Так что тем, кто не попал в команду, было тоже нескучно. Но мы ожидали чего-то особого – не зря же готовились – и, что называется, «дождались». На обеде нам огласили программу увеселений на ближайшую неделю. Согласно плану, мы должны были развлекать молодую княжну различными зимними забавами. Кататься с горы на санках, играть в снежки, а под конец устроить большую баталию с захватом снежной крепости.
И началось… правда, у всех с утра, а у меня с вечера. Вот я не понял зачем, но в то время, как остальных ребят заселили в уютные одноместные номера, меня… Нет, не запихнули в коморку под лестницей и не выделили комфортабельный чулан в «Коньке-горбунке». Всё намного печальнее. Меня поселили в разделённые двухместные апартаменты с общей гостиной вместе с Ольгой Васильевной.
Роскошь здесь была неимоверная. Хрусталь, зеркала, золото, бархат, а также полный спектр всевозможных услуг и даже большой личный телевизор в каждый комнате, подключённый к хитрому агрегату, позволяющему приобщиться к чему-то под названием «Видеоигра»! Что-то вроде своеобразного тенниса, где две палочки-ракетки отбивали квадратный «мячик», стараясь забить его в ворота противника. В общем-то, такие штуковины стояли и в холле у ребят, куда выходили двери их комнат. И в то время как парни с девчонками отрывались по полной, тусили полночи напролёт и вообще получали удовольствие от жизни, я под суровым взглядом Кня’жины-садистки штудировал очередную книгу по работе с живицей, выходившую за рамки школьного курса. Потом разрабатывал пальцы рук. А затем был отправлен спать ровно в одиннадцать часов вечера, сделав перед этим все домашние задания, от которых нас на время праздника освободили!
Утром же я был посажен чуть в стороне от остальных, по левую руку от опекунши, чем заслужил пару нечитаемых взглядов от Князя и непонимающий от его дочки. Поклевав какой-то лёгкий салат и выпив чашку чая, правитель со свитой удалился, за ними ушли и учителя, а нам объявили об окончании официального «Завтрака». Дружно подняли с места и отвели в другую столовую, где в компании княжны, её гостей из Казани, Архангельска и Парижа, а также учеников других школ, мы, наконец-то, нормально поели вкуснейшего блюда под названием «омлет» и прочих «утренних деликатесов». Признаться, я даже не подозревал, что из птичьих яиц, которые у этих существ были вместо младенцев, делают нечто настолько аппетитное.
Да что уж говорить… о том, что птицы несут яйца, я вообще узнал только два месяца назад!
Наконец, трапеза, перемежающаяся пикировками между соперниками из других команд, когда только я, похоже, молча наворачивал вкусности, закончилась, и после получасового отдыха мы вышли на поле. Для игры в снежки было организовано специальное место: эдакий квадрат с укрытиями, где можно было переждать атаку врага, прячась от уже снежковых снарядов. Мы, раззадоренные словесными стычками с морозовцами, были решительно настроены на победу. «Жизнюков» и «Безродных» никто особо в расчёт не брал, да те и сами не стремились лезть между молотом и наковальней, вяло перестреливаясь между собой.
Мы же оказались с врагами лицом к лицу – княжна даже не пыталась сделать вид, что это получилось случайно, в противостоянии она не участвовала и вместе со своими гостями, оказавшимися детьми правителей других полисов и личной свитой, занималась собственными делами, лишь изредка посматривая на развернувшуюся баталию. Ещё за столом она с переменным успехом подначивала то нас, то их, а здесь, окружённая подружками, расположилась в отдалении, наблюдая за битвой.
Наши же девчонки, пошипев перед началом что-то по поводу наглых стерв, но тихонько, чтобы никто не слышал, накинулись на противника с особой яростью. Впрочем, не одни они испытывали подобные чувства, потому как женская часть морозовцев так же пошла в решительное наступление. Утро, как говорится, «перестало быть томным», а происходящее скорее напоминало полноценное начало военных действий, нежели некие эфемерные «Снежные забавы».
Сразу обнаружилось, что готовились не только мы, но и наши противники, а также выявились различия в программах между нашими школами. Так, мы больше налегали на развитие эго, а морозовцы уже могли пользоваться простенькими чарами своей собственной стихии, что говорило о более углублённом уровне магической подготовки. Отдельно удивили «Жизнюки», названные так за то, что именно в их учреждение в первую очередь поступали дети со стихией жизни и разными полезными в лекарском деле аспектами.