Наследник последнего императора

Коммивояжёры выключили звук и стали эмоционально общаться друг с другом. Им хватило минуты, чтобы выработать что-то вроде кризисного запасного плана. Они натянули свои фальшивые улыбки на лица и включили звук:

– Хорошо. Тогда так: господин Торн побудет нашим гостем, пока топливо будет доставляться к вам на косморазведчик.

– Я согласен, – сказал Николай.

– Вот и славно. До встречи, господин Торн. Ждите приглашения на посадку. Конец связи.

Экран погас.

– Ты понимаешь, что они тебя фактически берут в заложники?

Николай, даже не взглянув на Микуласа, лишь отмахнулся.

– Что они затеяли такое, что готовы пожертвовать паутиной? О-о-о, чует моё сердце, что-то неладное, – пробормотал Микулас. – Не верю я в порядочность таких типов.

– Ни у нас, ни у них выбора нет, – после некоторого раздумья произнёс Николай. – В любом случае вам надо будет быть готовыми улететь. Надо будет проверить топливо на предмет мин.

– Ну, это само собой, – вздохнул Микулас.

– В смысле улететь? – Возмущённо и одновременно растерянно спросила Кэтрин. – Без тебя?

– Да. И без меня в том числе. Если что-то пойдёт не так. Мне кажется, что, как только я доставлю пакет, мы им будем не нуж… – Николай запнулся на полуслове. Его взгляд вдруг прояснился, – …ны. Ха! Как я раньше не догадался! Они хотят, чтобы я доставил туда бомбу.

Николай обвёл взглядом всех присутствующих в рубке. Лица были слегка растерянные.

– Ну же! Смотрите, они уже посбивали всё друг у друга, что могло бы летать. А, следовательно, средств доставки нет. Под видом стороннего парламентёра они хотят доставить в самое сердце их врага бомбу. И не просто бомбу, а всем бомбам бомбу! Получить преимущество любой ценой – это девиз коммивояжёров.

– Коммивояжёров? – спросила Кэтрин.

– Ну да. Это же коммивояжёры в прошлом. Да и в настоящем тоже.

– Мне сразу не понравились эти типы, – произнёс Микулас. – Унжи, по-моему, тебе не следует туда лететь.

– Микулас, напомню, нам до сих пор необходимо топливо.

– Тут ты прав. Жаль, что мы вынырнули на этой стороне, а не на той.

– И опять ты не прав. Где гарантия, что с той стороны нас не захотели бы использовать точно так же?

– Тоже, верно, – опять вздохнул Микулас. – Куда катится мир?

– Я так понимаю, они нам дадут топливо, – вновь включилась в разговор Кэтрин, – пока ты будешь у них в заложниках. Так?

– Получается так, – подтвердил Николай.

– Но потом тебе отдадут бот. Скорей всего, уже начинённый бомбой…

– Скорей всего, с неизвлекаемой бомбой … – вставил Микулас. – Там тоже не идиоты!

– Наденешь скафандр и выйдешь в космос. Их радары не заметят столь малую цель. А мы тебя подберём.

– Не выйдет, – спокойно возразил Николай. – Как только вы начнёте движение, вас уничтожат. По крайней мере я бы так и поступил на их месте.

– Нужен отвлекающий манёвр… – в очередной раз с глубоким вздохом произнёс Микулас.

– Нужен взрыв, – Николай сделал паузу, и спустя несколько секунд повторил ещё раз: – Нужен взрыв. Он отвлечёт на какое-то время внимание. Кабы знать, взрыватель будет дистанционный или с задержкой…

– Однозначно с задержкой, – уверенно сказал Микулас.

– Откуда такая уверенность? – Николай посмотрел на Микуласа так, как будто тот обладал сверхъестественными знаниями.

– Друг мой, – Микулас включил менторский тон, – планета круглая. Ты хоть один спутник на орбите видишь?

– Нет.

– То-то! Значит, дистанционно они послать сигнал на другую сторону планеты не могут. Следовательно – таймер.

Оператор встрепенулся и надвинул наушники на уши, несколько секунд слушал, затем повернулся к капитану.

– Мэм! Разрешение на посадку получено.

– Началось, – сказал Николай. – Микулас, помни о минах в топливе. Кэтрин, как только, так сразу стартуй. Меня не ждите. Доберитесь до Ока. Там у Микуласа схоронитесь.

Кэтрин не выдержала, вскочила из капитанского кресла, быстро подошла, почти подбежала к Николаю и, обняв его, тихо произнесла:

– Храни Вас Создатель, Ваше Величество.

– Кэт…– Николай хотел было строго отчитать её, но, увидав в глазах слёзы, не стал. – И вам пусть сопутствует удача.

Дальше всё происходило так, как задумывалось. Николая любезно встретил лично Добр Бодров. В его присутствии демонстративно погрузили несколько контейнеров паутонексты в бот, и тот, управляемый пилотом повстанцев, отправился к косморазведчику. Лично Добр предложил ему маленькую экскурсию в окрестностях космического порта.

Удивительно было рассматривать местную архитектуру. Дома действительно, казалось, были целиком из стекла. Мягкая полупрозрачность создавала ложное впечатление хрупкости и невесомости конструкций, некоторые из которых достигали поистине мегалитических размеров. А в сочетание с приятными переливами оттенков зелени местной растительности, ухоженными лужайками, разбитыми вокруг зданий клумбами с множеством неизвестных, но очень красивых и приятно пахнущих цветов, это место напоминало мифический рай из древних летописей.

– Это наш Эдем, – прокомментировал Добр, изображая или, скорей, пародируя местных экскурсоводов.

– Очень красиво, – сухо ответил Николай.