Наследник Каладана (СИ)

Сидя на узком выступе, он улучил минуту, чтобы открыть рюкзак и проверить имеющиеся в наличии инструменты и снаряжение. Полу показалось, что рюкзак немного объемней, чем он ожидал, и когда он сдвинул в сторону крюки, карабины и энергетические пищевые батончики, то с возмущением обнаружил внутри маленький шарообразный антигравитатор, настроенный на автоматическую активацию. Дункан проверял рюкзак последним – очевидно, тогда и засунул внутрь страховочное устройство, включив поле на малую мощность, чтобы облегчить подъем. В случае же падения антигравитатор должен был переключиться на полный режим. Неудивительно, что Дункан так легко уступил.

Возмущенный до глубины души, Пол решительно вытащил шар и сбросил с края скалы. Он наблюдал, как тот медленно снижается к зрителям, словно мыльный пузырь, подрагивая и колыхаясь под легким ветерком. Дункан расстроится, увидев это, но Пол не собирался пользоваться такой помощью.

В новом приступе самоутверждения Пол продолжил подъем, продвигаясь по памяти, а также тщательно изучая рельеф утеса. Он поднимался все выше, теперь почему-то став гораздо спокойнее. Он даже едва замечал сложные участки.

Определенно, в физическом плане это было самое сложное испытание, которое Пол когда-либо проходил, но юноша сомневался, что оно таково и в плане умственном. Он представил себе, как выглядит снизу: крошечная фигурка на массивной каменной плите; юнец, пытающийся покорить нечто гораздо большее, чем он сам. Странно, но чем быстрее он поднимался, тем увереннее держался на скале. Он не упадет.

Ближе к вершине стена стала менее крутой, словно в награду за его выдающиеся усилия, и наконец он добрался по склону к вершине этого огромного каменного образования.

Конечная точка маршрута стала неожиданностью, облегчением и даже чем-то вроде разочарования. Пол выпрямился там, тяжело дыша и упиваясь открывшейся панорамой. Он уже видел деревню муадха, обширные поля вокруг, группы рабочих, оросительные каналы. Теперь его взору открылись леса за полями, озера, предгорья, береговая линия в сизой дымке.

Стоя в одиночестве на вершине и торжествуя победу, Пол ощущал свою близость к этому миру. К прекрасному Каладану.

Ему не хотелось покидать эту планету, свой дом. На далеком Арракисе все будет совсем по-другому…

Услышав жужжание, он обернулся и увидел небольшой топтер Атрейдесов, взлетевший с обратной стороны скалы. Умело пилотируя аппарат, Дункан нашел место для посадки на каменистом пятачке вершины.

Пол испытал досаду, что его минуту уединения нарушили, но обрадовался другу. Он планировал спуститься обратно по скалам, выбрав другой, более простой, путь и используя веревки, но Дункан выпрыгнул из летательного аппарата и махнул юноше рукой:

– Ты показал себя, парень! Я горжусь тобой!

– Мне не нужна была страховочная гравиподвеска! – выпалил Пол. – Я совершил подъем так, как и хотел!

Темные брови Мастера меча сошлись на переносице:

– Есть разница между нуждой в чем-то и знанием, что в случае чего ты можешь на это положиться. Это не значит, что я не уважаю твои навыки, – но ты всегда можешь положиться на меня!

Пол улыбнулся и подошел ближе:

– Я знаю это, Дункан.

Здоровяк-наставник подтолкнул его к топтеру:

– А теперь возвращаемся. Вы взобрались на скалы Аронди, но вас ждут другие задачи и испытания в замке Каладан, молодой господин. Вы наследник герцога, и вам нужно подготовиться к новому миру, а прежний оставить позади.

Чувствуя груз ответственности, Пол опустил голову:

– Я знаю.

– И столько всего нужно собрать! – продолжал Дункан. – Вам придется сделать это самому. Не ждите, что я помогу вам разложить одежду по коробкам. Я улетаю следующим галактическим лайнером – передовая команда из одного человека, раньше всех прочих представителей Дома Атрейдесов.

Пол встревожился:

– Улетаете? Куда?

– На Арракис, естественно. Выполнять задание герцога. – Он хлопнул юношу по плечу, и они оба уселись в топтер. – Но мы с вами встретимся там, не волнуйтесь.

Пол бросил последний взгляд на захватывающие дух просторы Каладана. Возможно, здесь это последняя скала, на которую он поднялся. Но он знал, что ему предстоит покорить и другие высоты.