Наследник подземного мира

   С этими словами Дазз склонился над одной из золотых куч. Самой высокой. Жадно протянул к ней обе руки. А в груде золота ни с того ни с сего разверзлась дыра размером с канализационный люк. Мгновение - и чудовищный зев буквально втянул в себя незадачливого гонца. Вместе с факелом.

   Глядя на это, Олег вспомнил мультсериал, смотренный в далеком детстве. Про богатого селезня, любившего вот так же, с головою, нырять в собственную сокровищницу. С той лишь разницей, что теперь это выглядело совсем не забавно.

  - Ловушка. Так я и думал, - услышал Замшелов из-за спины голос Монка, - как примитивно... и самое то для жадных глупцов. Пойдем-ка отсюда подальше.

   И Молчун направился было прочь, удерживая за плечи и увлекая за собой Олега. Но тот вырвался, и резко развернувшись, вперил в сотрудника АВР гневный взгляд.

  - Стоп. А мы ничего не забыли? - вопрошал он с сарказмом, - вернее сказать, никого?

  - Лес рубят - щепки летят, - жестко парировал Монк, - парень поплатился за свою алчность. И глупость. А тебе никогда не стать правителем, если будешь отвлекаться от намеченных целей. Особенно на всякую ерунду!

  - Забавно, - усмехнулся Олег, - когда кое-кого утащила гарпия, Дазз тоже предлагал мне забить. И идти дальше. Но я сумел убедить его в обратном. Зря, выходит? Ты тоже считаешь, что стоило этим кое-кем пожертвовать. Типа, поступок настоящего правителя?

  - Не имеет значения, - холодно отрезал Молчун, - к твоему сведению, от гарпий я спасся сам. А вот Дазз твой - наоборот. Это мы его спасли от слепышей и того колдуна. Так что он нам жизнью обязан... в том числе и мне. А не мы ему!

  - Так почему бы не спасти его еще раз? - не унимался Замшелов.

  - А потому, - Монк развел руками, - в тот-то раз я хотя бы знал, что нужно делать. Не то что теперь.

  - Я тоже не знаю, - признал Олег, - но если подумать?

  - Знаешь что, - сотрудник АВР вздохнул, - начнем с того, что я голоден и устал. Устал бродить по вот этому гигантскому кишечнику, не находя выхода. И, мне кажется, наша очаровательная спутница со мной солидарна. Ведь так, Нэсса? А думать, молодой человек, я предпочел бы в несколько иной обстановке. Например... ой, а это что там?

   Невзначай факел высветил у ближайшего из поворотов туннеля... диван. Большой пухлый диван, вроде тех, что красуются в рекламных роликах и на страницах буклетов мебельных магазинов. Непривычно смотрящийся в этом мире, да в обстановке лабиринта - диван стоял, спинкой прислонившись к неровной стене.

  - Видишь, - указал рукой в его сторону Монк, - вот на нем сидя, я бы еще мог подумать. Но не стоя. И тем более не на ходу.

  - А откуда, по-твоему, здесь диван с Поднебес... тьфу, с Земли? - недовольно вопрошал Олег, - вдруг это тоже - ловушка?

  - Не говори ерунды, - огрызнулся Молчун, - какая к чертям ловушка? Я же не чужое имущество хочу присвоить... как этот болван. Просто посижу немного. Заодно... хе-хе, подумаю. Как спасти твоего Дазза, золотой лихорадкой одержимого.

   И он с наслаждением плюхнулся на мягкое сиденье. На миг вытянул ноги, приподняв их над землей. А в следующее мгновение спинка дивана накренилась... и сомкнулась с сиденьем подобно огромным челюстям. Скрывая Монка.

   С изнаночной стороны диван оказался совсем не похожим на мягкую мебель. Скорее уж, на огромный металлический сундук без ручек и замков. Или на гроб.

  - Примитивно! - с горечью передразнил Олег Молчуна, - а сам-то, сам-то! Повелся совсем уж на ерунду!

   Замшелов боязливо оглянулся, взглядом ища Нэссу. Как бы последней его союзнице тоже во что-нибудь не влипнуть. Но опасения оказались напрасными. Ничто не могло привлечь, а тем более искусить девушку-змею. Добровольно лишив себя зрения, та, похоже, даже не слишком интересовалась происходящим.

   Зато нашлось, чему взволновать душу самого Олега. В стене, противоположной дивану, он увидел светящееся окно... нет, проем, высотою в дверь. А за ним, к удивлению Замшелова виднелась... комната в его съемной квартире. Там, на Земле! С пошловатыми выцветшими обоями, маленькой люстрой на три лампочки, узкой кроватью у стены. А еще - с маленьким столиком, на котором размещались настольная лампа и компьютер.

   От такого зрелища сердце заколотило в грудь тараном. Ах, сколько ж вечеров он, Олег, провел за этим столиком! За неспешным лазаньем по просторам Интернета. За прохождением очередного квеста в очередной же игре. И не беда, что завтра идти на работу. А родители при каждом удобном случае поворчат. Напоминая, что сынок-де подрос - не грех и вторую половинку поискать. Вместо того, чтоб играть в игрушки.

   А главное - никаких опасностей. Почти. Никаких мечей, призраков и колдунов. Стоит лишь сделать шаг, и все это останется в прошлом.

   Медленно, с опаской, Замшелов протянул к проему руку. Вторая рука между тем невзначай коснулась рукояти меча - и Олег ощутил внезапное тепло. Как от дружеского рукопожатия. А в голову, напротив, буквально ударило холодом. И Замшелов взглянул на проем уже совсем другими глазами.