Наследник Ордена

— Этот столик не для книг. Кстати, он тебе пригодится, пододвинь его поближе к окну. Вот, хорошо, а теперь отсчитай третий сектор от двери.

Я довольно быстро отыскал нужный сектор и подошёл к нему.

— Третья полка снизу.

— Так, посмотрим. — Я нагнулся. — Ага, нашёл.

— Видишь деревянную дверку? Открой её.

Открыв предложенную дверку шкафчика, я увидел, что внутри он поделён на квадратные ячейки. В каждой лежал небольшой продолговатый деревянный ящичек.

— Ячейка номер четырнадцать.

Отыскав нужную клетку, я извлёк футляр. Длиной он был сантиметров пятьдесят и оказался на удивление лёгким. Хотя выглядел достаточно массивным.

— И что теперь с ним делать? — Мне было совершенно непонятно, что в этом ящичке можно хранить.

— Иди к тому «странному сооружению». Так ты, по-моему, его назвал.

Пожав плечами, я подошёл к тому «столику», который до этого двигал к окну. Сбоку у него была сделана небольшая полочка. На глазок оценив её размер, я посмотрел на ящичек в моих руках. Для простого совпадения они подходили друг для друга слишком идеально. Я аккуратно установил там футляр.

— Правильно?

— Правильно. Теперь открой его.

Сгорая от любопытства, я открыл ящичек и вынул оттуда матерчатый чехол. Внутри лежало что-то, больше всего напоминающее катушку для ниток, только очень большую. Но вместо ниток там была бумага, хотя нет, для бумаги этот материал был слишком плотным. Пергамент — так, кажется, он называется. С каждого бока этой «катушки» было приделано по ручке.

— Что это?

— Это свиток.

— Свиток?! — Честно говоря, свиток мне представлялся немного иначе. — А как им пользоваться?

— Видишь по бокам ручки? Установи их в зажимы столика. Вот так, правильно.

Свиток встал точно в пазы. Догадаться, что делать дальше, было нетрудно. Сначала размотать со свитка немного пергамента и зажать край в верхнем барабане. Затем, слегка вращая специальную ручку, тем самым, наматывая свиток, вывести текст перед собой. И можно читать!

— Ну и техника! Неужели нельзя было сделать нормальную книгу? И проще, и удобней.

— Привычными для тебя книгами в этом мире пользуются меньше тысячи лет. Так что свиток — та же книга, только старинная. Когда я писал её, «нормальные книги» ещё не были изобретены.

— Это вы написали?

— Я. А чему ты удивляешься? Кроме меня и Деррона здесь больше никто не живёт. Я, конечно, восхищаюсь талантами рыцаря, но он не учёный, и я сильно сомневаюсь, что за свою жизнь он написал хотя бы одну страницу. При всём моем к нему уважении.

— Мне это было совершенно ни к чему в жизни, только голову забивать. — Мне показалось, или в голосе рыцаря прозвучало сожаление?

— Ладно, Деррон, не будем мешать. Егор, если что непонятно — спрашивай, мы здесь неподалёку.

Я кивнул и посмотрел на свиток. Очертания букв мне были совершенно незнакомы, но с каждым мгновением текст казался мне всё более и более понятным. И, наконец, я смог прочесть первое слово. Дальше стало легче. Уже второе предложение мне удалось прочитать так, будто оно было написано на моём родном языке. Я придвинулся поближе и углубился в чтение…

Я, Великий Мастер, последний глава Великого Совета Магии, пишу сии строки в надежде, что однажды они смогут быть полезны грядущему поколению. Считаю я своей первейшей обязанностью и своим непреложным долгом рассказать о временах Раскола Мира, а также о причине сего деяния. Позволь же поведать мне о тех великих и трагических событиях, кои уже сейчас, когда веду я сей рассказ, преданы забвению в обоих мирах. Сё летопись о времени, предшествующем Расколу, и о самом Расколе. Внемли же, неведомый читатель, и верь, ибо всему, что описано в этой книге, я сам был свидетель и участник.

— Чего? — Я озадаченно уставился в свиток, соображая, правильно ли я понял все эти «внемли», «кои» и прочее. — Что ещё за Слово о полку Игореве? Прошу прощения, конечно, но попроще нельзя как-нибудь было написать, без вот этого вот всякого? — осведомился я.

— Я придерживался принятого в то время слога, — ответил мне невидимый Мастер. Судя по всему, моё заявление его слегка обидело. — Возможно, тебе этот текст показался несколько старомодным, но не переживай, я это всё учёл. Я ведь не знал, через сколько лет будут читать мою книгу, и поэтому сделал так, чтобы текст по стилю подстраивался к читающему. Так что дальше будет проще.