Наследник приходит, чтобы восстать

С минуту они шли по длинному прямому пути, и она почувствовала, как стены смыкаются, когда проход сужался по мере того, как они углублялись в чрево пещеры. От этого ее дыхание стало прерывистым, возник страх перед заточением в подземном пространстве. Она сжала кулаки, чтобы отвлечься.

После еще одного кропотливого отрезка пути они подошли к перекрестку. Для Фэйт пришло время напрячь мозги в поисках инструкций Ферриса, но в ее диком безумии мыслей и эмоций последовательность левых и правых путей, которые они должны были пройти, чтобы оказаться в замке, превратилась в беспорядок размытых линий.

— Я думаю, нам туда, — сказала она дрожащим голосом, указывая направо. Она не сказала бы Джейкону, что не совсем уверена, но скорее следовала своей интуиции.

Он, казалось, не был склонен задавать вопросы, и у нее в животе зародилось чувство вины за то, что он слепо доверял ей вести их через лабиринт грязи и камня.

Надеюсь, там не скрываются какие-нибудь омерзительные существа, о которых Феррис не упомянул…

Резкая дрожь пробежала по ее спине. Джейкон двинулся вперед, и, сделав глубокий вдох, чтобы успокоить свои растущие сомнения, она последовала за ним. Фэйт шла рядом с ним, почти приклеенная к нему, как будто тени могли выхватить его у нее — или ее у него. Она была эгоистично рада присутствию своего друга; ее страх вполне мог поглотить ее, если бы она пошла в одиночку.

Они шли прямо еще несколько трудных минут, и Фэйт знала, что престижный внутренний город уже должен был ожить над ними. Она старалась не зацикливаться на этом нервирующем факте. Они подошли еще к двум перекресткам. Каждый раз Фэйт импульсивно выбирала, какой путь выбрать, не давая себе времени на обсуждение своих решений. Но первым насторожился не ее напряженный слух, а зрение, уловившее слабое свечение вдалеке.

Может ли это быть выходом?

Ее надежда была недолгой, когда свет расширился, открыв перекресток в нижней части прохода. Ее рука метнулась, чтобы схватить Джейкона за руку, и они оба остановились в холодном ужасе.

Они были не одни.

Джейкон посмотрел на нее широко раскрытыми глазами, и это было последнее, что она увидела, прежде чем он бросил факел на землю и попытался погасить голубое пламя. Однако, сколько бы грязи он по ней ни шаркал, огонь все равно горел ярко.

Пульс Фэйт участился, когда она услышала голоса, становившиеся громче с каждой секундой. Голубое пламя было вызвано магией; логично было предположить, что оно тоже может быть потушено только ею. Крепче сжав Джейкона, она потащила его за собой и молча побежала обратно в кромешную тьму, подальше от света факела.

Компания была слишком близко, чтобы они могли преодолеть весь обратный путь, не производя шума. Им придется надеяться, что они смогут удерживать элемент неожиданности достаточно долго, чтобы попытаться устроить засаду. Фэйт стояла мертвенно неподвижно, всем телом прижимаясь к ледяной стене, как будто та могла поглотить ее целиком и спасти от надвигающейся встречи. Она освободила Лумариас — медленно, тихо. Джейкон стоял у противоположной стены.

Несколько голосов отозвались эхом, теперь громче. Им понадобятся оба угла, чтобы у них был шанс. Хотя, если приближающиеся голоса принадлежали фейри, Фэйт сомневалась, что какое-либо оружие, атака или позиция могли их спасти.

Они не могли потерпеть неудачу — не тогда, когда они даже не добрались до городских улиц наверху.

Она повернула голову, чтобы посмотреть, как темные фигуры становятся больше, их искаженные тела, похожие на призраков, заполняют нижнюю часть перекрестка. Не в силах уравновесить свое дыхание с бешено колотящимся сердцем, Фэйт почувствовала головокружение под тяжестью опасности.

Затем тени обрели плоть, когда фигуры повернули за угол и направились к ним. Каждый из них держал факел из пылающего янтаря. Когда их лица осветились, первое, что опознала Фэйт, почти заставило ее громко вздохнуть от шока и облегчения.

Люди!

— Этот напыщенный ублюдок! Заставляет нас преодолевать весь этот путь и не держаться при этом в стороне! — воскликнул один мужчина. Он был невысокого роста, долговязый. Фэйт уже выбрала его для себя, так как он все равно был на ее стороне.

Другой, немного выше и более мускулистый по сравнению с ним, проворчал в знак согласия. — Я думаю, что нам, возможно, придется найти другого фейри для ведения дел внутри. Лорд Хеллиас может быть скомпрометирован, — грубо сказал он.

Фэйт бросила на Джейкона взгляд, едва заметный под покровом темноты, и он коротко кивнул. В тот момент им не нужны были слова, чтобы подтвердить свой план действий. За десятилетие их дружбы они выработали свой собственный способ общаться мыслями.

— Это странно, — пробормотал долговязый мужчина, нахмурив брови, когда увидел их брошенный факел, все еще светящийся в нескольких метрах от того места, где они стояли в засаде. В то время как мужчина поменьше наклонился, чтобы исследовать его, его спутник мудро обнажил меч, осматривая местность, но, по глупости, он осторожно приблизился к ним.

Просто немного ближе…