Наследник рода Раджат 6

Старик усмехнулся и практически дословно пересказал императору все, о чем думал наследник Раджат во время только что закончившегося разговора.

Император внимательно выслушал своего наставника и задумался.

— Грубо работаю, говоришь? — хмыкнул он. — Зато сколько информации!

— А сколько информации ты отдал? — тонко улыбнулся старик. — Мальчишка ведь не ошибся ни в одном своем выводе.

— Да ничего ценного я не отдал, — отмахнулся император. — У него уже много серьезных аристократов в друзьях, рано или поздно его просветили бы во всем, что он сегодня узнал от меня.

Старик неопределенно покачал головой. Да, те же Дхармоттара, скорее всего, действительно со временем поделятся с наследником Раджат многими знаниями.

— Хочет уничтожить Каспадиа, говоришь? — вновь усмехнулся император. — Ну-ну, пусть попробует.

— Не совсем так, — вновь покачал головой старик. — Этот чужак, как ни странно, не жаждет ни власти, ни признания. Не трогай его, и он не будет тебе палки в колеса ставить.

— Каспадиа — это просто палка? — уточнил император.

— Да. Причем твоя палка в его колесе.

— Эх, раньше надо было тебя звать, — вздохнул император. — Этого мальчишку можно было бы к делу пристроить, если с самого начала по-другому к нему подойти.

Старик молча кивнул. С выводами императора он был согласен, но, зная характер своего бывшего воспитанника, подтверждать это вслух не стал.

— Он не мальчишка, Дир, — мягко напомнил старик. — Он как бы не тебе ровесником был в прошлой жизни.

— Настолько матерый? — удивился император.

— Настолько, — кивнул старик.

— Союзником может стать? — продолжил расспросы император.

— Нет. Уже — нет. Он тебе не верит и на твою сторону уже не встанет. Разовые сделки. Честные сделки, Дир! И это максимум.

— Эх, раньше нужно было тебя звать, — вновь сокрушенно покачал головой император.

— В Поднебесной я нужнее, сам знаешь, — спокойно пожал плечами старик.

Император машинально кивнул. Без способностей ментального зеркала крайне шаткие отношения с соседями давно вылились бы в очередной вооруженный конфликт. А там и до полномасштабной войны недалеко.

И сейчас-то отзывать наставника домой было рискованно, но императору нужна была ясность накануне передела территорий Свободных земель. Нельзя оставлять за спиной настолько непонятные факторы, как ничем не связанный чужак.

— Что с Каспадиа? — спросил император.

— Забудь про них, — отозвался старик. — Дай своей цепной своре команду, пусть выводят на первые роли Манджунату. Мы не можем потерять этот канал.

Император вновь задумчиво покивал.

Производство «специй роста» — одна из немногих ниточек, которые связывают Индию и Поднебесную. Друг без друга обе империи останутся без этих травок и без усиления потенциала своих одаренных, соответственно.

Конечно, это не то, что остановит войну, случись серьезный конфликт. Но это то, за что стоит держаться до последнего, и стать нарушителем баланса именно в таких вещах не хочется никому. Кто знает, к чему этот конфликт в итоге приведет.

И оставлять ненадежных людей на канале обмена через границу тоже нельзя. В этом смысле мальчишка Раджат даже поможет императору. Убрать Каспадиа с этого обменного канала своими руками император не мог, слишком многое там на личных связях держалось.

А вот заменить вышедший из строя род посредников вполне в его власти.

— Еще что-то посоветуешь? — спросил напоследок император.

— Пока я здесь, проверь остальных чужаков, — хмыкнул старик. — Вряд ли там только Раджат может вырасти в значимую фигуру.

— Ты совсем-то за щенка меня не держи, наставник, — фыркнул император. — Завтра еще две аудиенции. Полюбуешься ты и на остальных чужаков, не переживай.

Старик с легкой улыбкой склонил голову. Да, ему было просто любопытно, и император это знал. Тем не менее, одно другого не отменяет, и проверить в любом случае надо всех пришельцев.

Еще бы найти способ до девчонок добраться, которые прочно в Свободных землях обосновались. Но это уже следующий этап.

*****

После встречи с императором я первым делом отправил предупреждение Шанкаре. О смене способа связи она не предупреждала, значит, все по-прежнему.

Уверенности в надежности телефонных переговоров у меня не было, поэтому послание я отправил максимально обезличенное и полное туманных намеков. Местные голову сломают, но Саша меня поймет сразу. Среди всей «воды» в послании было только одно содержательное предложение: указание на месть сестре.

Это случай из нашего прошлого мира, практически идентичный тому, что провернула Саша здесь, уже для себя. Там ее младшая сводная сестра организовала свою мнимую смерть, опасаясь мести высокопоставленного врага, и роду потом здорово прилетело от императора. Правда, больше за недоверие. Нужно было сразу вызывать врага на суд чести, который ведет лично император, но ее старшие родичи побоялись идти этим путем. Слишком давно род был в опале, не верили они в справедливость для себя.

В общем, никто посторонний этого намека не поймет.

А те, кто не знает, что Шанкара жива, вообще могут решить, что я ее брату это послание адресовал.

Не прошло и пары дней, как от Шанкары пришел ответ.