Наследник павшего дома. Том V

— Да, кланов больше сотни, хотя действительно сильных из них десяток и Дрейнберг можно назвать слабейшим среди сильнейших. Касательно городов и прочей гражданской жизни — они обслуживают клановых и общую инфраструктуру. Подчиняются либо местному клану, либо аппарату конунга, который разбирает крупные клановые споры и имеет решающее слово в общих для Меркса вопросах. Конечно, идти против линии большинства рисково.

В целом — всё понятно. Что нам нужно, так это получить карты: чем и занимался Призрак, пытаясь влезть в клановые базы данных. Мы пока встретимся с главой клана, сможем отдохнуть и поторговать, но я хотел бы в Дэрус. Я не расист, но там народ более мирный и герцог Гранд кажется более надёжным. Чую ли я проблемы запасным центром принятия решений — определённо. Или это эффект прочитанного насчёт Меркса в Дэрусе?

Так или иначе… мы приземлились на площадке в большом внутреннем дворе. Сначала сел плоский дрон, а вингбайком мы его придавили сверху. Компактно, и понятно, зачем.

Как ни удивительно, нас не попросили для начала помыться, а сразу отправили к главе клана. Нас провели по широкому коридору с такими же белыми стенами с декоративными колоннами. Пол застелили паркетом, но общий дизайн казался сдержанным. Зато впечатлил… скорее тронный зал, нежели кабинет: широкая комната с колоннадой, опять же — резное дерево. В дальнем конце сидит сам Улберт Дрейнберг и, очевидно, его жена Сента Дрейнберг.

Ну и да… лица — более вытянутые, с впалым подбородком. Кожа землистого оттенка: на вид сухая и грубая, под глазами и на подбородке слега морщится. Бороды у мужчин не наблюдаются, но волосы остались, причём исключительно тёмных оттенков. Уши уменьшились и прилегают к головам, что, кажется, напротив немного увеличены, шеи «бычьи», мощные. Глаза немного впалые, но вполне человеческие.

Призрак передал много информации: физически они куда устойчивей обычных людей и в среднем физически куда сильнее. С другой стороны, кажется, что у них немного упал уровень интеллекта. Да и в целом научная школа менее развита.

Глава клана одет в подобие зелёного с золотой вышивкой халата на жёлтые штаны и рубашку — совсем не боевой вид. Да и лоска маловато, если честно. Недостаточно блестит и должно быть более гладким, но вроде по местным меркам это достойнейшая одежда. Его жена одета аналогично, только оттенки ярче и есть немного макияжа.

— Ваша светлость, если позволите подобное обращение, — я слегка поклонился, выполнив традиционный для Дэруса ритуал, который повторила и Мия. — Я виконт Эйгон Корф, рядом со мной Мия Корф, мы из Дэруса, вели глубокую разведку, но из-за нападения монстра оказались отрезаны и неожиданно для себя вышли в вашем Осколке. Боюсь, я не имею права представлять дипломатическую миссию, но готов во многом сотрудничать.

— Этикету Меркса вас не учат? Считают, что вы выше этого? — вместо этого ответил Улберт, а жена даже немного сморщилась, хотя из-за загрубевшей кожи мимика была изрядно ослаблена. Стоящие истуканами стражники вовсе изображали из себя манекены из оружейной лавки. — Ко мне следует обращаться «глава Улберт», кроме того считается крайне неприличным и неуважительным говорить, не сняв шлем.

— Но… — я немного недоумевал, — прошу прощения, но боюсь, я не знаю язык вашего Осколка. А устройств перевода нам не предложили: могу разве что говорить на древнем наречии.

Хоть бы он язык Дэруса не знал! Кто учит язык Осколка, с которым минимум контактов? Но если попался любитель, то мы погорели.

— Ты знаешь древний? — сказал он. А почему вдруг на «ты»? Ну да ладно.

— Да, глава Улберт.

— Тогда поговорим на нём, в конце концов, это язык наших предшественников.

Я, честно говоря, немного удивлённый, свернул шлем. Меня стали откровенно рассматривать. Для них я — необычный пришелец. Нужно было щетину сбрить на привале, ну да ладно.

— Теперь я увидел твоё лицо. Что же, раз ты вышел из моего разлома, то говори, что ты подразумеваешь под сотрудничеством. Ведь поддерживать цивилизованный диалог вы отказываетесь.

Говорил на древнем он немного ломано, но вполне понятно. Ха, что же, козырну знаниями, для меня этот язык наполовину родной из-за передачи памяти девушки-апостола.

— Глава, боюсь, эти вопросы не в моей компетенции, однако я не разделяю позиции моего народа и считаю, что текущая политика Дэруса не совсем верна, — присутствовавшие в зале, стоящие вдоль стены, в этот момент стали перешёптываться и явно полезли смотреть в голосовые переводчики. — И хоть мне запрещено обменивать даже наши карты, но неофициально, я готов поделиться ими с теми, кто проявил гостеприимство. Также у нас имеется немного высокоплотной кристаллизованной маны и перьев убитого по пути монстра, что обладают необычной магической и термической устойчивостью. Мы же надеялись получить духовных камней, что для вас — не более чем топливо, а для нас — ценный ресурс. А ещё мы надеемся привести себя в порядок и выбрать разлом, ведущий в сторону Дэруса.

Повисла небольшая пауза. Упс, я не слишком быстро говорил? Зато произвёл впечатление.