Наследник шипов (СИ)

Десять шагов, но каждый из них дался мне сложнее, чем любая тренировка с Кайлом Рикстером. При мысли о старшем наставнике я сильнее сжал рукоять меча и ускорился. Уже у края дороги заметил, что кто–то из стихийников зажег ближайший фонарь.

Демоны их забери! Скоро и до меня доберутся, нужно торопиться.

Я услышал быстрые шаги и бросил взгляд вправо. Неясный силуэт. Стихийник спешил к очередному фонарю. Я сорвался с места и бросился вдоль дороги к выходу с территории поместья, но тут же сбавил скорость. Плохая идея! Там, скорее всего, полным–полно гвардейцев. Они наверняка контролируют все входы и выходы. Не проскользнешь. В драку ввязываться глупо: большинство солдат — идущие. Да, я отличный мечник, но опыта реальных схваток у меня нет. Я изучал боевые техники, но доступ к энергии Чейн обрел только что, и с ней еще предстояло разбираться. В моем арсенале были только изнуряющие тренировки с деревянными шестами и в, теории, изученные базовые техники. Справлюсь ли я с ними? Я не знал, и рисковать, проверяя, не хотел. Меня отлично подготовили, но этого недостаточно. Сейчас я не справлюсь с превосходящим числом противника, еще слишком слаб. Меня попросту задавят количеством. И пусть на меня не действуют техники с аспектами Чейн, но физические вполне способны убить. Вот только и на месте стоять нельзя, да и спрятаться негде. Хотя…

У меня родилась совсем уж шальная идея. А с другой стороны — почему шальная? Вполне себе годная. Годная для спасения собственной шкуры. И плевать, что придется нырять в дерьмо. В прямом смысле этого слова. Мне не привыкать, эти неудобства и сравнить нельзя с тем, что я уже пережил.

Отличный вариант!

Шаги стихийника послышались совсем рядом, и я припустился бежать, но через несколько ударов сердца снова сбавил скорость. Впереди раздались встревоженные голоса, забряцало оружие, донеслись тяжелые шаги. Гвардейцы возвращались обратно! Я прямо на ходу нырнул в невысокую траву и впервые в жизни пожалел, что клановые садовники трудились слишком усердно. Спрятаться тут оказалось проблематично, а враги окружали.

Гвардейцы приближались быстро. Сзади вспыхнул свет фонаря, и густой мрак рассеялся. Я осторожно приподнял голову и обернулся, выдохнул с облегчением. Граница света замерла в нескольких метрах, не тронув тьму, в которой я прятался.

Завидев стихийника, гвардейцы сбавили темп, один из них крикнул:

— Никого?

— Как видишь! — раздраженно ответил стихийник. — А у вас?

— У ворот спокойно. К востоку и западу от них тоже тихо. Там дежурит целый взвод, — сообщил гвардеец. — Еще один — патрулирует вдоль стены.

— Патрули повсюду, — сказал стихийник. — Мальчишке просто некуда деваться.

Гвардейцы остановились рядом со стихийником. Я удобнее перехватил меч, выдохнул и приготовился.

— Зажигай оставшиеся фонари на этой дороге и отправляйся к малой обители, — распорядился гвардеец. — Там тоже нужна помощь. И смотри в оба.

Стихийник ничего не ответил и направился дальше. Вот демон! Я напрягся, готовый к решающему броску. Мужчина прошел мимо, гвардейцы заспешили дальше. А я судорожно соображал, что делать теперь. До следующего фонаря рукой подать. Возвращаться назад, значит быть обнаруженным. Тогда остается лишь один путь.

Я поднял голову и осмотрелся. Гвардейцы скрылись из вида, стихийник замер у фонаря и сложил пальцы в хитром жесте для вызова необходимой техники. Пора!

Вскочил на ноги и, низко пригибаясь к земле, скользнул вперед. Выбежал на дорогу и, стараясь ступать как можно мягче, зашлепал босыми ступнями по булыжникам. Лишь бы стихийник не успел зажечь фонарь…

Не глядя по сторонам, пересек дорогу, скользнул в кипарисовую аллею и, практически стелясь по земле, побежал дальше. Краем глаза заметил, что стихийник зажег фонарь и тут же услышал новые голоса. Они доносились откуда–то спереди. Я помнил, что там была еще одна дорожка, и вела она к обители Ветра. Туда тоже нельзя, вряд ли ее оставили без присмотра. Вот только мне нужно было как раз в ту сторону.

Затаившись в тени кипарисов, я выждал, пока голоса стихнут, и снова бросился бежать. Ноги подгибались, путались в траве, но я не обращал на это внимания. У меня была цель. И клятва. Цель — выжить, чтобы исполнить клятву. Большего мне не нужно. Но в первую очередь — уцелеть и сбежать из поместья, а как выполнить клятву — придумаю потом.

У края очередной дорожки я замер, укрывшись в тени, и осмотрелся. Впереди — обитель Ветра, освещенная фонарями, а рядом — отряд гвардейцев.

Все демоны Пустоты!

Я отступил назад и на мгновение задумался. Нужно идти обходным путем, вот только это слишком долго. Могу и не успеть: гвардейцев слишком много, видимо всех подняли по тревоге.

— Сюда! Сюда, скорее! — раздался отдаленный крик стихийника за спиной. — Есть следы, он был тут совсем недавно!

В очередной раз выругался и хлопнул себя по лбу. Ну конечно! Мои кровавые следы остались на булыжниках дороги. Вот идиот…

Стражники как по команде устремились на голос, покинув свой пост. Повезло!