Наследник рода Раджат 3

— А зачем мне доказательства, если я могу силой поклясться, что так оно и было? — хмыкнул я.

Хатри осекся, и легкая снисходительность с него мгновенно слетела. Помнит, зараза, тот эпизод с попыткой незаконного ментального контакта. И понимает, что в том эпизоде я действительно могу прищемить ему хвост.

— Я вас понял, господин Раджат, — ровно сказал Хатри. — И, смею надеяться, то недоразумение останется между нами.

— Это вполне возможно, — многозначительно кивнул я.

Хатри пристально посмотрел мне в глаза.

Похоже, он прекрасно понял, что я намекаю на ответную любезность с его стороны, но предложить что-то конкретное он пока не готов. Да и в принципе он еще не смирился с мыслью, что со мной придется договариваться. Нормально договариваться, а не как обычно.

Что ж, я подожду.

— Удачи в финале, господин Раджат, — кивнул на прощание Хатри.

— Благодарю.

*****

Я вышел на арену и окинул взглядом трибуны. Последний бой Турнира. В любом случае последний, как бы он ни сложился.

Зрителей, кажется, стало еще больше. В секторах для простолюдинов люди сидели чуть ли не на головах друг у друга, и плечом к плечу без единого просвета. Даже проходов не осталось.

Мне так и не удалось посмотреть на императорский приз или хотя бы что-то о нем узнать. Собственно, после разговора с Тирлаком о сокрытии сути, пытаться это сделать было бессмысленно. И сейчас, в шаге от получения этого неведомого артефакта, меня вдруг разобрало жуткое любопытство.

Деньги — деньгами, но хотелось и что-то более материальное от этого Турнира получить. В конце концов, я уже вошел в историю. Финалистов четвертого ранга, при наличии участников пятого, еще никогда не было. И да, я хочу эту игрушку себе на память.

Из вторых стартовых ворот появился мой противник. Он дошел до начальной черты и остановился. Кивнул мне, кивнул судье и одним движением надел шлем.

Что ж, сейчас все решится.

Судья дал свисток, и мы оба сорвались с места.

Я сразу же дал усиление в ноги. Скорость — мое единственное явное преимущество в этом бою.

Махападма бежал вяло, но сходу начал закидывать меня небольшими волнами серпов. Правда, упреждение он почему-то через раз брал криво. Не привык сражаться с теми, кто использует прану для ускорения? Странно.

Когда его атаки шли мимо, я отправлял в него свои силовые шарики. Щиты не пробью, их он ставил грамотно и быстро. Но вспышки щита в любом случае перекрывают обзор.

Засветив ему щит попаданиями пару раз подряд, я отправил следующую волну своих шариков уже опробованным бумерангом.

Махападма заметил пролетевшую мимо него атаку и тут же окутался цилиндрическим щитом. М-да, не прокатило. Аналитики великого клана свой хлеб едят не зря. Наверняка, вытащили из моих боев все, что можно, и разжевали своему гению все возможные подвохи.

Дождавшись попадания моих шариков в заднюю часть щита, Махападма поменял свой цилиндр на обычный щит, и все началось по новой.

Я бегал, он посылал одну за другой волны серпов, иногда мазал и получал мои силовые шарики в ответ.

Долго так продолжаться не могло уже хотя бы потому, что парень быстро адаптировался. Похоже, я просто быстрее тех пользователей праны, к которым он привык. Только поэтому упреждение он брал неверно.

Однако прошло буквально две минуты боя, и промахивался он уже только одной атакой из пяти. Мне становилось все тяжелее лавировать и уворачиваться.

Правда, со стороны это должно было смотреться не так. Я делал все, чтобы показать, что эта игра на грани фола для меня всего лишь легкая разминка.

Махападма уже прекратил двигаться, он стоял на месте, но даже это ему особенно не помогало. И он не выдержал.

Серпы парень отправлял в меня мысленным усилием, а параллельно медленно и аккуратно он начал плести руками что-то другое. Явно какая-то усиленная атака.

Что ж, теперь все зависит от него. Сможет он меня подловить или нет.

Эта его атака в любом случае решит исход боя.

Через десяток волн серпов Махападма закончил свое усиленное плетение и жестом отправил его в мою сторону.

Глава 23

*****

Идеально. Махападма исполнил свою технику идеально, и мне даже не пришлось ничего корректировать в своей задумке.

Я сделал еще шаг вперед, уже видя, что противник взял упреждение точно.

Вот только вместо меня на пути его плетения полыхнул отражающий щит. Тот самый, которым я убил назойливого мага на базе Каспадиа.

Конечно, мой щит четвертого ранга разлетелся под действием атаки пятого. Да только отражающий щит работает мгновенно. И этого мгновения хватило, чтобы плетение Махападма развернулось на сто восемьдесят градусов.

На всякий случай я ушел в перекат. Если бы отражающий щит не справился, плетение прошло бы у меня над головой. Но нет, моего хитрого щита хватило.

Махападма опешил на мгновение, и тут же отработанным мысленным усилием вскинул свой щит.

Да только я не зря ждал именно усиленной атаки от него. Сам я его щиты пробить не мог. Подловить его у меня тоже не получилось. Значит, противник должен был победить себя сам.

Усиленная атака Махападма влетела в его щит и разнесла его в дребезги. Защитный костюм парня полыхнул алым на всю арену.

Да. Да! Да!!