Наследник Основателей

- Какая прелесть. Тут даже не полетаешь, - оценивая габариты коридора и размах своих крыльев, - с сожалением сказал Гарри.

- Ничего. Пройдемся пешком, - отмахнулся Снейп, доставая походный душ. - Но вначале мы все-таки ополоснемся и пообедаем.

После теплого душа и вкусного обеда, они почувствовали прилив энергии. Поэтому, не мешкая, устремились дальше. Корридор делал резкие изгибы, но вел все время в одном направлении. Временами в его полу были видны розовые плиты. Это показывало путникам, что они на верном пути.

~~~~~~~

Вильнув последний раз, коридор привел их к огромной пещере. Почти все пространство пола в ней было заполнено бурой водой, из которой выступали развалины гранитных строений. Это были величавые мостики, колоннады, залы и арки, выполненные из коричневого мрамора. На колоннах была затейливая каменная резьба, на стенах висели все те же чадящие факелы. Было похоже, что когда-то это был величественный подземный город.

Крыш у строений давно не было. Да и целых стен осталось очень мало. Но все равно это было величественное зрелище. С того места, где стояли Гарри и Северус, все просматривалось довольно хорошо. Однако между тем местом, где они стояли и ближайшим фрагментом здания, было довольно много воды.

Нырять в темную, неизвестную воду совсем не хотелось. Мало ли кто мог водиться в ее глубине. Взлететь же в виде грифона не удалось. Воздух в пещере был подобен желе. Когда Снейп попытался воздвигнуть переправу с помощью магии, то оказалось, что палочка не хочет слушаться.

- Что теперь делать? - растерянно спросил Гарри.

Но Снейп не ответил, так как и сам не знал ответа на такой вопрос.

Они долго бродили вдоль причала, как они назвали место своего пребывания. Затем стали осматривать и ощупывать стену. Спустя примерно полчаса Гарри отыскал рычаг. Он оказался очень ржавым. Так как на него магия не действовала, то им пришлось смазывать его какой-то жирной мазью, нашедшейся в кармане Северуса, вручную. В конце концов, рычаг поддался. Когда его опустили до предела, то из-под причала вылез дубовый мостик, соединив причал и развалины.

В пещере стояла такая угнетающая тишина, что даже легкие шаги по мраморным полам раздавались очень гулко. Почему-то это рождало непонятный страх. Однако ничего страшного пока не происходило. Когда их путь снова прервал участок воды, то они уже целенаправленно стали искать скрытые механизмы. Они и здесь отыскались. Но на сей раз, мостик немного не дотянул до соседнего строения, и им пришлось прыгать.

В таком однообразии и тишине прошло неизвестно сколько времени. Они довольно бодро продвигались, отмечая выделяющиеся плиты розового мрамора, которые не давали заблудиться. Когда усталость стала нестерпимой, они решили сделать привал. К их огорчению вся их волшебная утварь не работала. Единственное, что им удалось поесть, были галеты, которые Снейп таскал «на всякий случай» в кармане. Ночевка на мраморном полу тоже не принесла удовольствия.

Следующий день прошел так же. Они спускались по остаткам лесенок, проходили по залам и коридорам и периодически искали заветные механизмы, чтобы преодолеть по дубовым мостикам расстояние, занятое водой.

К концу дня они добрались до другого края подземного озера, в котором утонул этот странный город, и снова оказались перед входом в неведомый коридор.

- Знаешь, что еще мне напоминает наше с тобой путешествие? - спросил Гарри, когда отыскал на полу коридора розовые плиты. - Это как в компьютерной игре. Путь указан, а что ожидает абсолютно неизвестно.

- Я плохо знаком с компьютерными играми, - признался Северус. - Но суть уловил, кажется, правильно. Когда я учился, у нас на третьем курсе был учитель ЗОТИ, который устроил практический экзамен. Так вот, он тоже, как и Люпин у вас, отмечал маршрут, только флажками, а не плитами.

- Ой, точно, - вспомнил и Гарри.

~~~~~~~

Переночевав, они углубились в коридор и довольно долго шли по нему. Вскоре впереди стали слышны какие-то тоненькие голосочки.

- Там явно какая-то живность, - сказал Гарри, прислушиваясь.

- Ты прав. Судя по голосам, довольно мелкая живность. Если, конечно, голос и размеры совпадают, - поддержал его Северус и ускорил шаг.

Они подошли к концу коридора и замерли. Они стояли на высоте около двух метров от пола круглой пещеры, по которой хаотично передвигались около полусотни совершенно невиданных малышей. Никогда ранее ни Гарри, ни даже Северус не видели ничего подобного.

Существа были в высоту не более полуметра. Безволосое тельце серо-бежевого цвета напоминало человека. Непропорционально большая голова была украшена парой ушей, более всего походивших на уши эльфа. Нос был приплюснутым и широким, а рот застыл в вечном не то оскале, не то в ехидной ухмылке. Но более всего на морде выделялись огромные, круглые глаза ядовито-зеленого цвета.