Наследник Тагоров

— Послушай, я не отказываюсь от охраны. Не говорю, что все смогу сам. И я понимаю твои сомнения, но никому другому довериться не смогу. Если хочешь мне помочь — оставайся со мной и будь честен. Чтобы ни произошло.

Лестер тяжело вздохнул и прижал его к себе. Закрыл глаза и какое-то время молчал. Всю свою жизнь он отдал служению одному человеку. Человеку, которого любил. Человеку, который уважал его, но никогда не принимал.

В первый момент увидев Райдера, Лестер думал, что попал в прошлое. Думал, что получит второй шанс приблизиться к Торвальду так, как не смог за прошедшие двадцать лет.

Но теперь, когда он держал Рэя в руках, отчетливо понимал, что перед ним другой человек. Как бы сильно он не был похож на того, о ком Лестер мечтал.

И этого, другого, он уже не мог потерять.

— Хорошо, — сдался он. — Я отдал распоряжения. Очень надеюсь, что все пройдет хорошо.

Райдер поднял голову, чтобы заглянуть Лестеру в глаза. Он едва заметно улыбнулся, не желая, чтобы его вопрос звучал излишне жестко. То, что Лестер не договаривает, было ясно как день, но Райдер не хотел ссориться с ним и не хотел ничего требовать.

— Мне следует о чем-то знать?

Лестер помешкал, размышляя. Он не знал, как рассказать обо всем за один раз.

— Миранда была его дочерью, — повторил и без того известную истину он. — Ее мать умерла, едва она родилась. Торвальд очень любил свою сестру и племянницу тоже хотел воспитывать сам. Корбен… С ним сложней. Он не сразу понял, что она ему нужна. Но поняв однажды, долгие годы пытался соблазнить Миранду и переманить к себе. Торвальд слишком любил ее, чтобы отпустить. Возможно, он обещал Корбену, что с его дочерью все будет хорошо — но он позаботился бы о Миранде и так.

Райдер нахмурился.

— Я смотрю, в вашем царстве кровных ценностей частенько бросают детей.

— Все это… сложно, — признал Лестер. — Нам нужен клан, в клане наша сила. Ты познакомился только с теми, кто был к Торвальду ближе всего, но на самом деле в твой клан входит около пяти десятков волков, в которых течет та же кровь, что и в твоих венах. Есть и куда более дальняя родня. Мы помогаем друг другу, но обычно ждем помощи взамен.

Райдер вздохнул.

— Ладно, об этом потом, — заключил он. — Иными словами, он любил дочь и искренне расстроен из-за того, что она умерла.

— Я думаю, да.

— Но это значит, что Миранду убил не он. Или ее и Торвальда убили разные люди, или оба убийства совершены не по приказу Корбена Рэйна, так?

Лестер молча кивнул.

— Мог ли Эрик быть виновником обоих убийств? — поразмыслив, спросил Райдер.

— Я не знаю, — признался Лестер. — Между нами никогда не было доверия. Однако, мне скорее казалось… что он предан Торвальду. Но точно не скажешь никогда.

Встреча была назначена в ресторане на территории, считавшейся нейтральной.

Райдер сидел за столиком и покручивал в руках пачку сигарет. Курить в зале было нельзя. Он оглядывался по сторонам и думал о том, что вся эта жизнь могла принадлежать ему с детства. Если бы только так пожелал его отец.

У Миранды было два отца — его собственный и Корбен. Возможно, Рэйн и не сразу понял, что ему нужна дочь, но понял в конце концов. Ее разрывали на части… На него же всем и всегда было наплевать. И какие мотивы побудили Торвальда в последний момент вернуть его в дом — оставалось только гадать.

Райдер не хотел гадать. Он хотел понять, что делать ему теперь, когда он оказался в сердце этого водоворота — семейно-политических отношений клана Тагор.

Наконец незнакомый мужчина опустился за стол с другой стороны. Райдер едва заметным движением приоткрыл бумажник, сверяясь с фотографией — это и правда был Корбен Рэйн. Райдер ожидал увидеть кого-то вроде Эрика — человека в безупречном костюме, идеально причесанного и с холеным лицом.

Ошибка была налицо. Корбен Рэйн выглядел моложе своих пятидесяти пяти лет, а одет был примерно так же, как и сам Райдер — поверх поношенной футболки была накинута кожаная куртка. Лицо украшала седеющая щетина, длинные черные волосы, слегка побитые серебристыми прядями, рассыпались по плечам свободной волной.

Райдер подумал, что такой человек должен бы вызвать у него больше симпатии, чем Эрик или Лестер… Но этого не произошло. Атмосфера клана Тагор способствовала тому, чтобы постоянно быть настороже.

— Добрый вечер, — устало произнес Корбен.

— Добрый вечер, — подтвердил Райдер.

Корбен заказал выпить, но сам к стакану не прикоснулся.

Так же поступил и Дихтер.

Разговор вышел куда более спокойным, чем днем по телефону. Кажется, Корбен уже немного смирился с тем, что произошло.

Его интересовало одно: "Как это могло случиться под опекой клана Тагор?"

— Клану Тагор, — произнес он, когда встреча уже подходила к концу, — было доверено право следить за соблюдением законов. Удерживать кланы от войны. То, что произошло с моей дочерью, заставляет меня усомниться в том, что ты способен выполнять возложенную на тебя роль.

Когда он встал и направился к выходу, Райдер откинулся на спинку стула и замер. "Возложенную на меня роль". Он не знал, каким образом может ее исполнить, когда ничего не понимает в том, что происходит вокруг.