Наследник (СИ)

   Я бросил беглый взгляд на аниматов - а как им это? - и с удивлением обнаружил, что они затравленно прижались друг к другу и тяжело дышат. Чего это они?

   - Что это с ними? - пробормотал я, то ли обращаясь к зеркалу, то ли просто мысли вслух. Зеркало ответило.

   - Представь, сколько народу всем этим арсеналом перебили. А они всё это чувствуют, как хорошие целители.

   - Понятно... В таком случае, пошли дальше, и побыстрее.

   Мы спешно покинули арсенал. За этой пещерой нас ждала развилка.

   - Куда посоветуешь? - спросил я у зеркала.

   - Хочешь посмотреть на настоящую коллекцию? - спросило оно в ответ.

   - Можно - пожал я плечами.

   - Тогда - направо.

   Правый поворот всего через несколько метров превращался в совершенно ровный коридор квадратного сечения, у стен которого с двух сторон стояли ящики чуть меньше двух метров в высоту. Хм, что там такое? Передние панели, похоже, стеклянные... Я подошёл к одному, и в ящике загорелся свет. А внутри...

   - Это ч т о? - вопросил я, указывая пальцем в ящик.

   - Принцесса - ухмыльнулось отражение. - В стасисе.

   - И в остальных тоже?..

   - Угу. Уникальная коллекция принцесс Бахамута.

   Я закрыл глаза, глубоко вздохнул, и снова их открыл.

   - И сколько их всего?

   - Триста тридцать три - сообщило зеркало. - Представительницы сорока двух различных культур, рас и наций. Некоторые даже являются последними представительницами своего вида - с гордостью добавило оно.

   - Жесть... - покачал я головой. - Кстати... А чего это мои спутнички никак не реагируют на наши разговоры? Я только сейчас заметил.

   - Ну, ты же не хотел, чтобы они знали о твоём состоянии, так что я включило "закрытую беседу". Меня слышишь только ты, а когда ты обращаешься ко мне - тебя слышу только я. Но не отвлекайся на ерунду, лучше коллекцией полюбуйся!

   Пожав плечами, я медленно пошёл по коридору. На портреты уже посмотрел, теперь посмотрю на оригиналы... Впрочем, портреты, похоже, писались не с них. Хотя, возможно, я просто ещё не добрался до нужных принцесс... Н-да, каких только коллекций не бывает...

   Ну, во всяком случае, в наличии хорошего вкуса Бахамуту не откажешь. Похоже, он подбирал в свою коллекцию только самых красивых принцесс. Принцев жалко - им-то кто остался?..

   Я остановился перед одним из ящиков, содержащим стройную полуобнажённую девицу с голубой, даже слегка фиолетовой, кожей. Очень даже ничего, только клычки длинноваты... Да и ногти больше на когти смахивают.

   - Это ещё что за чудо природы?.. - пробормотал я.

   - А, Риандра... - протянуло зеркало. - Да, та ещё штучка... Это как раз одна из последних представительниц своего вида. Вообще-то Бахамут подумывал от неё избавляться - во-первых, она, в принципе, уже не принцесса, а королева, да и...

   Зеркало замолчало, и продолжать, похоже, не собиралось.

   - Что "да и"? - наконец, раздражённо спросил я.

   - Проблем с ней много - как-то неохотно сообщило зеркало. - Но лучше об этом как-нибудь потом.

   Я снова пожал плечами и пошёл дальше. Все представленные принцессы, как я погляжу, гуманоидны, и даже весьма. Отличия во внешнем виде по большей части несущественны, самым серьёзным, которое я заметил, оказалась лишняя пара рук. Впрочем, и это смотрелось вполне симпатично.

   - Описаний не хватает - заметил я. - В хорошей коллекции должны быть описания экспонатов.

   - Так они есть - заметило зеркало. - Посмотри внимательнее, видишь, на коробах бронзовые пластинки? Если до неё дотронуться, можно получить информацию об экспонате.

   - Кстати, а почему эльфиек так мало? Что в картинной галерее, что здесь, я только по одной заметил.

   - Эльфийки... - поморщилось отражение. - Однотипные они. Видел одну эльфийскую принцессу - считай, видел всех. Так что одной вполне достаточно. Правда, бывают ещё редкие разновидности эльфов, тех тоже парочка есть... Но они дальше.

   - Ладно - решил я - всех всё равно за раз не пересмотреть, так что посмотрю подробнее как-нибудь потом. Что ещё посоветуешь глянуть? Только по-быстрому, я уже скоро спать собираюсь.

   - По-быстрому? - задумалось зеркало. - Даже не знаю. Пожалуй, тогда уж лучше сейчас ложись спать, а завтра посмотришь поподробнее. Пойдёт?

   Я кивнул, зевнул, и побрёл обратно. Вообще, при таких размерах, по этой сокровищнице не ходить надо, а ездить... Когда я добрёл до выхода, мне уже так хотелось спать, что я даже не стал заходить во дворец Бахамута, а завалился спать на свою кровать и моментально уснул. Сначала снилась какая-то не сохранившаяся в памяти ерунда, потом появился какой-то пожилой мужик в перьях и стал бить в бубен. Довольно долго бил, пока мне это не надоело.

   - Задолбал ты со своим бубном - проворчал я. - Хватит стучать.

   Мужик тут же перестал стучать и простёрся ниц. Правда, не в ту сторону...

   - О великий дух, ты ответил на мой зов! - затараторил он. - Молю же тебя, поведай, что делать моему народу? Охота плохая, люди спиваются, олени болеют...

   - Кури бамбук вместе со своим народом - поморщился я и перевернулся на другой бок. Шаман исчез, и дальше я спал без сновидений.