Наследник рода Раджат 3

Уделив пару часов работе с артефактами, я отправился на встречу с Кунваром Таджуан, отцом старосты моей группы.

Эта встреча была назначена еще несколько дней назад. Сейчас она, конечно, мне слегка не к месту, но обижать представителя этого клана отказом я не спешил. Когда мне еще предложат сотрудничество те, кто держит две трети СМИ в стране?

Да и интересно же, что именно предложат. Клан Таджуан мощный, но сам по себе молодой. Им от меня в совместном бизнесе перепадет чуток плюсов к репутации, древние роды, как ни крути, все еще имеют вес в этом мире просто в силу возраста. Ну и я от выгодных проектов отказываться не стану.

Тем более именно сейчас у меня есть свободные деньги. Ставки на Турнире с каждым выигранным раундом приносят мне все больше. Я изначально ставил равные суммы на каждый этап, и чем дальше — тем вкуснее там были коэффициенты.

Даже если следующий бой станет для меня последним, я уже взял на ставках больше, чем мой род заработал за последние несколько лет.

Жаль, магическая система защиты для особняка по-прежнему недоступна. Для ее оплаты нужно куда больше, чем пара выигранных боев. Даже куша с финала, если я его выиграю, не факт, что хватит.

Впрочем, если меня раскроют, я сам поставлю полноцветную защиту на свой дом. И она будет ничуть не хуже местных аналогов.

Долго все это будет, правда. Что местная система защиты, что моя в один день не ставятся. Там чуть не половину капитальных построек разбирать ради внедрения артефактов придется.

Чуйка мне подсказывает, что прямо сейчас суетиться с защитой не имеет смысла, эта заварушка, начатая с подачи Лакшти, закончится раньше. Первый ее этап, как минимум.

Кунвар Таджуан ждал меня в ресторане. Когда я вошел, он уже сидел за столиком у окна, а официант как раз ставил перед ним чашку с чаем. То есть он пришел всего несколько минут назад, чай в Индии подают всем первым делом.

— Господин Таджуан, — приветственно склонил голову я, остановившись возле столика.

— Господин Раджат, — кивнул он и махнул рукой: — Присаживайтесь. Здесь подают отменный черный чай, рекомендую.

Черный чай? Отлично. Хоть один вечер у меня не будет сопровождаться жаждой из-за отвращения к традиционному масала-чаю.

— Благодарю, — улыбнулся я и сел.

К нам тут же подошел официант, и я попросил его принести черный чай.

— Я слышал, у вас отлично идет Турнир, — произнес Таджуан, когда официант отошел. — Мне сын все уши прожужжал о том, как маг четвертого ранга вышел уже в полуфинал. Поздравляю, это действительно впечатляющий результат.

— Спасибо, — кивнул я. — Но, сказать честно, мне до сих на пути встретился только один маг пятого ранга. Повезло с турнирной сеткой.

— И этот бой был не особенно интересным, — хмыкнул Таджуан. — С наследником рода Сидхарт все вышло куда зрелищнее.

— Это да, — улыбнулся я. — Аргус — очень достойный соперник. И пока бой с ним был самым сложным для меня.

— И вы наверняка делали ставки? — словно бы невзначай поинтересовался Таджуан.

— Разумеется, — подтвердил я. — Если вы хотите мне что-то предложить, то сейчас самое время.

— О, у меня для вас масса предложений, — радостно оскалился Таджуан. — Скажите, как вы относитесь к рекламе?

— Отлично отношусь, — усмехнулся я.

Таджуан явно удивился, но попытался не подать виду.

— А к рекламе в СМИ? — осторожно уточнил он.

Теперь уже моя очередь удивляться. То есть вот настолько этот мир закостенел?

— А реклама в СМИ, на мой взгляд, чуть ли не самая эффективная, — сказал я. — Уже хотя бы потому, что имеет огромный охват.

Таджуан глянул на меня недоверчиво.

— Да что не так-то? — спросил я.

— Большинство аристократов не желает связывать со СМИ, — уклончиво улыбнулся Таджуан. — И уж тем более рекламировать свой бизнес… таким способом.

Серьезно? Кажется, я начинаю понимать, что дело не только в техническом прогрессе.

Я помню цифры из таблицы, которую мне Риана заполняла. И резкое падение вклада аристократии в бюджет страны тоже помню. Я тогда обратил внимание только на скачок вниз в период выхода на рынок персональных компьютеров, но общая-то тенденция и до этого момента шла вниз.

— Почему? — полюбопытствовал я.

— Аристократы всегда были закрытой кастой, — пожал плечами Таджуан. — В молодых родах это не так чувствуется, а у древних привычка к сокрытию любой информации о себе в крови. Ну и высокомерие, конечно. Тратить деньги на рекламу для привлечения простолюдинов? Это ниже их достоинства.

— Не понимаю, — признался я. — Реклама — это же просто донесение информации. Чем больше людей знает о твоем товаре, тем больше захотят его купить.

Таджуан молча улыбнулся и неопределенно покачал головой.

— И как у них бизнес вообще работает? — риторически спросил я.

— Как-то работает, — в тон мне хмыкнул Таджуан.

Интересно, есть в Академии не общие статистические справочники, а разбивка по сферам производства и конкретным фирмам? Надо будет Риану озадачить. Я уже хочу посмотреть проценты отчислений в бюджет по отдельным родам и кланам.

Сдается мне, в лидерах здесь будут далеко не закостенелые древние монстры, а как раз молодые и гибкие вроде Таджуан.