Наследник Каладана

– Мы опознали их, ваша милость. Это сардаукары! Они высадились без предупреждений и объяснений!

Джандро замедлил шаг:

– Сардаукары? Почему сардаукары? Они выдвигали ультиматум?

Офицер пожал плечами:

– Наземные войска спустились на десантных кораблях. Тысячи бойцов в доспехах, с холодным оружием, вырезают всех гражданских по пути сюда из космопорта.

– Сардаукары! – ахнула Джессика.

Виконт помрачнел:

– Они уже прилетали сюда. Рыскали повсюду, но ничего не нашли! – Он взглянул на Джессику, и его глаза сверкнули страхом и гневом: – Если они в чем-то обвиняют меня, то должны доставить в Имперский суд! А это… – Он с трудом сдерживал ярость. – Вот почему мы обязаны уничтожить Империю Коррино!

Джессика подумала – вдруг Шаддам узнал, что это Джандро усыпил краденых лошадей. А может, выяснил, что виконт снабжал повстанцев оружием и припасами. В любом случае, она не сомневалась, что Дом Туллов обречен – как и Дом Верденов.

Джандро тем временем принял решение:

– Мы используем наши новые нейтрализаторы защитного поля – у нас остались десятки образцов. Включите их, когда сардаукары войдут на территорию поместья – и враг станет уязвим для нашего метательного оружия. Этого они не ожидают. Мы сможем… у нас появится шанс! – Он повернулся к Джессике. – Но сперва я уведу тебя.

Охранники Дома Туллов кинулись выполнять приказ, вытаскивая расписные кубические устройства, которые могли испускать импульс, отключающий все личные щиты в пределах досягаемости. Линия обороны поместья включала в себя старинное метательное оружие и даже крупнокалиберные ракетные установки.

Вторгшиеся сардаукары оставляли позади полосу пожаров и крови, трупы горожан, домашней прислуги виконта. Но после того, как нейтрализаторы включились и по рядам наступающих прокатилась подавляющая волна, имперские бойцы внезапно оказались беззащитными перед оружием, давно считавшимся устаревшим.

На нижнем этаже особняка Джессика как раз пробегала мимо окна, где частично заклинило бронированные жалюзи. Сквозь щель она увидела жуткие желтые сполохи снаружи – вздымающееся пламя, вспышки выстрелов и разрывов. У нее все еще не укладывалось в голове, что элитные войска Императора атаковали планету. Раскрасневшийся потный охранник поспешно оттащил ее от окна, и больше Джессика понятия не имела, что творится снаружи.

Пока Джандро вел ее по подвалу к убежищу, другой боец торопливо доложил:

– Мы убиваем их, ваша милость! Они не могут поверить, что больше не непобедимы! Косим их как траву. – Его улыбка поблекла. – Но они все равно приближаются, ступая по телам товарищей, их слишком много!

Возле дверей подземного убежища их нагнали еще двое стражников, поторапливающих сестер Бинэ Гессерит. Кордана и ее спутницы растерянно озирались по сторонам, словно загнанные животные. Преподобная мать скрывала испуг за возмущением:

– Почему сардаукары атакуют поместье? Они подвергают риску посланницу Бинэ Гессерит и ее свиту! Мы будем жаловаться напрямую Императору через Вещающую Истину!

Джессика видела всю нелепость этих слов.

– Сомневаюсь, что любые жалобы Сестринства, даже через Вещающую Истину, могут что-либо изменить в данный момент.

Когда сестры впорхнули в бронированное помещение, Джандро отвел Джессику в сторону. Наклонившись так близко, что она ощутила его дыхание на лице, виконт прошептал:

– Прости, что втянул тебя в это, Джессика. Я помню, как Император поступил с моим другом Фаусто Верденом. – Он покачал головой, опустошенный и потрясенный.

– Я здесь для того, чтобы служить вам, а не задавать вопросы, – ответила Джессика. – Я знаю, что вы хороший человек.

– Нейтрализаторы дадут нам короткое преимущество, и мы сможем сдерживать врага какое-то время, но их эффект не вечен, и повторно использовать те же самые приборы не получится. Скоро щиты вновь заработают, и сардаукары сокрушат поместье. Я хочу тебя спасти, но боюсь, что этого убежища недостаточно. – Они стояли внутри бронированной камеры. Виконт взглянул на сестер Бинэ Гессерит, затем снова на Джессику. – Вы окажетесь заперты здесь, а я думаю, что сардаукары не захотят оставлять свидетелей. После стольких потерь они не смогут этого признать.

Приняв решение, Джандро поманил к себе Кордану и остальных сестер.

– Есть небольшой шанс, и это очень опасно. Но, возможно, вам удастся добраться до космопорта. – Он глубоко вздохнул. – Быть может, вы уцелеете, но мне сардаукары ни за что не позволят уйти. Мой приговор высечен на камне.

– Мы объявим о дипломатическом иммунитете! – воскликнула Кордана. – Даже солдаты Императора не имеют права причинять вред Бинэ Гессерит! Они не посмеют!

Джандро одарил ее печальной улыбкой фаталиста.

– Я бы не стал это проверять. Ваши доводы могут сработать на территории космопорта, но здесь, в поместье… – Он покачал головой.

Джессика поспешила за ним, когда он повел группу к лестнице.

– Что вы задумали? Как вы сможете нас вывести, если сардаукары окружили дом?

Виконт открыл люк в узкий туннель, по высоте едва вмещающий человека. Редко висящие светошары обеспечивали достаточную видимость по всей длине.