Наследник Ордена

— Только после того, как он нарушил закон Колодца, но и тогда она только свела его Дороги в одну. Меч же может гораздо больше. Ты можешь разрубить им любую Дорогу любого человека и заставить его делать то, что нужно тебе. В твоей власти с помощью этого меча найти Дорогу Сверкающего и подвести его к самоубийству или вызвать обвал на его голову, или заставить его погибнуть в сражении. Конечно, у человека всегда будет выбор, и всегда будет оставаться безопасный путь. И если он не будет ошибаться, то минует твои ловушки. Но кто не ошибается?

— А я смогу с его помощью отыскать Ключ? — спросил я с замиранием сердца.

— Нет ничего проще. Найди свою Дорогу. Посмотри, какой путь на ней ведёт тебя к цели, и сделай его прямым, без единого перекрёстка.

— Тогда…

— Тогда ты этого никогда не сделаешь!

— Но почему, Деррон? — удивился я. — Если это так просто.

— Энинг, в жизни никогда не бывает всё просто. Ты мне нравишься. Я тебя полюбил как сына, и ты мне очень дорог. И у меня никогда раньше не было такого ученика, я горжусь тобой. Но если ты попытаешься с помощью этого меча изменить чью-либо Дорогу, даже свою, я убью тебя.

Я посмотрел на Деррона и наткнулся на жёсткий взгляд ледяных глаз. Он не шутил. Он был абсолютно серьёзен — это я понял совершенно отчётливо.

— Но почему?

— Потому что за всё надо платить, и в этом случае ценой могут быть миллионы человеческих жизней. Не бывает отдельных Дорог, все они переплетены между собой, и воздействие на одну — это воздействие и на все остальные связанные с ней Дороги. Ты знаешь, что будет в случае победы Сверкающего. Но даже если я буду абсолютно уверен, что он победит, то даже тогда не прибегну к помощи этого меча.

Я никогда не видел рыцаря таким холодным и отчуждённым. Каждое слово он будто вырубал в граните.

— Раз воспользовавшись Мечом, человек испытывает такое чувство всемогущества, что никогда не забудет об этом. Он ведь становится абсолютным властителем Судеб всех людей. И это чудовище будет гораздо страшнее Сверкающего.

— Может быть, можно устоять? Если воспользоваться только один раз?

Деррон холодно посмотрел на меня.

— Многие так думали, но никто не смог.

— Многие?

— А ты что думал, ты первый, кто владеет им? Тебе же сказали, что мечи уже приходили в мир. Все их владельцы гибли либо потому, что Дороги, на которые они воздействовали, задевали их собственные, либо в мир приходили ещё два меча, и их владельцы бросали вызов. И в этой войне никогда не было победителей. Однако беды, которые они принесли, люди запомнили надолго. Один из таких страдальцев за всеобщее благо решил избавить свою страну от кровавого тирана, властвовавшего там уже два десятилетия. Он изменил его Дорогу так, что тот решил поехать на охоту, хотя до этого и не собирался, и свернул себе шею, упав с лошади. Но, изменив его Дорогу, он задел множество других. В результате, когда в один из портов королевства пришло судно, заражённое чумой, то из-за неразберихи, связанной с гибелью тирана на охоте, никто не позаботился о немедленном уничтожении заражённого корабля. Он пять дней болтался на рейде. Когда спохватились, было уже поздно — началась эпидемия. В общей сложности погибло около четырёх миллионов человек, а сама эта страна оказалась полностью опустошённой. Кто сейчас помнит хотя бы её название? И только историки знают, что когда-то существовал в этом мире ещё один народ. Сам же «благодетель» погиб в числе первых жертв эпидемии. Как ты считаешь, не слишком ли велика цена за освобождение от тирана? Я могу ещё несколько историй рассказать, жертв там, правда, было поменьше.

— Н-не надо. Я понял. — Мне по-настоящему стало страшно. Что же это за оружие такое? Вдруг стало казаться, что меч жжёт мне руку. — Может, мне поменять оружие?

— Бесполезно, — вздохнул Мастер. — Меч Судьбы — вещь нематериальная. Он вселяется в оружие рыцаря и просто поменяет его вместе с тобой. Избавиться от него ты можешь только одним способом: вообще никогда не брать в руки оружия и не покидать этот остров. В противном случае тебе придётся уживаться с ним.

— Подождите. Как там было в вашей поэме? «Но жизнью управляют люди, что те мечи Судьбы несут?» Значит, всё-таки не он правит мной, а я им?

Мастер задумчиво посмотрел на меня.

— Да. Что бы ни говорили о мечах Судьбы, но они всего лишь инструмент, призванный выполнять пророчества и предсказания. Их задача — изменение Судьбы владельца для выполнения определённой миссии. Но выбор пути всё-таки остаётся за человеком. Здесь главное — не ошибиться. Но знаешь ли ты, как трудно не ошибиться?

— Н-не знаю. Мне никогда ещё не приходилось делать серьёзного выбора, но я готов рискнуть. Быть может, вы сможете помочь мне советом.

Мастер переглянулся с Дерроном.