Наследник тьмы

– Лучше со мной, – хмыкнул её кавалер в глухой маске и широкополой шляпе. Нет, его голос определённо был мне знаком! – Кстати, сходим на крышу посмотреть и полюбоваться на звёзды? Я прихватил очень мягкий плед…

– Да ну тебя! – Блондинка, смеясь, в шутку ударила его веером. – Идём танцевать!

Она потащила своего кавалера прочь. Мгновение, и они исчезли среди других танцующих пар.

А я повернулась и ахнула, не веря своим глазам. Мой отец, которого сопровождали два рослых мага в алых мантиях, шёл в мою сторону.

Не доходя до меня, отец сказал им что-то. Маги переглянулись, и один из них покачал головой. Похоже, архимагистр приставил к моему отцу охрану, которую было не так-то легко отпустить.

Кстати, у меня тоже есть своя охрана. Я невольно коснулась тонкой цепочки на шее. Верхний край медальона выглядывал из глубокого выреза платья. Мне это не очень-то нравилось, но сделать ничего я не могла. Разве что переодеться в прежнюю чёрную мантию, но…

Я обвела взглядом девушек в чёрных платьях и передниках, суетящихся возле столиков с закусками. Ну нет. Ни за что.

– Эвелина.

Я подняла взгляд. И вздрогнула, увидев отца прямо перед собой.

– Папа, – растерянно сказала я. – Ужасно рада тебя видеть, несмотря на то, что ты проиграл меня в карты. Но как ты меня узнал?

Отец обернулся на своих стражей в алом. Маги стояли чуть поодаль, но не так далеко, чтобы не услышать наш разговор.

– Конечно, я тебя узнал. Хотя платье сначала меня запутало, но оно тебе очень идёт. Тайком позаимствовала из гардероба прошлой хозяйки замка, я полагаю?

Я почувствовала, что вспыхиваю.

– Уж кому говорить об обмане, так это не тебе!

– Прости. – Отец успокаивающе вскинул ладонь. – Но ещё одна вещь помогла мне тебя узнать, моя дорогая. Вот эта.

Он указал глазами на мой медальон.

– Я знаю, что сын Алексиса Волнара стал твоим магом. Это его медальон.

– Как… откуда ты знаешь, что медальон принадлежит ему?

– Это семейная реликвия. Я видел эту вещь у Алексиса раньше. Он сказал мне когда-то, что медальон могут носить лишь женщины, и только члены семьи или те, кто связан с ним сильными магическими узами. Остальные поплатились бы.

Ого! Вот этого я не знала.

– Итан Волнар никому не отдал бы свой медальон, – просто сказал отец. – Никому, кроме тебя.

– Вообще-то, Итан здесь с другой девушкой, – произнесла я резче, чем намеревалась.

– С дочерью Вендрика, – кивнул отец. – Понятия не имею, что они делают вдвоём. На месте Итана я был бы с ней поосторожнее.

Мы замолчали, глядя друг на друга. Я совершенно не знала, что сказать, особенно в присутствии охраны.

– У меня есть вопросы, – произнесла я. – Нам нужно многое обсудить, папа. Но, наверное, не сейчас.

– Не сейчас, – кивнул отец, тоже глянув на охранников. – Вендрик не хочет, чтобы мы виделись с глазу на глаз. Он боится, что я расскажу тебе о Тёмном Магистре. Ты связана с Итаном Волнаром и можешь пересказать всё ему, так что мне пришлось дать Вендрику слово, что я буду молчать. – Отец посмотрел на меня со значением. – Но я не мог не повидать тебя.

Я почувствовала, как на глазах наворачиваются слёзы. Я скучала. Я всё-таки очень скучала. И теперь, побывав в прошлом своего отца, я не могла ему не сочувствовать.

– Ты был магом много лет. Столько тайн… всё это время ты хранил эту часть себя в темноте, и тебе не с кем было поделиться. Даже со мной.

– Я сделал это ради тебя, – просто сказал отец. – Лишился магии, перешёл на другую сторону – лишь бы ты не провела всю жизнь в рабстве. Магистры обещали, что взамен уберут этот долг, снимут с тебя печать, но…

Он криво усмехнулся, вновь обернувшись на охранников.

– Но они врали. Тебя может освободить только твой маг. Мне очень жаль, Эва.

Обвинять отца было бессмысленно, так что я просто кивнула.

– Значит, магистры тебя обманули.

– О да. – Отец вздохнул. – Впрочем, они защищались от Тёмного Магистра, так что мне сложно их винить. Эва, у меня есть для тебя кое-что.

Он расстегнул сюртук и отцепил от пояса жезл. Самый обычный чёрный жезл мага.

Я видела такие на поясах магов десятки раз…

…вот только именно такой жезл я видела ещё в одном месте. Во сне, где отец сорвал в точности такой жезл с пояса Тёмного Магистра.

Мои глаза расширились. Неужели?!

Так, не будем спешить. Сначала я спрошу отца – и сделаю это очень аккуратно.

Я взглянула отцу прямо в глаза.

– Помнишь, мы как-то шли с рынка и обсуждали, как хорошо было бы, если бы я была магом? – легко, со светской улыбкой спросила я. – Мы ведь тогда говорили именно об этом жезле, правда? О твоём жезле. Ты хотел передать его мне.

Глаза отца расширились. Он понял, что я поняла.

«Видишь ли, этот жезл принадлежал тёмному магу. Этот маг погиб, но у него остался наследник».

– Всё верно, Эва, – нейтрально произнёс отец. – Это тот самый жезл, о котором мы говорили. – Он кашлянул. – Мой старый жезл. Видишь гравировку на нём?

«Торман Валё», – гласили крупные красивые буквы вдоль жезла.

– О да, конечно, – произнесла я, поворачивая жезл вокруг оси. – Я вижу.