Наследник империи, или Выдержка

Во-первых, я поехал к Бобу. Мне ведь нужен свидетель на свадьбе. Кто, как не друг детства, должен взять на себя эту почетную обязанность? Это было главное, что я от него хотел. О втором пункте старался не думать. Я уже остыл, и меня занимала теперь только мысль о моей невесте, о скорой свадьбе. Никто меня больше не преследовал, не покушался на мою жизнь. Мы с Настей жили спокойно. И я поехал к Бобу.

Все было как всегда: он открыл не сразу. Но все-таки открыл. Свет заслонила туча.

— А, это ты, Пупс! — сказал он мрачно.

Я вошел в прихожую со словами:

— Привет, Бобитта!

Он зарычал и стиснул меня в медвежьих объятиях. Я захрипел:

— Нежнее… Так я никогда не отвечу тебе взаимностью!

Меня тут же отпустили, но я увидел, что Боб здорово разозлился, и тут же пошел на мировую:

— Ладно, пошутил. Я пришел пригласить тебя на свадьбу. Хочу, чтобы ты был моим свидетелем!

— Значит, это правда? — хмыкнул он. — Петровский женится! А я думал — сплетни!

— Это святая правда. Ну, так как?

— Не знаю, не знаю.

— У моей красавицы-невесты наверняка есть симпатичная подружка. Так что…

— Да иди ты!.. — Он замахал руками, пальцы-сардельки замелькали перед моим носом, тело-студень затряслось.

— Ну, так как? — повторил я.

— Ну, раз больше некому… Я уверен, плейбой несчастный, что, кроме меня, у тебя больше нет друзей. Потому что ты — дерьмо!

— Вот и договорились. Кстати, как там поживает мой грохнутый жесткий диск? — спросил я небрежно.

— Ах, это… Погоди. Может, в комнату пройдешь?

— Не могу. Рад бы, но… Она меня ждет, понимаешь?

— Чего ж тут не понять? — ухмыльнулся он и ушел в комнату, где стоял компьютер.

Не было его бесконечно долго. Не знаю почему, но я волновался. Наконец Боб вернулся и протянул мне жесткий диск, аккуратно упакованный в целлофан.

— На, держи.

— А… что там?

— Все в порядке. Петровский, гад, ты меня опять кинул!

— Что такое? — сделал я невинное лицо.

— Там нет ни одной стоящей фотки!

— Как так «нет»? Ты внимательно смотрел?

— А то! Я обшарил все!

— А фотографии звезды сериала?

— Этого добра и в Интернете полно, — отмахнулся он. — В общем, кинул ты меня, Петровский. Ни фоток стоящих, ни письмишек от баб со всякими там нежностями и пошлостями. Дерьмо ты. И жизнь твоя — скука смертная, — разочарованно констатировал Боб. — Я думал, хоть кто-то живет. Взять нашего красавчика Пупса: отрывается по полной! Вино, бабы, тусовки в ночных клубах. А ты еще хуже меня! Эх!

— Ты прав, — улыбнулся я. — Жизнь моя — скука смертная.

Я вспомнил горящие машины, автоматные очереди, погоню в метро и чуть не расхохотался. Как мне было скучно последний месяц! Я просто изнывал от скуки!

— Ну так что? — подмигнул я. — Раз такое дело, устроим мальчишник?

— Да иди ты! — зарычал он. — Чтоб я еще раз доверил тебе свои файлы!

— У тебя новая любовь? — догадался я и хлопнул его по «файлам», подмигнув при этом: — И как его зовут?

На меня надвинулась гора сала, жирные щеки затряслись, огромные кулаки сжались. Я ловко увернулся и кинулся к двери.

— Дерьмо! — орал Боб.

— Помни, что я лучше! Наша любовь вечна!

— Ах ты…

И я вновь летел по лестнице, за мной, сопя, сползал по ступенькам Боб. Наконец он отстал. Я услышал, как он завис, тяжело дыша. Я поднял голову и крикнул:

— Не забудь! В последнюю субботу августа! Слышишь, Боб?

— Иди ты…

Я улыбнулся: он придет. На то мы и друзья. В крайнем случае, я пришлю за ним персональный лимузин, на борту которого напишу: «Бобовоз». Он прав: у меня нет друзей, кроме него. Почему? Не знаю. Зато у меня есть любимая женщина. Мы договорились встретиться вечером. Я поехал на улицу Восьмое Марта и воспользовался ее компьютером. Вставил свой жесткий диск в мобиль-рэк, который там, к моему счастью, оказался, и долго рассматривал фотографии. Умница Боб восстановил практически все и уничтожил скелета. На рабочем столе лежал его труп.

Разумеется, лучшие снимки Сгорбыша погибли. Те, что он делал на пленку. И над которыми корпел, не разгибая спины. Некоторые я отсканировал и загнал в свой компьютер, но все равно это не то. Что-то исчезло. Настроение, что ли? Загадочный флер, который окутывал людей на сделанных им портретах, словно лица прекрасных дам прикрывала невидимая вуаль. Но хоть что-то осталось. Отсканированные постановочные фото, автор которых Павел Сгорбыш.

Остальные снимки были сделаны на цифру. Им и мной. Для трех фотоальбомов и на двух банкетах. Ничего, что могло бы пролить свет на события последнего месяца, здесь не оказалось. Меня просто пытались запутать. Но зато теперь у меня была о нем память. Хоть что-то. Капля из моря работы, которую он проделал за свою пятидесятипятилетнюю жизнь. Гениальный фотограф Павел Сгорбыш. Аминь.

Я вытащил жесткий диск и на всякий случай его припрятал. А потом пошел на свидание с Настей.

…В нашей стране давно уже привыкли к тому, что август — месяц критический. Поэтому серия заказных убийств, волной прокатившихся по городу, парочка локальных взрывов и загадочное исчезновение двух-трех моделей никого не удивили. Газеты же взахлеб писали, что вернулись времена, когда шел передел сфер влияния. Мафия, мол, опять подняла голову.