Наследник Сентерии

Я отвернулась, окинула его войско взглядом и впервые осознала, где нахожусь. Что с нами стало? Как мы до этого дошли? Как из лучших друзей, безгранично доверяющих друг другу, из двух возлюбленных превратились в двух чужаков во вражеских лагерях? Кроме того, как я смогла прийти сюда и подвергнуть опасности своего ребенка?

От этой мысли во рту пересохло. Я машинально положила руку на живот в попытке защитить ребенка. Я вновь посмотрела на Винсента и поняла, что он заметил мой жест. Наши взгляды встретились, и я заметила тоску в его глазах.

Он думал так же, как я.

Он тоже страдал.

Глава 9 Цветок, который погиб среди хаоса

Inon Zur, Aubrey Ashburn – Shelaya

Я знала, что встреча с Винсентом расстроит меня, но не подозревала, что настолько. Я чувствовала себя опустошенной. Оказалось, невыносимо сложно находиться так близко к нему, но не иметь возможности оказаться в его объятиях.

Я стиснула зубы и гордо вскинула голову, пытаясь скрыть свою слабость. Арло выглядел куда более смелым, чем я. Брат осторожно натянул поводья и медленно двинулся вперед. Одновременно с ним Винсент направился к нам. Я похолодела. По традиции, которую ни одна из сторон не смела нарушить, два командира выйдут на поле и постараются заключить мир в последний раз.

Я боялась подходить ближе, и, хвала богам, чьих имен я не знаю, я смогла сдержать слезы.

Наконец командиры встретились лицом к лицу, и я вздохнула, пытаясь успокоиться. Хоть я находилась на некотором отдалении и не слышала их, но могла догадаться о ходе беседы, глядя на их лица. Они вели себя дружелюбно, но казалось, что в любой момент были готовы кинуться друг на друга. В какой-то момент их беседа переросла в жаркий спор. Я встретилась взглядом с Винсентом. Арло повернулся и посмотрел на меня. Некоторое время они оставались неподвижны, точно статуи, затем Арло покачал головой. Я предполагала, что ничем хорошим разговор не закончится, но все равно была разочарована.

Лена перевела взгляд с Арло на меня:

– Сделай одолжение. Если сможешь проложить себе путь среди этого хаоса, постарайся очутиться на другой стороне.

– Но… Ты… – от изумления я не смогла найти слов.

– Сделай, наконец, хоть что-то для себя. На этот раз не оглядывайся и не думай о том, что может случиться.

Я прерывисто вздохнула. Я знала, что являюсь причиной этой войны, и понимала, что последствия моего ухода будут серьезные. Брата и сестру могли сурово наказать за то, что они упустили меня, но, несмотря ни на что, Лена велела мне уходить.

На душе стало и легче, и тяжелее одновременно. Старые раны на моем сердце исцелились, но на их месте появились новые. Я с трудом подбирала слова, чтобы выразить свои чувства.

– Лена, – произнесла я, глядя на Винсента и Арло, – если у нас больше не будет возможности поговорить, я хочу, чтобы ты знала: мне жаль, что мы провели во вражде столько лет. Мы могли бы поладить. Ты замечательный человек.

Винсент и Арло одновременно развернулись и вступили в ряды своих армий. Битва началась. Пехота кинулась в бой, кавалерия устремилась следом. Лена вновь взглянула на меня.

– Нет, Китана, – грустно отозвалась она, – не я.

Сразу после своих слов сестра с боевым кличем натянула поводья и с мечом наперевес ринулась в бой, чтобы сражаться бок о бок со своими солдатами.

Я чуть не потеряла сознание, когда увидела Лену в бою с окровавленным клинком. Я видела кровь не в первый раз, но от этого зрелища у меня скрутило живот.

Я со стоном покачнулась, прижала руку к животу и почувствовала, как кто-то касается моей спины. Не оборачиваясь, я знала, что ко мне подъехал Арло.

– С тобой все в порядке? – спросил брат несколько секунд спустя. Я чувствовала себя неважно, но все же постаралась выпрямиться в седле и кивнуть утвердительно. Казалось нелепым жаловаться на боль в животе, когда вокруг гибнут люди.

Я подняла глаза и встретилась с Винсентом взглядом. Несмотря на разделяющее нас расстояние, я заметила беспокойство в его темных глазах. Я еле заметно кивнула, показывая, что все в порядке. Винсент это заметил, выдохнул и расслабил плечи.

Минуты казались часами. С каждой секундой душа болела все сильнее. Казалось, что ее разрывают на части. Солдаты с обеих сторон гибли один за другим, орошая землю кровью и потом.

Пару часов спустя я видела лишь солдат Зиракова. Я ела, пила и веселилась с этими людьми. Со многими из них я общалась. Эти люди верили, что я стану их королевой. Некоторых молодых людей, очевидно, завербовали недавно, на вид им было не больше шестнадцати лет. Мне стало невыносимо от того, что в столь юном возрасте им приходится браться за меч и сражаться за свою трусливую беспомощную принцессу. Люди умирали вокруг, а я была лишь зрителем в театре. Мучаясь угрызениями совести, я сжала кулаки.

Среди погибающих солдат я вдруг заметила шестнадцатилетнего мальчика, слабого и испуганного. Рука, в которой юноша держал меч, предательски дрожала. Могучему воину, стоящему перед мальчиком, хватило бы нескольких секунд, чтобы расправиться с ним.