Наследник Основателей

- Грот довольно мал. В конце его есть дверь. На карте было слово «Убежище». Подозреваю, это пароль. За дверями нас ждет долина, в которой и расположен Мертвый город.

- Думаю, надо дождаться утра, - предложил Гарри. - Судя по темени, сейчас в долине водопадов ночь. Будем думать, что время тут и за дверями совпадает.

- Я с тобой согласен, - кивнул Северус. - Если бы время шло по-разному, основатели нам бы сказали. Соваться в незнакомое место ночью верх глупости.

Он развел костер, растянул палатку и приготовил еду. Вечер прошел довольно тихо. У обоих не было сил на нежности. Они просто лежали, обнявшись, и восстанавливали силы. Когда они проснулись, то за струями водопада проглядывалось солнце. Собрав свои вещи, они пошли по скользким и замшелым камням грота.

Довольно скоро они увидели темную дверь. Она была вся покрыта ржавчиной, которая поселилась на ее резной поверхности. На огромном ржавом засове висел амбарный замок. Гарри вспомнил, как Слизерин сказал им, что вход может открыть только змееуст. Поэтому он приложил волшебную палочку к замку и произнес пароль на перселтанге. Дужка замка раскрылась со страшным скрипом. Но тяжелые двери не шевелились.

- Надо смазать петли. Они заржавели, - сказал Снейп.

Он поднял палочку в сторону петель и произнес смазывающее заклинание. Гарри моментально зарделся, припоминая, как муж использует его обычно. Прошло пара минут, дверь ожила и открылась. В тот же момент в грот ворвалось безудержное солнце. Обняв мужа за талию, Гарри шагнул солнцу навстречу. Едва они переступили порог, как сзади них дверь захлопнулась с ужасным грохотом, всколыхнув движением воздуха волосы на их головах.

~~~~~~~

Перед взором путешественников расстилалось довольно большое пространство. Среди деревьев прятались развалины дворцов и домов попроще. Вдаль убегала дорога, выложенная полированными плитами розового мрамора.

- Теперь нам все время надо придерживаться определенного направления, - сказал Снейп, разглядывая карту. - Пора сжигать эту бумажку.

Он бросил пергамент на дорогу и произнес «Инсендио». Через секунду едва уловимый ветер разнес остатки пепла.

- Ну, теперь главное не потерять эти розовые плиты. Они будут сопровождать нас повсюду, - сказал он и устремился по дороге.

- Мы с тобой прямо как Дороти с Тотошкой, - засмеялся Гарри и пошел за ним следом.

- Не понял юмора, - сказал Северус.

- У маглов есть сказка «Волшебник страны ОЗ». Там девочку Дороти и пса Тотошку занесло в сказочную страну. В самом начале они шли по дороге выложенной желтыми кирпичами, - пояснил парень. - Это напоминает наши мраморные плиты розового цвета.

- Тогда я буду лучше уж Дороти. А то собака больно напоминает мне твоего психованного крестного, - в ответ ухмыльнулся Северус.

Так, болтая разные глупости, они устремились в неведомое. Затем Гарри перекинулся, и они полетели над дорогой. Часа через два дорога как сквозь землю провалилась. Впереди было большое болото и никаких признаков розового мрамора. Пришлось приземляться.

На удивление, розовые плиты и впрямь провалились под землю. Верней, их было можно увидеть в каком-то странном желобе, уходящим куда-то вглубь. Второй конец желоба скрывался от глаз в темноте.

- Нам придется туда спускаться, - сказал Гарри, встал на корточки и ощупал стенки желоба. - Похоже на стебель, но только очень прочный. И еще, он покрыт какой-то зеленоватой гадостью.

- Выглядит отвратительно, - поддержал его Северус, тоже опускаясь на корточки и осторожно трогая стенки желоба. - Но, видимо, нам придется нырнуть именно туда. На карте основателей было крупно написано: «Не сбиваться с пути. Следить за розовыми плитами, иначе будешь плутать годами». И целых три восклицательных знака. - Он поднес руку к своему носу, сморщил его. Затем вытер пальцы о лист лопуха. - Мне эта гадость совсем не нравится. Как бы она не оказалась ядовитой. На всякий случай завяжем носы. А когда спустимся, примем душ. И я надеюсь, ты не станешь убирать от лица свою тряпку.

- Больше я такой глупости не сделаю. Я сыт по горло своим отравлением в болотах Слизерина. Мне все время снились кошмары, - обещал ему Гарри.

Снейп недоверчиво хмыкнул, но не стал язвить. Он преобразовал пару огромных листьев в нечто напоминающее доску для серфинга и приглашающим жестом позвал Гарри садиться. У парня невольно возникла аналогия со спуском во владения основателей:

- Надеюсь, там внизу не будет столь опасно, как было на пути к «Сердцу Хогвартса».

- Я тоже очень надеюсь, - вздохнул Северус и оттолкнулся ногами.

Этот спуск напомнил Гарри поездку на тележке в банке «Гринготтс». Может, трясло чуть меньше. Стебель извивался, делал резкие повороты и неуклонно спускался все ниже. Наконец он оборвался, и они шлепнулись на замшелый гранитный пол, в котором розовыми прямоугольниками виднелись мраморные плиты.

Всего больше помещение напоминало либо коридор, либо туннель. Стены были абсолютно гладкими и на них висели чадящие факелы. Он убегал вглубь и терялся за поворотом.