу, — терпеливо сказал я. — А как ее найти?

— В понедельник. Она работает в понедельник.

Времени нет ждать до понедельника. Срок истекает. Девушка нужна мне сейчас или никогда. Я решил быть терпеливым.

— Вы не могли бы дать номер ее телефона?

— У нее нет телефона. Она живет в новом доме.

— Да не может быть! Домашнего нет, но мобильный-то есть наверняка? — Я подмигнул даме с усиками.

— Я его не знаю.

— Как так? А вдруг она понадобится на работе?

— Начальство знает.

— Ну так позовите начальство!

— Его нет. Сегодня выходной.

— А если она понадобится в выходной?

Дама не нашлась что сказать. Разговор явно зашел в тупик. Я вздохнул и достал деньги. Увидев купюру в тысячу рублей, дама с усиками задумалась. Потом я услышал:

— Надя на даче.

— А где дача?

Она оживилась. Выяснилось, что дама у нее была пару раз и прекрасно помнит дорогу. Это оказалась не женщина, а находка! Ей бы работать таксисткой! Ай да усики! Я понял, где найти Надю, и расцвел улыбкой:

— Спасибо! Огромное спасибо!

Мне надо было раскрыть тайну дешевых бус. Поэтому я поехал к черту на кулички, в дачный поселок, где жили и трудились на грядках простые смертные. Поехал на красном «Порше», одетый так, будто сошел с картинки глянцевого журнала. Наверное, мне не стоило этого делать. На подъезде к поселку, где уже нельзя было развить скорость, меня остановила местная шпана:

— Эй, мужик!

— Что такое? — сказал я, притормозив, но заблокировав дверцу машины изнутри.

— Нам бы денег.

— Да пошли вы!

— Какой крутой!

— А ну, вылазь из тачки!

— Братва, гаси его!

Моя машина покачнулась. Их было человек семь. Я достал пистолет. Взвел курок и опустил стекло. Они тут же остыли, увидев высунувшееся из машины дуло «беретты».

— Разойдись, — велел я. И поскольку они не трогались с места, рявкнул: — Дорогу!

Выстрел взорвал нагретый солнцем воздух. Пуля ушла в небеса, но это подействовало. Меня пропустили. Черт возьми! Не жизнь, а сплошной экстрим! Во что ты втравил меня, Павел Сгорбыш?

Я ехал по дороге вдоль выцветших домов и расспрашивал про девушку Надю. Народ шалел. Я сообразил: рядом на сиденье лежит пистолет. Ну и вид у меня! Наверняка думают: бандит. Я убрал оружие и вновь принялся расспрашивать местных жителей. Наконец меня направили к дому под новенькой синей крышей. Я подъехал и увидел разбитый цветник. Он начинался у ворот, аллея из ярких цветов уходила в глубь участка, к дому.

— Надя! — крикнул я.

В цветах появилась девушка и сказала:

— Ой!

После чего метнулась в дом. Да что ж такое? Рассерженный, я вылез из машины. В это же время из дверей появилась Надя. Она поправляла волосы.

— Здравствуйте! — крикнул я. — Можно вас на минутку?

— Заходите.

Я оставил машину за воротами вместе с пистолетом, лежащим в бардачке, и вошел в калитку. Надя выглядела растерянной.

— Это вы?

— Леонид Петровский, — напомнил я.

— Ой!

— Помните, фотограф, который повесился, оставил для меня странное послание? Я хотел бы у вас проконсультироваться.

— Чаю хотите?

— Чаю? Пожалуй, нет. Я плотно позавтракал.

— А как вы меня нашли?

— Я был в клинике. Дама с усиками объяснила, где находится ваша дача. У нее талант штурмана.

— Тетя Тася? Да уж! — Надя рассмеялась, напряжение спало. — Ну, проходите. Не хотите в дом, пойдемте в сад. Мама с папой в гости пошли, я одна.

Начало было многообещающее. Я прошел в сад: повсюду были цветы. У нас на участке тоже много клумб, в основном розы. Садовник получает астрономическое жалованье: мама обожает цветы. Надя трудится на энтузиазме, здесь не так красиво, зато уютнее. Бассейна я не увидел, зато приметил пруд. На мостике сидела жирная зеленая лягушка. Увидев меня, она квакнула и плюхнулась в воду. О лягушках я имел смутное представление, знал только, что их подают в дорогих ресторанах, поэтому явлением заинтересовался. Подошел и долго смотрел в воду. Потом рассмеялся:

— Лягушка!

— Ну да, лягушка, — удивилась Надя. И спросила: — У вас что, дачи нет?

— Отчего же? Есть!

Я вспомнил нашу дачу: замок на берегу чистейшего залива. Чего там только нет! Какой только живности! Кроме лягушек. Мне нравилось в этом живописном уголке, среди неухоженной, но такой уютной природы. Я сел на лавочку и достал конверт.

— Надя, вы сказали, что это ваши бусы.

— Ну да. Мои.

Она села рядом. Смотрела на воду, на зеленую ряску в пруду. Только не на меня. Но я был настойчив:

— Вы сказали, что Сгорбыш их выпросил.

— Сгорбыш?

— Фотограф.

— Ну да.

— Внимательно посмотрите: вы уверены, что это ваши бусы?