Наследник. Книга вторая

— Никак, — пожал я плечами. — Не надо на меня так недоверчиво смотреть. Я просто учил заклинания и часто практиковался, никакой методики развития не было, уверяю.

— Верим, верим, — рассмеялся король. — Ладно, не смею больше вас задерживать, вроде бы обо всём поговорили. Я рад, что в моём королевстве появился новый достойный графский род. Кстати, вы будете набирать вассалов из своих людей?

— Да, Ваше королевское величество, — часто закивал мой отец, ему было очень неловко находиться в таком обществе.

— Хорошо. Тогда поезжайте и разбирайтесь со своими делами, после чего буду ждать вашего прошения насчёт баронов.

Надо же, только об этом думал, а тут и сам король, можно сказать, предложил вассалов себе отобрать. Сейчас поголовье дворян в королевстве резко сократилось, но не до такой степени, чтобы мы не могли себе их набрать. Конечно, можно было бы просто поставить на земли управляющих, чтобы защищали их и собирали налоги, но мой отец решил не отходить от традиций и иметь в своём подчинении баронов, как и положено. Можно было пригласить из дворянских родов третьих и последующих сыновей, за землю они бы пошли, но стоит ли заниматься такой ерундой, уж лучше поставить своих, проверенных людей.

Беллу к королю никто не приглашал, она сидела за столом, а напротив неё стоял какой-то парень. Моя ученица сейчас не была той напуганной девочкой. Возможно, так сказывалось моё к ней отношение, точно не знаю. У нас как-то был разговор, она всё переживала, что храмовники её похитят и сожгут, раньше в этих землях они наводили трепетный страх, особенно на молодых одарённых. Вот и она переживала за свою жизнь, пришлось её успокаивать. Сообщил девочке, что никому её не отдам и что каждый воин будет защищать её до последнего вздоха, а когда она станет могучей магессой, то бояться вообще будет нечего. В общем, Белла оттаяла и сейчас стала намного смелее, особенно после битвы у стен города. Она же хорошо видела, как меня пытались убить вражеские маги и у них ничего не выходило.

Сейчас же перед ней стоял аристократ и что-то ей говорил, а она отвечала и, судя по её лицу, говорила она со злобой. Пришлось мне туда поторопиться.

— Мой наставник самый сильный маг в королевстве, — услышал я её гневный голос. — Я буду учиться только у него, и служить только ему.

— В нашем роду есть сильный и умелый маг огня, — с улыбкой объяснял ей мужчина. — И ты тоже станешь сильной.

Всё понятно, пытаются переманить, сволочи. Ну конечно, после подавления в стране крупного мятежа многие маги погибли. Вот и стараются аристократы всеми правдами и неправдами снова усилиться, хотя бы благодаря начинающим магам. Пройдёт какое-то время и эти маги станут сильными, возвысив дворянский род.

— Что тут происходит? — Спросил я, подойдя к спорщикам.

— Он хочет, чтобы я ему служила, — тут же пожаловалась Белла. — А я не хочу.

— Свободен, — бросил я парню. — Белла, нам пора.

— Простите, — глаза парня зло сузились, и он попытался схватить меня за локоть, за что этим же локтем получил в живот.

— Аккуратнее со своими ручонками, — предупредил я. — Не стоит бесцеремонно хватать всех подряд.

Такое ощущение, что гвардейцы только за мной и следят. Опять мчаться с суровыми лицами.

— Спокойно, господа, — улыбнулся я. — Мы уже уходим.

Похоже, мой отец так до конца и не поверил, что теперь он граф, невероятная карьера для бывшего наёмника. Его можно было понять, владения увеличились больше, чем в десять раз. Вроде бы и соответствующие грамоты на руках, на которых даже указано, где заканчиваются земли, а он всё равно не верил и только глупо улыбался. Потом вообще вознамерился как следует напиться, дабы отметить такое знаменательное событие.

Теперь у нас будет своя собственная столица с немалым по местным меркам городом. Входящих в графство баронств, вместе с нашим, было двенадцать, довольно обширные территории. Сначала он хотел обсудить со мной, кого повысить в бароны, но потом решил отложить это на завтра. Хотя как по мне так лучше всё это сделать сейчас, можно сразу и грамоту в канцелярию отправить.

Само собой, наши воины быстро узнали о том, что теперь они служат графу, и случилось именно так, как я и предполагал. Конечно, никаких драк не было, но о том, кому повезёт и кого граф возвысит над другими, спорили очень громко. Шертон тоже не остался в стороне, мне даже стало любопытно, долго он под моей дверью ходить будет, измеряя коридор шагами, или всё же наберётся смелости и постучится. Мои неживые помощники уже доложили, что это он то и дело скрипит в коридоре половицами. Наконец, мужчина всё же решился и аккуратно постучался в дверь.

— Заходи уже! — Крикнул я. Шертон вошёл и начал топтаться около двери, виновато поглядывая на меня.

— Господин, — пробормотал он и снова замолчал. — Господин, я служил Вам верой и правдой многие годы. Много раз мы вместе чуть не сложили наши головы, но я готов и сейчас за Вас умереть, — сообщил он мне.

— Приятно это слышать, — усмехнулся я. — Только зачем ты мне сейчас об этом говоришь? В твоей верности никто не сомневается.