Наследник Темного Клана 3

Из моих рук снова вырвались жгуты, но в этот раз они были толще, и светились чёрным светом. В считанные мгновения они оплели тело Барсика. Его ноги подкосились, и он свалился передо мной.

И именно тогда из кустов появились Шарапов и Алексей, а также запыхавшийся Император.

— А я думал, что ты уже мёртв, — с непроницаемым видом бросил глава гвардии.

— Очень жаль вас разочаровывать, но подыхать я пока не собираюсь.

— Как ты пленил эту тварь⁈ — воскликнул Император, с почтительно рассматривая пленённого монстра. — Какая-то тайная семейная техника?

— Боюсь, Ваше Величество, что всё куда сложнее, — произнёс Шарапов, продолжая внимательно меня разглядывать. — Дело в том, что юный князь Оскуритов следует по стопам своих предков. Он снова сблизился с Тьмой, заключил с ней соглашение. А ещё он ходит по Чёрным домам и приносит оттуда предметы, которые потом используются для создания артефактов…

— Что, правда⁈ — Император отшатнулся, но его глаза горели любопытством. — Князь Оскуритов, я требую, чтобы вы всё мне рассказали!

Глава 8

— Рассказать всё? Вы уверены?

Приказ Императора застал меня врасплох. Раскрывать перед кем-то, а особенно перед самым влиятельным лицом в Империи, все свои маленькие секреты мне совсем не хотелось. Конечно, вивисекцией или жертвоприношениями я не занимался, но и совершенно безобидными мои тайные дела назвать тоже было нельзя…

— Не забывай, с кем говоришь! — властно произнёс Василий. Он смотрел на меня внимательно, что даже не заметил высунувшееся из пруда щупальце, обвившее его левую ногу. — Я — Император! За неповиновение я могу приказать Игорю лишить тебя жизни прямо здесь!

Я перевёл взгляд на Шарапова. Назвать его моим союзником было нельзя. Но и смерти мне он тоже не желал. У меня имелись все основания считать, что он планирует использовать меня для каких-то целей. А значит, я ему был нужен…

— Ваше Величество, я представлял вам соответствующий доклад, — вклинился в разговор Шарапов, ловко разрубая щупальце. — После наезда кареты поведение Марка Оскуритова сильно изменилось. Он взялся за ум, поступил на общих основаниях в Академию. Кроме того, по сообщениям агентов, он начал регулярно наведываться в Чёрные дома и выносить оттуда предметы неизвестного происхождения, которые впоследствии артефакторы Богатырёвы используют как основу для собственных изделий…

— Что-то я такое не припоминаю… — протянул Император. — Это было в тех скучных папках, что ты ежедневно кладёшь мне на стол?

— Да, Ваше Величество, именно в них. Вы поручили мне, в том числе, осуществлять наблюдение за наиболее знатными Родами Империи. И я исправно выполняю вверенные мне обязанности…

— А, так я эти папки не читаю! У меня, знаешь ли, есть дела и поинтереснее, — небрежно махнул на него рукой Василий и повернулся ко мне. — По Чёрным домам, значит, ходишь… А ну-ка давай поподробнее!

Я вздохнул и начал рассказывать. Ну а что оставалось делать? Спорить с Императором было опасно даже для человека с моим статусом.

Он меня не одёргивал, и я рассказывал всё, что считал нужным.

Да, в Чёрные дома хожу. Зачем? Убивать монстров и добывать редкие предметы.

Зачем мне предметы? Чтобы продавать Богатырёвым и оплачивать счета. Что они с ними делают и для чего используют не знаю. Наверняка пользуются их особыми свойствами, но подробности мне неизвестны.

Одним словом, ни в чём не повинный аристократ, пустившийся во все тяжкие в связи с тягостным финансовым положением.

Шарапов с каждым моим словом хмурился всё больше. Он-то со своей сетью осведомителей знал, что я играл куда более активную роль, чем пытался представить. Но он меня не прерывал. Видимо, в одному ему понятных целях ему тоже было выгодно, чтобы Император не знал всю правду.

— Князь Оскуритов упустил одну маленькую, но очень значимую деталь, — произнёс он, когда я закончил свой рассказ. — В результате его последней вылазки ему удалось не просто выйти из Чёрного дома и вынести оттуда предметы, но и прогнать оттуда Черноту…

— Правда⁈ — воскликнул Император. — Ух ты, очень рад это слышать! Признаюсь, эти дома были одной из причин, почему я решил скрыться во Дворце. Они были так отвратительны, что я просто не мог вынести их мерзкого вида…

Я едва сдержался, чтобы не закатить глаза.

Зато Алексей отреагировал именно так, как нужно.

— Вы сумели очистить Чёрный дом⁈ — уставился он на меня, как будто не верил собственным ушам. — То есть Черноты там больше нет, и любой может зайти внутрь, не опасаясь за собственную жизнь?

— Ну, я не успел проверить наверняка. Императорские гвардейцы забрали меня, стоило мне оттуда выбраться…

— Мои люди всё проверили, — вставил своё слово Шарапов. — Чёрный дом полностью безопасен.