Наследник Сентерии

– Не глупи, – Винсент яростно покачал головой. По его взгляду я поняла: он не сомневается, что, ведомая страхом, я сделаю что угодно. – Мой отец очень уважает тебя за то, что ты ничего не сказала. Сегодня он защищал тебя от государственных деятелей, которые предложили мне выдать тебя Зираковым, чтобы положить войне конец. Нельзя все это так просто разрушить.

Я не нашла слов, чтобы выразить свои чувства. Я поджала губы, и слезы хлынули по щекам. Я опустила голову. Мои плечи сотрясали рыдания. Руки Винсента обвили мое тело.

– Все будет хорошо, – утешал он, нежно поглаживая меня по голове, – я обещаю.

– Ты чуть не умер в прошлой войне, – выдавила я сквозь рыдания. В моей памяти всплыл образ Арло, который хотел пронзить мечом Винсента. По коже побежали мурашки. Я почувствовала, что Винсент напрягся, явно думая о том же.

– Тогда все было иначе, – возразил он. – Я без оглядки ринулся в бой, чтобы спасти тебя. На этот раз я не буду столь безрассуден.

Его спокойствия и понимания оказалось недостаточно, чтобы унять мою панику. Я не издала ни звука. Мы легли на кровать, и я прижалась к нему.

Шли часы. Мои глаза горели от слез, но я не могла уснуть. Я знала, что у нас осталось мало времени, и не хотела тратить драгоценные минуты на сон.

Утром мы завтракали в комнате и, как обычно, общались.

– Кстати, – внезапно вспомнил Винсент. – Что ты хотела сказать мне вчера вечером?

Я понятия не имела, что он имел в виду.

– Вчера вечером?

– Угу, – качнул головой мужчина, не отрываясь от еды. – Ты собиралась о чем-то рассказать, но тут пришел стражник.

Я вспомнила события минувшего вечера, и меня словно гром поразил. Волосы встали дыбом. Я постаралась придать лицу бесстрастное выражение, но не знала, удалось ли мне это. В горле пересохло, руки похолодели от волнения.

Вчера вечером я чуть было не сказала Винсенту, что за пропажей детей стоит его отец. Тогда мне казалось это единственным правильным вариантом, теперь же я мыслила здраво и поняла, что чуть не совершила чудовищную ошибку.

– Не знаю, – как можно более спокойно ответила я. – Не припомню.

Винсент посмотрел на меня и вскинул брови.

– Неужели не помнишь?

– Не помню. – Я кивнула и снова принялась за еду.

Он прищурился и окинул меня недоверчивым взглядом. Проклятье, Винсент знал меня слишком хорошо.

– Интересно, почему мне так трудно в это поверить? – спросил он.

– Я правда не помню, – я продолжила врать. – Я очень эмоциональна. Наверное, хотела поделиться чем-то грустным.

Винсент смотрел на меня нескольких долгих секунд, которые показались мне вечностью.

– Хорошо, я не могу сказать, что поверил тебе, но подожду, когда ты будешь готова поделиться со мной. Пожалуйста, не лги снова и будь со мной честна.

Мне стало очень стыдно после прямолинейности Винсента. Он понял, что я солгала. Я расстроилась и вжала голову в плечи. Через некоторое время рука Винсента накрыла мою. Я подняла глаза.

– Я не хотел тебя отчитывать, – искренне произнес он. – И расстраивать не хотел. Просто будь честна со мной, несмотря ни на что, ладно?

Он улыбнулся, и я медленно кивнула в ответ.

– Может, сходим сегодня в город?

– Сейчас война в самом разгаре, – напомнила я. – Разве тебе не следует заниматься делами с отцом?

– Пожалуй, – согласился он, – но в любой момент меня могут отправить на фронт. Возможно, у меня осталось лишь несколько дней. Я хочу провести это драгоценное время рядом со своей женой. Эстес поймет.

Я улыбнулась ему, стараясь не позволить его грустным словам омрачить мой настрой. Мне не хотелось думать, что Винсент может уехать в любой момент. Я могла провести время с любимым мужчиной и не собиралась предаваться тяжелым мыслям.

– Давай пойдем, немного погуляем, выйдем в люди, – произнесла я. На лице Винсента заиграла улыбка, от которой увядшие цветы распускались вновь, а мертвая душа воскресала.

Я позавтракала, почистила зубы и надела золотое платье с серебряной вышивкой. Рыжие волосы и зеленые глаза отлично сочетались с нарядом. Я искусно замаскировала синяки, придала живости унылому лицу, накрасила губы и наконец была готова.

Мне потребовалось куда больше времени на сборы, чем Винсенту, и мужчина вышел в сад подышать свежим воздухом. Я накинула черный плащ и отправилась к нему.

Я спустилась по лестнице и дошла до холла, как вдруг зычный мужской голос окликнул меня и велел подойти. Мой живот скрутил спазм, радость пропала. Слышать свое имя из его уст было подобно пытке.

Я повернулась к дверям, откуда донесся голос, и поклонилась:

– Мой король.

– Можем с тобой минутку поговорить?

Я отчаянно хотела отказаться от этого предложения, но понимала, что не могла проявить подобное неуважение. Кроме того, мне приходилось думать о положении Винсента. Винсент представлял меня, а я – его.

Я подавила возрастающее отвращение, вошла в зал, и стражники закрыли за мной двери. Мы с Эстесом остались одни.

– Мы так и не поговорили с тобой после того, что сделал Эзра.

Я пожала плечами:

– О чем тут говорить?