Наследник (СИ)

Помощник буквально выбежал из кабинета, а я остался стоять у порога.

Фраза «Пригласите нотариуса» могла означать только одно.

Император несколько секунд смотрел мне в глаза, будто испепеляя взглядом мой череп.

— Ну что же, господин Волков, пришло время исторических решений, не так ли?

Его голос стал холодным и ровным.

— Итак, поговорим конкретнее. Что именно вы можете предложить мне в данной ситуации? Вы ведь всё ещё готовы к сотрудничеству?

Я подошёл ближе.

— Готов, Ваше Величество. Если бы я не был к нему готов и не хотел решить дело без лишнего кровопролития, то меня бы тут не было. Я бы сражался на другой стороне, а не вернулся бы из плена, рискуя всем.

Ему не понравился мой намёк.

— Давай-ка без угроз, Кирилл Миронович, — бросил он. — Знаешь ли, казнить тебя за измену в плену и сговор с Котлованами мне ничего не стоит. Один жест — и твоя шея под гильотиной «Железного Бутона». Они на тебя давно смотрят, но я не даю отмашки.

Мы оба понимали, что убивать меня ему не выгодно, особенно сейчас. К тому же, если бы это было так просто, то император не вёл бы со мной переговоры, как с равным.

Да он бы мне даже в Храм не позволил зайти, мне бы скрутили руки ещё на крыльце и объявили предателем.

Но нет.

Бориславу был нужен тот, кто противостоит Заварре, хотя вряд ли ему нравится быть зависимым от Колида.

— И ещё, — добавил он, — разве ты ещё не понял, что это я сделал из тебя того, кем ты сейчас являешься? Это я берегу тебя всё это время, я твой тайный покровитель. Всё, что у тебя есть, ты имеешь благодаря моей доброй воле. Даже твоя прекрасная жена — это моё разрешение. Думаешь, я не знал, кто жених дочери Снегова? Знал. Но не препятствовал твоему возвышению. Да, теперь у тебя есть достойная жена, но не забывай, что она не столь неуязвима и сильна, как ты. К тому же, у тебя есть и мать... милая женщина.

— Вы угрожаете моей семье? — Я шагнул ещё ближе к императору, теперь нас разделял только рабочий стол со стопкой документов.

Император покачал головой, но что-то в его глазах заставило меня замереть.

Его взгляд упал на толстенную папку в красной обложке, что лежала на стопке сверху.

— Мне принесли ваше личное дело, господин Волков. Все ваши похождения, все контакты, все ваши привязанности и уязвимости. Агенты «Бутона» собирали по крупицам вашу жизнь в Стокняжье, вплоть до героической смерти в Котлованах. Мне всё о вас известно. Не считайте себя умнее других. Вы сильны, но не бессмертны, как и ваша семья.

Я сжал кулаки.

— Если на то пошло, то и у вас есть семья, Ваше Величество. И вы тоже не бессмертны. К тому же, у вас есть целая страна, миллионы людей, которые вам верят. Вы готовы ими рискнуть?

Мы обменялись угрозами и тяжёлыми взглядами, после чего император резко сменил тему:

— Известно ли вам, что род Искацин — это потомки Витязя Ладислава, сына великого Бартла? Императорский Дом не так слаб, как вы думаете. Знак силы Ган всех наземных магов мира находится под нашим покровительством. Да, знак ослабнет в День Сидха, но не перестанет существовать. Мы не позволим уничтожить его, что бы вы мне тут ни утверждали!

Он начал повышать голос, но вдруг смолк, перевёл дыхание и продолжил уже спокойно:

— Погорячились, и хватит. Оставим разногласия и угрозы, Кирилл Миронович. Вернёмся к Тафалару. Лучше скажите прямо, вам хватит сил отбить город у царицы Заварры?

Я напрягся.

Это был настолько сложный вопрос, что ответа на него не знал даже сам Бартл. Я не видел возможностей обновлённой царицы Заварры и не имел информации о новых силах армии Кувалды Тамхаса.

С другой стороны, это была возможность получить контроль над порталом.

— Если я отобью город, то у меня будет ещё одно условие, Ваше Величество.

— Хм... — Император сощурился. — Кто бы сомневался, что у Волкова волчья хватка. И чего ты ещё от меня хочешь?

— Если удастся отбить портал у царицы, то Тафалар останется под контролем Военного Дома Волкова.

Император отступил назад, его щёки побагровели, на лице отразился вопрос: «А не охренел ли ты, мелкий говнюк?».

— Ты хоть что-нибудь смыслишь в военном деле, мальчик?

— Если армия Иномирцев откажется воевать за Котлованы и объявит нейтралитет, что вы на это скажете?

— Ты сам-то слышишь, что говоришь? Они уже воюют с нами. Как ты их заставишь отступить?

— Это уже моя задача. Ещё сегодня утром вы даже не предполагали, что будете разговаривать с наследником Колидов, а сейчас пытаетесь с ним договориться.

Он отвернулся к окну.

— Маленький стервятник... — послышался его шёпот. — Хочешь контролировать всё? Осталось отдать тебе трон. Может, тогда ты будешь доволен, ненасытный Колид?

— Мне не нужен ваш трон, Ваше Величество, — терпеливо повторил я. — Но всё, что касается Иномирцев и потомков Колидов, нуждается в контроле человека, который не будет делать из людей рабов и подсаживать их на потребление грошовых батареек. Вы сами вынудили их сражаться, а не сотрудничать с вами.

Император резко повернулся ко мне лицом.

— Это вынужденная мера.