Наследник. Книга вторая

— Значит так, господа, — отец поднялся с кресла, в котором сидел. — Всем вам уже известно о том, что наш славный король оказался невероятно щедрым человеком и возвёл меня в достоинство графа, даровав при этом обширные земельные владения. Также он разрешил мне самому набрать себе баронов из своей дружины, чем я и воспользовался. К сожалению, владения у меня не такие большие, чтобы я мог вручить баронство всем своим верным воинам. Тут как раз собрались те, кто по праву заслужил своё имение. Может быть, есть такие, кто не желает становиться бароном?

— Таких нет! — Чуть ли не хором загомонили воины, впрочем, это неудивительно.

— Сынок, — посмотрел на меня отец, — раздай грамоты баронам.

Воины были удивлены, даже ошарашены, они там между собой решают, кто же станет дворянином, а оказывается, всё уже готово и имеются соответствующие бумаги. Сразу же поднялся гомон, который прекратился, как только отец поднял руку.

— Успокоились? — Спросил он. — Тогда перейдём к дальнейшим делам. Кто-то из вас наверняка подумал о том, что заберёт своих подчинённых, только зря он так сделает. Моя дружина останется при мне, за исключением родственников баронов. То есть сейчас вам предстоит набрать себе дружину, которую вы будете приводить, если я прикажу. Где вы их возьмёте, меня не интересует, переманивайте из других владений, крестьян обучайте. В общем, сами этот вопрос решайте, но только делайте это как можно скорее, больно сейчас времена неспокойные.

— По деревням имеются вояки, — сказал я, — мне уже об этом доложили. Раньше они служили местным дворянам, а после подавления бунта разбежались по своим семьям, позовите их на службу.

— Тоже неплохой вариант, — кивнул граф. — Люди есть, нужно только их найти. Может быть, у кого-то есть вопросы?

— Господин, — поднялся один из баронов, — а можно у Вас денег в долг взять? Просто у меня нет таких сбережений, чтобы целый год людям платить, а доходы от баронства пойдут не скоро. С припасами проблем нет, мятеж пошёл нам на пользу, но будет непросто найти воинов, готовых служить лишь за еду.

Этот вопрос меня нисколько не удивил, всем нужны деньги, кроме Шертона и Рамонда. У этих ребят своих сбережений хватает. Всё же они вместе со мной по Гиблым землям бродили, любому барону фору дадут. Кстати, последний вообще не ожидал, что станет бароном, всё же здесь он новичок, но повезло, что со мной связался.

На самом деле в долг решили взять все, кроме моих ближников. Отец и сам понимал, что первое время им придётся помогать, поэтому сообщил, что деньги, оружие с доспехами и припасы он даст. Только деньги потом нужно вернуть, даёт не навсегда.

После того как бароны дали присягу, мой отец нарезал им задачи. Они должны были пересчитать, сколько людей под их рукой, чтобы их потом ни в коем случае не обманывали. Им в любом случае нужно людей собирать, так что пусть поговорят с крестьянами. Налогами облагаются только взрослые мужчины, а ещё высчитывается, какой земельный участок обрабатывается той или иной семьёй. Бароны должны будут всё внимательно посчитать, иначе ушлые землепашцы могут обвести их вокруг пальца.

Глава 25

К лету бунт был полностью подавлен и, что особенно радовало, обошлись без нашей помощи. Там и войны-то как таковой не было, король решил действовать по-другому. Один из претендентов на трон скоропостижно скончался, после чего в рядах смутьянов тут же возник спор, кто сядет на его место. Нашлись и более ушлые ребята, которые просто стали переписываться с монархом, рассказывая ему, что они вообще не хотели бунтовать. В общем, пытались как-то сохранить не только свои жизни, но и владения. В результате долгих переговоров они всё же смогли договориться, а после сами вырезали всех смутьянов, тем самым завоевав себе прощение.

Видно и остальные быстро сообразили, что не смогут тягаться с правительственными войсками, тем более войско к ним уже выдвинулось. Силы были неравны, исходя из этого, они приняли мудрое решение — сами скрутили претендента на престол и всю его семью, после чего отправились к королю. Это тоже сработало, монарх их простил, разве что забрал часть владений, чтобы больше даже мыслей о мятеже не допускали.

В общем, из всех претендентов сейчас был только один родственник короля, который остался в живых. Мне кажется, с ним тоже смогли договориться. Казалось бы, живи да радуйся, но нет, государство готовилось к очень серьёзной войне. Соседи всё же смогли объединиться между собой и решили выступить против нас общим фронтом. Раньше терять нам было особо нечего, а вот сейчас мы будем сражаться, защищая свои земли. С тревогой мы ждали, когда прибудут гонцы и призовут на службу.