Наследник (СИ)

- Кажется, я вспомнил, - ответил трактирщик, быстро собирая монеты. - Вам придется посидеть, пока я пошлю слугу за тем, кто вам нужен. Может, пока поедите?

- Мы уже завтракали, поэтому просто подождем, - отказался Сергей, которого мутило от бившего в нос запаха браги.

Юноши выбрали стол ближе к выходу и с полчаса ждали, пока к ним не подошел молодой скромно одетый эльф с неприметной внешностью.

- Снимите капюшоны, - не здороваясь, попросил он. - Первый раз вижу такие уши! Они у вас не эльфийские и не человеческие, а нечто среднее.

- Это результат действия магии, - сказал Сергей, который уже заметил, что его уши стали длиннее. - Я сильный, но неопытный маг. Хотел подправить внешность, а получилось это безобразие. В столице все вернем в норму, но до нее еще ехать три дня.

- Пять золотых на ухо, - решил эльф. - Уши будут как настоящие, и накладки сохранятся, пока вы не захотите от них избавиться. Сделаю прямо сейчас.

- Работайте, - ответил Лей. - Мы заплатим.

Эльф оказался мастером своего дела. За десять минут он обработал обоих, взял свое золото и поспешно ушел.

- Они у тебя такие же, какие были в столице, - с удивлением сказал Сергей, рассматривая уши принца. - У меня все так же?

- Теперь можно избавиться от капюшонов, - отозвался Лей. - Можешь не щупать свои уши, они ничем не отличаются от моих. Сейчас вернемся в центр города и купим шатер и фонарь, а потом продолжим путь.

- Изменить бы тебе внешность, - сказал Сергей, когда вышли из трактира. - Могли бы вообще ничего не бояться. Но в вашем языке нет слова "гример", поэтому наверняка нет и самих гримеров. Это те, кто может изменить лицо с помощью красок и разных накладок.

- У нас в них нет необходимости, - ответил Лей. - Все это можно делать магией. Ты не найдешь таких заклинаний, потому что для них написаны другие книги. Там все очень сложно. Заклинаний тысячи, а в нашей книге их только четыре десятка. Магию изучают годами под руководством опытных наставников, а не верхом на коне. Если есть желание стать настоящим магом, будешь учиться в том месте, где мы остановимся. А сейчас постарайся выучить несколько боевых заклинаний из тех, которые попроще. Все равно за несколько оставшихся дней больше ничего не успеешь.

С покупками долго не провозились, еще меньше времени у них заняли возвращение на постоялый двор, расчет с хозяином и сборы. Когда выехали из Нимдара, под копытами лошадей были уже не булыжники мостовой, а укатанная до каменного состояния земля тракта.

- Едем как по асфальту, - довольно сказал Сергей. - Осточертело уже слушать это цоканье! Не представляю, как по этим булыжникам ездят в каретах без шин и рессор!

- Я не понял половины слов, - отозвался Лей, - но ты зря ругаешь булыжники. Тракт хорош до тех пор, пока не пойдут дожди. Декаду еще можно ездить, а потом все раскисает. Кстати, прекращай говорить свои словечки. Обратить на себя внимание можно не только короткими ушами. Если ты эльф, то и веди себя так, как подобает высшим разумным!

- А почему вы высшие? - поинтересовался юноша. - Знаешь, очень многие люди моего мира сочли бы вас дикарями. У нас нет магии, но много такого, что вам и не снилось.

- Я говорю не о других мирах, а об этом! - сердито ответил принц. - В других можно найти всякое! Наверняка найдутся те, кто назовет дикарями вас!

- Наверное, - согласился Сергей. - Не сердись, я не хотел обидеть. Расскажи лучше о вашей войне с людьми. Кто ее начал и зачем?

- В хрониках сказано, что начали мы по велению богов, - ответил Лей, - хотя я думаю, что была какая-то причина. На богов и сейчас любят ссылаться.

- Ты говорил, что война была тяжелая и неудачная...

- Число эльфов сократилось в пять раз, и мы потеряли треть своей территории. Потеряли бы больше, если бы враги не заняли столицу. Удивлен? Когда поняли, что ее не получится удержать, врагам приготовили магические сюрпризы. Видимо, применили что-то по-настоящему страшное, потому что из занятой войском столицы не вышел ни один человек. Прошло триста лет, но в нее и сейчас опасно соваться. Говорят, что кое-кто из людей ищет там брошенное золото и магические книги. Иногда им даже удается вернуться.

- Книги в брошенном городе? - удивился Сергей. - За триста лет они должны сгнить. И зачем они нудны людям? У них нет магии, а у вас и так все описано. Рисковать жизнью...

- Большая часть магов погибла в войне, тогда же были потеряны многие библиотеки. Знания восстанавливают до сих пор, а за найденные старые книги платят золотом по весу. Для многих людей золото дороже жизни. А книги могли уцелеть, если хранились в помещениях без окон. Откуда-то их до сих пор несут.

- А люди между собой воюют?