Наследник (СИ)

- Я не в восторге от нашей встречи, герцог, - ответил Лей. - Надеюсь, что после нее мы разъедемся каждый в свою сторону. Серг, это его светлость герцог Лерад Барос.

- Бежите, - констатировал Лерад, - причем не один, а с очень сильным магом. Не скажете, юноша, откуда вы такой взялись? Молчите? Попробую угадать. У принца нет ни своих эльфов, ни поддержки уцелевших родственников, поэтому найти мага, да еще такой силы, он не мог. Незадолго до гибели молодого короля у него пропал накопитель, а точно такой сейчас висит на шее принца. Кажется, у королевского мага пропала одна из книг? Наверное, принц решил призвать демона и получил вас. Хорк? Хотя нет, для хорка у вас мало сил.

- А сейчас? - спросил Сергей, сняв маскировку.

- Мне бы столько силы! - с завистью сказал Лерад. - Значит, хорк. Зря вы в это ввязались, юноша. Через Зону не пройти со всей вашей силой.

- А вам-то что за дело? - спросил Лей. - Я спасаю свою жизнь и освобождаю таким, как вы, место на троне.

- Вы можете не верить, но мне не нужен трон, - ответил герцог. - Я прожил двести лет и со своей силой проживу еще столько же. А ваш трон не способствует долголетию. Я не понимаю, кто к нему рвется, и стараюсь держаться подальше от ваших разборок. И вам я не враг, хотя это не основание для того, чтобы оказывать помощь.

- А если я вам расскажу, как стать намного сильнее, это будет таким основанием? - спросил Сергей.

- Не врете... - задумался Лерад. - Что вам нужно?

- У меня много силы, но очень мало знаний, - ответил юноша, - и нет времени для учебы. Предлагаю обмен знания на знание. Я вам раскрою секрет того, как стать в десять раз сильнее, а вы мне дадите знания боевой магии и мастерство мечника.

- Мальчишка! - с жалостью сказал Лерад, переходя на ты. - Я принимаю твое предложение, хорк, и не наврежу, но если ты и дальше будешь таким же наивным и доверчивым, тебе не поможет ни твоя сила, ни мои знания! То, что ты предложил, требует полного доверия. Ты должен будешь открыться и окажешься полностью в моей власти! Тебе повезло, что такое предложение сделано мне, а не другому. Все маги, которых я знаю, подчинили бы тебя и в результате получили бы и твой секрет, и тебя самого, и связанного с тобой принца! Никогда больше так не делай! А сейчас расслабься и не вздумай сопротивляться. Передача будет идти долго, и это не самая приятная магия. Учти, что ты два или три дня будешь спать на ходу и скверно себя чувствовать. И знания появятся не сразу, а с мечом нужно будет тренироваться, иначе за него лучше совсем не браться. Еще не передумал?

- Начинайте, - решился Сергей, убирая разученное вчера заклинание защиты.

Герцог был неправ, когда назвал процедуру записи знаний неприятной: она была отвратительной! Нельзя описать словами то, что он почувствовал, и эта мерзость все длилась и длилась. Казалось, что ей не будет конца!

- Я закончил, - услышал он голос Лерада. - Дал все, что ты просил, и еще кое-что от себя. Теперь твоя очередь.

- Вызовите хорка, - с трудом преодолевая навалившуюся сонливость, сказал Сергей. - Только ищите по своему образу и свяжите себя с ним до ритуала. Тогда у вас получится полная связь. Он наделит вас своими качествами, в том числе и силой, ну и вы с ним будете делиться. Леди Фэри сделала так, что мы делимся не всем, а только самым лучшим. Наверное, для вас это будет нетрудно. И учтите, что месяц ваши жизни будут связаны. Умрет он - умрете и вы. Принц уже в десять раз сильнее, чем был, и сила продолжает расти. Правда, у него уменьшились уши, но если вас это не пугает...

- Ты идиот! - с возмущением выговаривал ему принц, когда они выехали за ворота трактира. - Так рисковать, причем не только своей, но и моей жизнью! Герцоги Барос всегда были соперниками нашей семьи. Правда, Лерад не участвовал в этом противостоянии, но все равно... Я еле дождался, пока он закончит свою магию. Сидел, сжимая кинжал, и был готов вонзить ему в грудь!

- Не шуми, - поморщился Сергей. - Ужасно хочется спать. Знаешь, Лей, я почему-то понял, что этому герцогу можно довериться. Он бы действительно не стал нам помогать, но и вреда бы не причинил. Этому эльфу плевать на возню у трона и на честолюбие родни. У него есть все и нет желания увеличивать это "все" еще больше. Единственное, к чему стремился Лерад, - это магическая сила, но в ней он уже достиг своего потолка. Я был уверен в том, что герцог рассчитается честно, и не почувствовал в его словах лжи.

- Тебе повезло, но не вздумай сделать еще что-нибудь в этом роде, по крайней мере, пока мы с тобой связаны! Послушай хотя бы своего герцога! Книга тебе сейчас не нужна, поэтому я ее оставлю себе. А ты постарайся не уснуть. Свалишься с коня и свернешь шею. Умрешь по собственной глупости и убьешь меня. Может, тебя привязать к седлу?