Наследник Тавриды

Митрополит встретил их с крестом и святой водой. Саша стоял рядом с родителями впервые в орденской повязке. Певчие затянули «Тебе Бога хвалим». Николай снова почувствовал спиной взгляд, чуть повернул голову и, как несколько дней назад, встретился глазами с Жуковским. Они опять думали об одном и том же: благодарственная песнь не за новое царствование, а за спасение от смуты. Служба была краткой. Когда вернулись к себе и закрыли дверь, Александра ощутила огромную слабость, точно на нее уронили кусок листового железа. Она ничего не ела в течение дня и не могла сейчас. Никс уложил жену на большой кровати и позволил детям сползтись к ней.

— Спите! Я буду заходить вас проведать.

Перекрестил и ушел. Александра опустила голову на подушку и заплакала, не стесняясь малышей. Ее Николай был скован, не слишком уверен в себе и добр, добр, добр…

Мороз на улице крепчал. Город был наводнен войсками и разделен на квадраты бивуаков. Полиция при свете факелов и костров очищала Сенатскую площадь от трупов. Еще никому в голову не приходило соскребать с тротуаров застывшую кровь. Руки-ноги бы собрать, да сложить в сани. Вереницы возков, телег, розвальней, а на них не прикрытые рогожей люди ли, куски ли людей — не поймешь.

Бенкендорф, проезжая верхом по набережной в сторону Галерной, остановил квартального надзирателя.

— Что, братец, много?

Теперь, когда все лежали, площадь, еще час назад такая шумная, выглядела иной. Квартальный перекрестился. Хоть и служака, а не военный, привычки нет.

— Страх, ваше высокоблагородие! Трупы, снег весь перемят. Живых подбираем. На стон. Кому руку оторвало, кому бок пробило, кому челюсть вывернуло. Некоторых толпа совсем раздавила, кишки наружу, лицо, как блин.

— Сколько на погляд будет?

— Да за тысячу. Еще вон с деревьев и со стен не снимали.

Поблагодарив квартального, Александр Христофорович поехал дальше. Ему вспомнилось это место во время наводнения. Были ли среди убитых сегодня те, кого он спас тогда? Праздные мысли. В теперешнее время они не к чему. Но щемило сердце. Не на поле боя, не в чужом краю. И страшно подумать, что еще четыре года назад он предупреждал об этом покойного государя. Уже тогда было ясно…

На зданиях вокруг окна до верхних этажей были забрызганы мозгами и кровью. В нише на стене Сената прежде стояли Весы Правосудия. Туда забрался народ, чтобы лучше видеть творившееся на площади. Первый залп картечи, такой мирный, по мысли государя — поверх голов мятежников — попал по зевакам. И теперь на чашах остались чьи-то ноги, а выше пояса туловище было снесено. На одном фонарном столбе развевался клок волос, на другом — оторванное ухо.

Бенкендорф погрузился в мрачные мысли. Его трудно было удивить кусками человеческих тел. Но менее всего хотелось продолжения. То, что произошло сегодня — конец или начало? Полыхнет ли в Москве, Киеве, Варшаве? Юг, 2-я армия, Тульчин. Что будет там? Тьма, озаренная огнями костров и наполненная криками часовых, не внушала спокойствия.

Глава 12 Черниговский полк

1 января 1826 года. Одесса.

— Когда же государь начнет нас щадить, а мудаков вешать?!

Казначеев вздрогнул и поднял голову от еженедельной сметы. Его сиятельство позволял себе подобные словеса крайне редко. Кажется, в последний раз… в Мобеже, шесть лет назад, когда узнал о расформировании корпуса. Должно было случиться нечто из ряда вон выходящее, чтобы поколебать всегдашнюю графскую доброжелательность.

Начальник канцелярии молча смотрел в лицо генерал-губернатора, ожидая пояснений. Михаил Семенович встал, пересек кабинет и положил перед полковником только что распечатанное письмо от Бенкендорфа.

— Прочтите от сих до сих. — Палец наместника показал строки. Граф ни на секунду не усомнился в том, что глаза Казначеева не осмелятся выхватить ничего сверх дозволенного. Впрочем, все послание Шурки было посвящено описанию рокового дня.

— Такие дела, Александр Иванович, — молвил Воронцов, когда начальник канцелярии дочитал до конца. — Тысяча двести убитых. Многие из толпы. К чести государя, он до последней минуты старался кончить миром. Надобно благодарить Бога, если Петербургом окончится.

Казначеев был совершенно оглушен новостью. «Хорошо, что мы далеко!» — вертелось у него в голове. Но граф бросил:

— Все это нас непосредственно касается. Вторая армия — рукой подать. Катакомбы вы помните. Держите известия в секрете. Нам велено арестовать полковника Липранди.

— Липранди? — не поверил ушам Казанчеев.

Граф поморщился.

— Думаю, на него нет ничего серьезного. Пока жил в Кишиневе, хороводился с недовольными. Но потом отстал от этих знакомств. — Михаил Семенович бросил на собеседника быстрый испытующий взгляд. — Пошлите кого-то, кому доверяете. А лучше поезжайте сами. Но непременно с тем, чтобы взятие под стражу произошло на другой день, после известия об аресте. Вы меня поняли?

Казначеев кивнул. Куда понятнее? Если у Липранди есть компрометирующие бумаги, он успеет их сжечь.