Наследник (СИ)

  Н-да, такого я не ожидал... Подытоживая рассказ, мой 'гость' оказался беглым Тёмным Властелином, который в последний момент перед разгромом своей столицы успел сбежать в другой мир. Подозрительно, что именно ко мне... Когда я этим поинтересовался, он сообщил, что координаты моей Земли ему подсказала сама Смерть. Кхем... Я знал, что это не просто так, но не ожидал, что он это так прямо выложит. Но без подвоха в любом случае не обойдётся... Да и вообще, нужен ли мне такой вассал? Персонал-то мне нужен, тем более профессиональный маг, но Тёмный Властелин... Хотя в его ауре и не было заметно ничего демонического, но тем не менее. Хмм...

  Я задумался. Нет, пожалуй, прежде чем решать, нужно расспросить его подробнее.

  В результате выяснились следующие подробности. Когда появились признаки опасности, мой новый знакомый, будучи человеком предусмотрительным, решил заблаговременно подготовить себе пути отхода. Подготовил себе несколько вариантов, в том числе с изрядной перестраховкой - как он тогда думал. Однако положение оказалось куда хуже, чем он предполагал; против него выступили ведущие силы его мира - единая церковь Единого, союз магов, и альянс вольных королевств. У всех имелись свои причины желать его голову, но все они постоянно конфликтовали, и каким образом возник этот альянс - Келеа не представлял. По крайней мере, так говорил... В любом случае, против трёх этих объединённых сил шансов выстоять у него не было, вдобавок его разведка серьёзно прокололась и не доложила вовремя о создании альянса. В результате подготовленные пути бегства один за другим оказывались недоступными. Главы альянса заявили, что прочешут весь мир, но любой ценой получат голову Келеа... У него оставался последний вариант бегства - в другой мир, магия, известная единичным магам его мира. Однако куда именно? Прыгать наобум - не вариант. С другой стороны, информации об иных мирах у него не было. Зато была возможность её получить, которой он и воспользовался... Некий 'ритуал ответа', благодаря которому он и получил совет самой Смерти. Если точно, он спросил у неё, в каком мире он сможет укрыться и получить покровительство от преследования, в котором почти не сомневался. След межмирового перехода остаётся довольно долго, во всяком случае, достаточно, чтобы его преследователи из союза магов разобрались, что к чему, и куда он сбежал. А из семи магов, способных на межмировой переход, пятеро как раз стоят во главе этой организации... Н-да. Неприятный получается выбор... Если я приму его предложение вассалитета, то придётся разбираться с его преследователями, которые могут быть весьма профессиональны. С другой стороны, если не принять, получается не лучше: преследователи всё равно заявятся, и могут натворить неизвестно что. А если я буду допускать безобразия в своём мире, мой авторитет упадёт, что очень плохо - так что всё равно придётся иметь с ними дело, но уже без помощи Келеа. Да и он сам тоже вряд ли будет сидеть без дела... Хмм, может, его экстрадировать? Выслать, то бишь. На тот же Перекрёсток... А преследователей отправить следом, и пусть уже там сами разбираются. А что, неплохая идея! Но, с другой стороны, хороший маг-вассал был бы мне полезен...

  - Как скоро могут появиться твои преследователи? - наконец, произнёс я.

  - Им понадобится не меньше суток, даже если воспользуются артефактом для перехода. А скорее - два-три дня, а то и четыре. Пока разберутся, куда именно я отправился, пока поделят трофеи и почести, пока решат, кого отправлять следом...

  Я кивнул.

  - Хорошо. Тогда пока что я приглашаю тебя в свой дворец. Побудешь гостем, пока я подумаю над твоей историей и предложением...

  К счастью, вопрос, не является ли Келеа ещё одним убийцей, избравшим необычную стратегию, не стоял: я не зря запасался в сокровищнице артефактами. Среди них имеется и детектор лжи...

  В общем, в моём дворце появился новый обитатель, пусть и ненадолго. Хотя последнее ещё не решено...

  - Слуга, ужин. - Скомандовал я, оказавшись во дворце. Повернулся к Келеа. - Присаживайся, угощайся...

  Он кивнул и с здоровым аппетитом принялся за еду.

  - Между прочим, я же ещё не представился... Меня называют Бахамут, Отец драконов.

  Келеа подавился.

  - Что-то не так? - поинтересовался я. - Илва, помоги ему.

  - Я сам - прокашлялся Келеа.

  - Ну, так в чём дело? - спросил я, подождав, пока он окончательно прокашляется и соберётся с мыслями.

  - Мои отношения с драконами оставляют желать лучшего - признался чародей. - Собственно, своё королевство я начинал строить на деньги из драконьих сокровищниц.

  Я хмыкнул.

  - Неплохо... Однако если они не смогли уберечься, это меня не волнует. Я обычно не вмешиваюсь в жизнь своих потомков. Не маленькие, сами справятся...

  - Они зачастую ещё и обижаются, когда им помогаешь. - Вставило зеркало. - Гордость...

  - В общем - подытожил я - раз меня о помощи никто не просил, это меня не касается. Так что по этому поводу можешь не беспокоиться... Скорее, могу похвалить за умение. Ограбить дракона - не самая простая задача.

  Келеа кивнул; какое-то время мы молча ели.