Наследник рода Раджат 3

Особенностью этого рода была общеизвестная шакти. Редкий случай, обычно суть шакти все роды стараются скрывать, никому не помешает лишний козырь. Здесь же, видимо, слишком уж «ходовая» шакти.

Дхармоттара могут временно ослеплять противника. По слухам, всего на несколько секунд. Да только мне ли не знать, что в бою решают куда меньшие отрезки времени. И удержаться от постоянного использования такого роскошного преимущества сложно, тут я их понимаю.

В общем, это один из немногих родов, который послал к дьяволу секретность и использует шакти наравне с магией в бою.

Что интересно, запрета на применение шакти в регламенте Турнира нет. И если моя, например, шакти, мало чем помогла бы мне на арене, то Дхармоттара вполне может свою применить.

Странно, правда, что не Китчлу Дхармоттара при этом — фаворит Турнира. Возможно, есть все-таки какие-то ограничения у их читерского приема?

Когда судья дал свисток, оба противника сорвались с места. Ну как сорвались… Уверен, они бежали, как могли, но без усиления праной смотрелось это не очень.

Как и у большинства участников, у них обоих на мысленный запуск были отработаны всего два плетения: волна серпов и силовой щит. Логично, в общем-то. Лучше знать два плетения в совершенстве, чем не успеть сплести ни одного из десятка освоенных.

Махападма сразу выделялся среди тех подростков, которых я видел на арене. Взрослых пришельцев, вроде наследников Лакшти и Сидхарт, я не считаю.

У Махападма была очень неплохая тактическая подготовка. Он не просто знал плетения, он умел двигаться и вовремя их применять.

Его слабым местом было усиление. Точнее, отсутствие такового. Кажется, он вообще не работал с праной за весь этот бой. Дхармоттара в какой-то момент попытался ускориться. Вышло у него это слабовато, но все же. А Махападма даже не пытался.

И, похоже, это его единственное слабое место. М-да, тяжко мне будет в финале, если туда выйдет он.

Дхармоттара, судя по ходу боя, свою шакти так и не применил. Видимо, не так все с ней просто. Возможно, конечно, он ее еще просто не освоил толком по молодости. Но, думаю, там нужна хоть какая-то концентрация, хоть пару секунд. А Махападма ему этого времени попросту не дал.

Хотя стоп, туплю. Какая шакти, о чем я? Он же еще подросток, он не проходил ритуал на родовом алтаре. Лично у него шакти еще попросту не активирована.

Что ж, тогда понятно, почему фаворит Турнира — Махападма.

Правда, и здесь есть маленькая интрига. Это при поступлении в Академию месяц назад Дхармоттара не проходил ритуал на родовом алтаре. Позже мог ведь и пройти, это недолго. А конкретно для него еще и фактически безопасно. Про отторжение родовым камнем гениев рода я даже не слышал.

В итоге бой выиграл Махападма, оправдав выданные ему авансы. Никаких интересных финтов и хитростей там не было, Махападма с самого начала уверенно лидировал в тактике и в итоге просто воспользовался ошибкой своего соперника.

И именно против Махападма мне предстоит биться буквально через полчаса.

*****

Я направлялся в раздевалку, когда передо мной словно из ниоткуда вынырнул Хатри. Опять он. Сколько можно, а?

— Господин Раджат, — вежливо кивнул имперец.

— Господин Хатри, — ответил тем же я.

Хатри смотрел на меня с ожиданием и толикой любопытства, но молчал. Я спокойно ждал.

Эти игры и попытки хоть как-то продавить и чуть-чуть принизить собеседника хотя бы в разговоре меня уже даже не трогали. Это норма в аристократическом обществе, я смотрю.

Но уж что-что, а этикет в настоящего Шахара вбили намертво. Я просто знал, что можно, что нельзя, и как оно в норме должно быть.

— Господин Раджат, вы понимаете, что ИСБ не сможет прикрывать вас вечно? — вкрадчиво произнес Хатри.

— А вы прикрываете? — наигранно удивился я. — То-то, я смотрю, у меня разведка с ног сбилась, идентифицируя ваших людей.

Хатри снисходительно улыбнулся.

— Господин Раджат, думаю, вы уже знаете, что случилось со студентами… из древних родов, — обтекаемо сформулировал он. — Вы — неглупый молодой человек, должны понимать, что рано или поздно вам придется сделать выбор. Государству нужны… такие, как вы. И мы умеем защищать своих людей.

И этот туда же. Достали.

— Господин Хатри, — жестко начал я. — Официально заявляю, что не нуждаюсь в помощи от ИСБ. И ваше предложение поступить к вам на службу я так же отклоняю. Я достаточно ясно выразился?

Хотел было добавить «чтобы больше вас не видеть», но сдержался. Этикет — обоюдоострая штука. Пока этикет защищает меня. Но если я скажу лишнее, уже Хатри легко сможет этим воспользоваться.

— Да, более чем, — ровно ответил Хатри. — Только как бы вам об этом не пожалеть.

А вот это ты зря, ищейка.

— Господин Хатри, — холодно произнес я. — Смею вам напомнить, что далеко не все ваши действия можно списать на всемогущую ИСБ. В отдельных эпизодах вы явно превышаете свои полномочия. Не заставляйте меня эти эпизоды поднимать.

— Вот как? — удивился Хатри.

Он действительно удивился, это было видно.

— И, позвольте спросить, у вас есть хоть какие-то доказательства? — поинтересовался он.