Наследник Каладана (СИ)

Ожидая на улице, одинокая и замерзшая Джессика сосредоточилась на своем дыхании, не обращая внимания на резкий холодный ветер. Она подняла взгляд на статую – блаженное лицо Первой Преподобной Матери было высечено из мрамора. Хотя Ракелла Берто-Анирул жила десять тысяч лет назад, ее черты на этом изваянии считались точными, сохранившись благодаря Общей Памяти. Ракеллу отравили, и хотя она выжила – внешне она изменилась. Так и начались тысячелетия обучения и трансформации Бинэ Гессерит. Однако в данный момент героический вид статуи приносил Джессике мало утешения. Усталость и страх заполняли каждую косточку и мышцу ее тела. Она не могла перестать думать об эмоциональных и физических мучениях, через которые предстояло пройти Брому.

Услышав совсем рядом шаги, она подняла голову и увидела доброе лицо Корданы, которая тоже направлялась в Затерянный Грот. Преподобная мать сказала:

– Я буду там и поделюсь с ним твоей поддержкой. Он будет знать, что ты рядом, и это придаст ему сил.

– Спасибо, – откликнулась Джессика, хотя и считала, что это не то же самое, что личное присутствие. – Я боюсь, что он не полностью готов.

Сгорбленная женщина нахмурилась:

– А будет ли когда-нибудь готов полностью? А любая из нас? Это и определит тест.

Джессика продолжала думать и о Поле. Что они сделают с ним дальше?

Кордана понизила голос:

– У тебя что, нехорошее предчувствие?

Джессика покачала головой:

– Просто наблюдение. Он прошел всю подготовку, какую только мог получить в Бинэ Гессерит. Но все же… это яд. Многие умерли.

– А многие – выжили! – Преподобная мать цокнула языком: – Может, он справится с ядом и перейдет на более высокий уровень – гораздо более высокий. Мать-настоятельница возлагает на него большие надежды.

Джессика выпрямилась:

– А как считает Мохайем? Она же проводит тест.

– Преподобная мать Мохайем мало знает этого мальчика, но ей известно, что он обладает генетическими маркерами и поведенческими характеристиками, которые мы так долго искали. Он – наша главная надежда!

– Главная надежда… – повторила Джессика. – Он всегда был добр ко мне. Он… – она запнулась.

Кордана отступила на шаг:

– Я знаю, он напоминает тебе твоего собственного сына. Возможно, твоему ребенку в итоге и не потребуется проходить это испытание. – И она пошла дальше своей странной подпрыгивающей походкой, чтобы присоединиться к остальным в пещере под холмом.

Джессика видела, как еще несколько преподобных матерей направляются к гроту. Она взглянула на заснеженные горы вдалеке. Слезы щипали ей глаза, и она не чувствовала желания использовать навыки Бинэ Гессерит, чтобы загнать их обратно. Ей хотелось испытать и принять все свои эмоции. От этого она ощущала себя живой.

Бром заслуживает того, чтобы о нем кто-то беспокоился.

* * *

Молчаливые мрачные женщины занимали свои места. Бром стоял в полутемной нише, стараясь справиться с волнением. Он вглядывался в каждое лицо, высматривая Джессику. Ужасное испытание вот-вот начнется. Почему ее нет?

Он сконцентрировался, прислушиваясь к своему внутреннему состоянию. Ему не обязательно, чтобы Джессика присутствовала здесь и наблюдала. Он вполне самодостаточен и готов. В Школе Матерей учили, что полагаться на других – это слабость. А еще одна слабость – стать жертвой эмоций.

Я не должен бояться. Страх убивает разум…

Джессика помогла ему, и он думал о ней как о своем хорошем друге. Их связывали общие проблемы и общая борьба. Бром был благодарен ей за советы, за помощь в оттачивании навыков, но он также научился улавливать едва заметные изменения в лице и манерах человека. Глядя на выражение лица Джессики после тренировок, прислушиваясь к ее словам и тону, он понимал, что она тревожится за него – боится, что он не готов.

Страх – это маленькая смерть, которая приносит полное уничтожение.

Он собрался с духом и прочел литанию против страха так спокойно, как только мог, а затем дал себе более персональный совет: «Я должен быть сильным. Я должен сохранить то, что дала мне Джессика, чтобы добиться успеха».

Преподобная мать Мохайем подошла ближе и уставилась на него по-птичьи яркими глазами:

– Твое время пришло.

Бром последовал за ней в восьмиугольный зал.

Когда страх уйдет, не будет ничего. Останусь только я.

* * *

В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь редким покашливанием пожилых женщин. Харишка сидела молча, и Мохайем поняла, что мать-настоятельница затаила дыхание.