Наследник. Книга вторая

В трюмах на самом деле сидели пленные, если этих забитых женщин можно так назвать. Сразу стало понятно, что их продолжительное время насиловали, хотя пока ещё никого не сломали. На нас они смотрели не с полным безразличием, а с некой надеждой. Видно поняли, что власть на корабле резко изменилась.

— Чего уставились как бараны⁈ — Рявкнул я на своих людей. — Освободите их, дайте им одежду и пусть хотя бы в море искупаются. Если хоть одна тварь будет откровенно пялиться или смеяться, то пожалеет, что на белый свет родился.

— С пленными пиратами что делать? — Спросил у меня один из бойцов, отец четверых девочек, плывущих вместе с нами. На несчастных он смотрел с жалостью, видно понял, что случилось бы, если б эти сволочи захватили наш корабль.

— Всех убить и трупы за борт, — скомандовал я. — Быстро осмотрите судно, всё ценное перегрузите к нам, потом с капитаном всё поделим. Только поживее, и без того сильно задерживаемся.

Когда я поднялся наверх, мой приказ уже выполняли, пираты пытались вымолить себе прощение, но слабо верилось в то, что они исправятся. Было ли мне их жаль? Нет, не было, вообще наплевать, понемногу мой гуманизм из меня выходил. Щадить нужно нормальных людей, а не этот сброд, безнаказанно насилующий и убивающий невинных людей. Если бы не эти пленницы, возможно, я сохранил бы им жизнь.

* * *

Когда Шертон принёс весть от сына, а вместе с ней и крупную сумму денег, дела барона Бернара пошли в гору. В первую очередь он озаботился охраной своих земель. У него имелись проверенные друзья и знакомые среди наёмников, к которым он обратился за помощью. Конечно, многие из них уже сами имели семьи, но в связи с тем, что в королевстве стало очень неспокойно, почти три десятка бойцов решили перебраться к нему вместе с семьями. В королевстве назревала гражданская война, грабежи следовали один за другим, а аристократы стали вырывать друг у друга города, стараясь увеличить свои владения. Вот и решили бойцы перебраться на окраину в надежде на то, что война туда доберётся не скоро. Шли вместе, потому что тут же появились разбойничьи шайки, так было всегда, когда власть слабела. В общем, добраться смогли.

Барон Бернар не сидел без дела, благодаря сыну у него теперь имелись деньги. Он тут же скупил продовольствие, несмотря на то, что цена на него резко повысилась, баронство готовилось к возможному голоду. У него и без того земли не самые плодородные, а тут ещё и набегами могли побеспокоить, поэтому было решено забить едой все кладовые и подвалы, и не только для барона, но и для крестьян. В общем, вроде бы всё учли, да вот беда, вскоре соседи вспомнили и про него, а самое скверное, что граф Фроус не забывал о том, что несколько его деревень совсем недавно перешли к другому владельцу, из-за чего он решил навестить барона.

Само собой, в гости он прибыл не один, а с тремя сотнями воинов и магом. Впрочем, все вели себя прилично, но это пока. Бернару пришлось изображать из себя вежливого аристократа, радостного от того, что его посетил такой почётный гость. Всё сделали честь по чести, пригласили в замок, правда, не весь отряд, а только графа с десятком воинов и мага, даже пир по поводу их приезда устроили.

— Барон, времена нынче неспокойные, — начал беседу Фроус, едва уселся за стол. — Настало время перемен.

— Вряд ли они нас коснутся, — криво усмехнулся Бернар. — Эта глушь вряд ли кого-то заинтересует.

— Уже заинтересовала, — заявил гость. — Я принял одну из сторон, поэтому тебе тоже придётся сделать свой выбор, если ты умный человек. Думаешь, сможешь отсидеться на окраине, пока остальные воюют? Или считаешь, что я не помню, как ты завладел моими деревнями?

— Эти деревни передал мне наш король, — напомнил гостю барон. — Тот самый, которому я присягал на верность.

— Да плевать я на него хотел, — расхохотался граф. — Где твой король сейчас? Правильно, подох, так что теперь ты свободен от клятвы, а значит, можешь присягнуть кому-нибудь другому. Только не разочаровывай меня, всё же у тебя имеется семья, дочери. Ты ведь не хочешь, чтобы ими воспользовались какие-нибудь солдаты? А это может случиться. Как я уже сказал, настало время больших перемен. В общем, можешь присягнуть на верность мне. В этом случае тебя никто не тронет.

— Это если тот человек, которому присягнули Вы, сможет взять трон, — не смог сдержать злой усмешки Бернар. — В противном случае Вы будете казнены вместе с теми, кто к Вам пошёл.

— Такое тоже может произойти, — ничуть не смутился граф. — Только вот ты, если не сделаешь правильный выбор, до этого момента точно не доживёшь.

— И что теперь будем делать? — Со вздохом спросила Магдалена, когда гость убыл.

— Пока не знаю, — вздохнул барон. — Но ты не переживай, я постараюсь в эту свару дворян не влезать.

Глава 16