Наследник Каладана

Мысли о Поле вихрем закружились в голове Джессики. В последний раз она видела сына во время тихого разговора в его темной комнате в замке Каладан. Она проскользнула туда через черный ход, зная об опасных ассасинах Бинэ Гессерит, посланных убить его…

Теперь она ответила официальным тоном:

– Я вижу мелкие отличия движений Брома от движений моего сына. Воспитываясь здесь, в Школе Матерей, Бром получил более тщательную подготовку. Я впечатлена его способностями.

Сестра-инструктор продолжала стоять рядом:

– Тогда зачем он тебя пригласил?

Пока Джессика искала ответ, молодой человек выпалил:

– Я знаю, что моя мать – сестра Ксора! А еще знаю, что она мертва – убита наемником на Каладане.

От этого признания Джессика почувствовала пустоту внутри:

– Мне очень жаль…

Откуда Бром мог все это узнать? Когда юноша сделал паузу, никто не заполнил тишину объяснением. Никто не двинулся с места.

– Мать-настоятельница сказала мне. – Бром посмотрел на Харишку, игнорируя Мать Квизаца. – И я скорблю о потере. Я провел здесь, в Школе Матерей, всю жизнь. Я видел свою мать, но никогда не был с ней знаком. – Он опустил голову. – Она ничем не отличалась от всех прочих сестер.

– Мне жаль, – повторила Джессика. – Но почему ты попросил меня выйти сюда? Чем я могу тебе помочь?

Бром вскинул лицо, и оно внезапно вспыхнуло краской:

– Я никогда не был знаком с Ксорой – но я знаю вас, Джессика, и чувствую близость к вам.

Сестра-инструктор пояснила:

– Мы должны поднять его на следующий уровень. Его нужно подготовить… к испытанию Агонией.

Джессика взяла Брома за руку и закрыла глаза. Его ладонь оказалась теплее, чем она ожидала – поскольку техника прана-бинду должна была понизить температуру тела и замедлить обмен веществ. Ощутив прикосновение, юноша вздрогнул – теперь более явно нервничая, но доверяя ей.

Джессика использовала собственные навыки, чтобы погрузиться в транс и мысленно перенестись в недавнее прошлое – вновь и вновь прокручивая в памяти действия Брома. Она и впрямь заметила, что он кое-что делает не так. Когда Бром в первый раз присел на одной ноге, он покачнулся – вспышка сомнения и нерешительности длилась лишь мгновение, но указывала на то, что он не находился в идеальном состоянии физической и умственной гармонии. Во время испытания Агонией такое мгновение слабости и неуверенности могло оказаться роковым. Его первые вдохи были слегка неровными. Джессика вспомнила, что и Пол совершал схожие ошибки, но преодолел их самостоятельно. Он младше Брома, но в чем-то лучше. Кто же лучший Квизац Хадерач? Пол или Бром?

Когда она так же брала Пола за руку после подобных упражнений, его хватка была холодной и твердой, будто мысленно он стал тысячелетним камнем, а не неуверенным мальчиком. Теперь, сама находясь в трансе, она думала о спокойствии Пола и ощущении вечности, пытаясь сравнить и понять – где мысленно путешествовал Бром несколько минут назад.

В странном видении она представила, как Пол и Бром смотрят друг на друга сквозь пространство и время – глаза в глаза, оба столкнувшись с одним и тем же последним испытанием. Но лишь один из них – либо никто – станет Квизац Хадерачем. Другого неизбежно ждет провал.

Даже являясь матерью Пола, она понимала, что Пол не обязательно лучший кандидат. Но промежуточной станции на своем пути ее сын достиг раньше.

Должна ли она указать Брому на его ошибки? Должна ли дать совет, в котором он так нуждается, и будет ли этого достаточно?

В видении Пол повернулся и посмотрел прямо на Джессику. Он придвинулся к ней вплотную и одними губами прошептал: «Помоги ему, мама. Дай ему то, что ему нужно».

Эти слова вывели Джессику из транса и вернули обратно в восьмиугольный зал. Она подавила вздох, не в силах передать сообщение, которого сама не понимала. Открыв глаза, она больше не видела Пола – только Брома.

– Вы что-нибудь заметили? – повторил молодой человек. – Могу я что-то улучшить? Как мне добиться успеха?

Взгляд Джессики затуманился. Если и Бром, и Пол кандидаты на роль долгожданного спасителя Бинэ Гессерит, значит, ее сын – соперник этого юноши. Но Бром помог ей, и она поможет ему. Трудный ответ осенил ее, как яркая звезда, вспыхнувшая на небе. «Пусть я не мать этого мальчика – я должна подсказать».

Любой другой поступок будет нечестным. Если Пол действительно Квизац Хадерач, он должен сам пройти весь путь. Неважно, как она здесь оказалась – на самом деле она сейчас помогает Полу. Джессика не знала, хочет ли она, чтобы ее сын стал Тем Самым. Это трудное и опасное путешествие. Но Пол уже находился в пути, и Бром тоже. Дорога не исчезает просто потому, что человек перестает идти.

Джессика увидела умоляющий взгляд Брома и поняла, что этот юноша, сын Ксоры, действительно хочет раскрыть свой потенциал и стать Квизац Хадерачем. И ответила честно:

– Я заметила сущие мелочи – другие, возможно, не сочли бы это важным. Но ты не совсем верно выравнивал дыхание, двигался и стоял на одной ноге, входил в транс прана-бинду и выходил из него. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе помочь.

Бром побледнел и с трудом сглотнул пересохшим горлом: