Наследник подземного мира

   Даже в школьные годы Замшелов не отличался задиристостью. Будучи отличником, он неплохо ладил с одноклассниками, давая тем списывать домашнее задание или подсказывая на контрольных работах. А осторожность и нелюбовь к поздним прогулкам да злачным местам вроде гаражей и подворотен, позволяли избежать столкновений со сверстниками другого рода. Теми, что школу почти не посещали.

   Теперь же ни поладить с обидчиком, ни избегать с ним встречи не представлялось возможным. Так что Олегу волей-неволей пришлось признать правоту гонца.

  - Научить? Почему нет, - на убедительную просьбу Замшелова тот обернулся, одновременно останавливаясь и отходя в сторону. Пропуская вперед остальных каторжан.

  - Я говорю, мне только пару приемов, - смущенно лепетал Олег, - думаю, должно хватить. Чтоб вмазать ему, и он...

   А докончить фразу не успел. Подошедший вплотную Дазз, не говоря ни слова, врезал ему кулаком в живот. Замшелов с коротким вскриком согнулся... а следующий удар пришелся уже ногой по колену. Хрипя и поскуливая что-то нечленораздельное, Олег повалился на пол.

  - Вот тебе мой первый урок, - проговорил, склоняясь над ним, гонец, - и единственный. Никогда не делай то, чего от тебя ждут. А что не ждут - всегда пожалуйста. И... вот еще что.

   Дазз схватил Олега за грудки, приподнимая его с пола.

  - Забыл сказать... считай это вторым моим уроком. Ты говорил, пару приемов - и хватит. Так вот...

   Он швырнул своего незадачливого ученика в сторону. Так, чтобы тот снова рухнул на пол. Получилось уже не столь болезненно - Олег успел худо-бедно сгруппироваться.

  - ...пары приемов никогда не бывает достаточно. Тебе ясно? На этом все. Обучение закончено.

  - С-сука! - простонал Замшелов, с трудом поднимаясь на ноги. Но и чувствуя в то же время: несмотря на телесную боль, на душе худо-бедно, но полегчало. Проступила какая-то ясность.

* * *

   Остаток смены прошел в бесцельных шатаниях по руднику. На глаза надсмотрщикам Олег, понятное дело, старался не попадаться. Но и не тратил сил даже на попытки изобразить трудовую активность. Страх перед лизоблюдами с хлыстами куда-то улетучился. Максимум, чем те могли навредить Замшелову - это ударить разок-другой да прикрикнуть. Не так уж болезненно по сравнению хотя бы с кратким курсом молодого бойца, что преподал ему Дазз.

   Кратким - зато более чем доходчивым. Из него Олег вынес главное: не нужно бояться боли. А уж ему в довесок два принципа, донесенных вербально. Не делай то, чего от тебя ждут. И никогда не бывает достаточно той силы, которую ты готов потратить на укрощение врага. То есть легко отделаться не выйдет. Защищая свою жизнь, надо быть готовым жизнью и пожертвовать. Как ни парадоксально.

   Такие мысли вкупе с голодом придали свирепости. К концу смены Замшелов уже несколько раз попробовал врезать кулаком или ногой хотя бы по ближайшей стене. Причем с выражением лица столь угрюмым и озлобленным, что сторониться его стали, кажется, даже надсмотрщики.

   И еле дождался отбоя.

   По возвращении в пещеру-барак Олег застал Клача за игрой в "наперсток". Известной и популярной в обоих мирах благодаря простоте и непритязательности. Для нее не требовалось ни дорогих приспособлений, ни специальных знаний... ни особого ума. Но прежде всего ловкость рук с одной стороны и цепкость глаз - с другой.

   К чести каторжанина, игру затеявшего, к оной он подошел творчески. Вместо классических трех стаканов используя пять... и тем самым пропорционально снизив шансы на выигрыш своего визави. Каковым, кстати, на тот момент и являлся Клач. И, судя по хмурому лицу да по участившимся бранным словам, игра складывалась для него не лучшим образом.

   Это радовало. Да только Олег не злорадствовать сюда пришел.

  - Слышь, Клач, - окликнул он заключенного, легонько толкая того в плечо, - отвлекись. Разговор есть.

  - Пшел вон, - бросил, как сплюнул тот сквозь зубы, едва обернувшись, - не до тебя сейчас.

  - Отдай - и пойду, - невозмутимо отвечал Замшелов, - вещь, которую ты у меня отобрал. Мой телефон... вернее, блестящую штуку. Помнишь?

  - Блестящую штуку, - переспросил Клач, то ли недоумевая, а может силясь вспомнить, - а... да. Ты ж мне ее сам подарил! Помнишь? Ну все, вали.

  - Слышь, не гони, - неожиданно нашелся и сам тому порадовался Олег, - ты мне, кто - любимая девушка, чтоб я тебе подарки дарил?

   Среди зевак и прочих каторжан послышались смешки, правда, жиденькие. Все-таки ссориться с отнюдь не безобидным соседом по бараку всерьез никому не хотелось. А вот поиметь с него какую-никакую выгоду - другое дело.

  - Эй, вы... ты, - подал голос уже наперсточник, - Клач, ну ты отыгрываться думаешь? Или другим место уступишь.

  - А то, - отвечал каторжанин, - и так тебе уже три пайка вперед проиграл. Щас... только улажу... одно.

   Повернувшись к Олегу, он на мгновение застыл, смерив того невыразительным рыбьим взглядом. Затем принялся шарить по карманам, похлопывая по штанам и рубахе. Словно искал что-то.