Наследник Ордена

В палатке Буефара было довольно просторно. Сам рыцарь лежал в центре на небольшом возвышении. Его оружие сложили рядом. Маги хорошо постарались: казалось, что он просто спит и вот-вот проснётся. Некоторое время я молча стоял, однако, не в силах видеть друга мёртвым, вышел. Здесь уже стояли князь, Илья Муромец и Ролон. Он был без оружия.

— Здравствуй, Ролон-убийца. Опять мы встретились, и опять ты помог мне.

Тот усмехнулся и пожал плечами.

— Убивать тебя совершенно не интересно. Ты и сам с этим прекрасно справляешься.

— Хватит врать, Ролон. — От усталости я опустился на землю. — Ещё в прошлый раз мне показалось странным твоё преследование, ведь ты сказал, что Сверкающий отказался от контракта. Мне известно, что месть не в обычае наёмных убийц. И как ты мог покинуть тюрьму в Амстере? Тебя ведь Мервин выпустил, чтобы ты охранял меня?

Ролон развёл руками.

— Я знал, что рано или поздно ты догадаешься. Но когда мне предлагают всю жизнь провести в тюрьме или большие деньги за твою охрану, то я выбираю последнее. Сверкающий разорвал контракт со мной, и я не был связан никакими обязательствами. С тех пор я и шёл по твоему следу. Должен признать, это было очень непросто. Ты сильно опередил меня в Парадизии. Тогда-то я и решил завербоваться в армию Слава. Я подумал: Сверкающий наверняка приложил руку к выдвижению Слава к Днепру, значит, они тут по твою душу. Вот и шпионил тут помаленьку. Когда же стало известно о том, что ваша компания едет через степь, то я приготовился уже было вытаскивать тебя из плена, поскольку Слав приказал взять вас непременно живыми. Правда, я никак не думал, что с тобой придёт столько защитников.

— Но зачем вы тогда говорили, что хотите убить Энинга? — удивлённо спросил Эльвинг.

— Да чтобы он постоянно был настороже.

— Кажется, вы друг друга прекрасно знаете? — поинтересовался князь, прерывая наш разговор.

Я кивнул.

— Он два раза спасал мне жизнь. Один раз в Верите, и сегодня… точнее, позавчера в битве. И ещё… Ваше Величество, у меня просьба. Буефар…

— Я выполню любую твою просьбу, — пообещал Ратобор.

— Его надо отправить на родину. К Отто Даерху.

— Передать ему что-нибудь?

— Передайте… передайте, что он выполнил свой долг и что он расквитался с убийцей своей семьи. Но разве вы знаете Отто Даерха?

— Слыхал кое-что. Всё. Ты уже даже сидеть не можешь, засыпаешь. Давай в палатку и отдыхай. Тебе надо набраться сил. Это необходимо, если ты собираешься продолжить путь.

— Теперь точно продолжу. — Я замер, поражённый внезапной догадкой. Меч Судьбы. Он подстраивает ситуации, чтобы его владельцы двигались в нужном направлении, чтобы они служили орудием Судьбы. Как странно, что Буефар и его враг встретились через много лет именно сейчас. И вот Буефар гибнет, а я решаю мстить Сверкающему, который, пусть косвенно, но стоит за всем этим. Как там говорят? «Готовишься отомстить — выкопай две могилы». Ну нет. Я не пойду на поводу у этой водяжаки. Да, я дойду, но не для того, чтобы отомстить. Дойду!

Я позволил увести себя в палатку и там лёг в кровать, сделав вид, что сплю. Теперь мне никто не мешал размышлять над ситуацией, в которой оказался, я был в этом уверен, по прихоти Меча. В конце концов, я обнаружил, что мои мысли скачут по кругу, постоянно возвращаясь к гибели Буефара.

— Всё равно я не пойду на поводу у этого меча, — прошептал я. — Я проложу свою Дорогу. Свою!

— Ну и правильно, — поддержал меня Мастер.

На следующий день тело Буефара отправили в Тевтонию с воинским почётным эскортом. Я вместе с друзьями тоже попытался было немного проводить Буефара, но вскоре был вынужден вернуться — едва не потеряв сознание от усталости. Силы ещё не до конца восстановились. Несмотря на это, я всё равно хотел проехать ещё немного. Но Илья Муромец, Далила и Леонор настояли на возвращении.

В лагере нас встретил князь.

— Вернулись? Вот и хорошо. Завтра на рассвете сюда подойдёт купеческий караван. С ним вы сможете спокойно добраться до Константинополя. А пока нашему юному герою придётся отдохнуть.

Я попытался было возразить, но князь сурово оборвал:

— И не спорь! Я всё же князь, и это мой приказ! Изволь выполнять!

Спорить сил не было. Все последние дни помнились как-то смутно. В основном я спал или думал о погибшем друге. Всё остальное воспринималось как в тумане. Мастер и Деррон пытались заговорить со мной, но я не отвечал. Иногда ко мне в палатку заходили друзья, но я делал вид, что сплю. Только тогда, когда ненадолго выходил из палатки, я говорил с людьми, но всё равно старался общаться с ними как можно реже. Но сейчас я не мог не задать интересующий меня вопрос:

— А как там Слав?

Князь сразу как-то поник.

— Слав погиб в бою. Возглавил последнюю атаку, когда понял, что всё кончено. Может, это и к лучшему. У меня не хватило бы сил подписать ему смертный приговор. Хотя я и должен был бы это сделать. Ну, а остатки его армии отступают к низовьям Волги. А там их ждёт большой сюрприз.

— Какой сюрприз? — не удержался я от вопроса.